– Ему, – прохрипел беззанский монарх, состроив недовольную гримасу и кивнув на еле дышащего Ррула. Небрис присел возле Эдгара. Неспешно осматривал, с грубоватой осторожностью ворочал.

– Рана опасная, – прозвучал вердикт. Матео взялся за рукоять кинжала: – Но жить будет! – махом вытащил оружие. Пригвоздил дернувшегося Ррула обратно к стене и куском тряпицы зажал рану. Низкородный дворянин замер. Мексиканец клыками разорвал свое запястье, приложил ко рту Эдгара. Несколько секунд нулевой реакции…еще минута – сайх моргнул… мышцы лица дернулись… крылышки ноздрей расширились, шумно втягивая кислород… губы приникли к руке темного собрата как присоски. Глаза распахнулись. В них мелькнуло непонимание, сменившееся отвращением. Ррул попытался отстраниться, но Матео властно придержал за плечо. В другой ситуации подобная наглость стоила бы ему жизни, но сейчас Арий отметил, что благодарен за настырность. Пару лишних глотков Эдгару не помешают. На сайхов кровь небрис действовала хуже, чем на людей. Приемный отец говорил об этом однажды. Но эффект все равно последовал. Некоторое время низкородный дворянин с брезгливостью на лице глотал ненавистное лекарство и разительно менялся – приободрялся на глазах, наливался силой. Грудь вздымалась мощнее, руки, ноги двигались, раны затягивались… Ррул отстранился и мотнул головой – хватит.

– Давай еще, – не унимался Матео.

Вновь рванул кус на запястье – прежний затянулся -и бесцеремонно приложил ко рту Ррула. Эдгар беспомощно отбивался – подданный Дэла не уступал, ухмылялся. Низкородный дворянинслабо трепыхаясь, все же сдался – поморщился, но пригубил. Несколько живительных глотков и Ррул отпихнул Матео так, что тот отшатнулся. Удовлетворенно кивнул, встал. Бросил взгляд на Ария – приемный отец успел залечить свои раны:

– Кажется, я здесь больше не нужен, – констатировал и… связь с Арием оборвалась.

Отстранившись от Дэла, посмотрела на него.

– Спасибо! – руками обвила шею айна.

– Ничего! Они еще получат за не выполненное задание, – в голосе древнего варвара звенел металл. Уткнулась носом в широкое плечо.

– Какое задание? – растерялась.

– Я велел идиотам спасти всех сайхов! – выпалил айн. Я вновь отстранилась. Поразительно! Гримаса ярости древнего вампира обнажила смертоносные клыки, но взор был печальным и виноватым. Словно это он ответственен за гибель Трея, а не проклятые гибриды.

– Дэл, – я погладила айна по щеке, чувствуя прохладу кожи. – Мне послал видение Арий, небрис дрались как звери! Если бы не они, погибли бы… – голос предательски дрогнул и сорвался на хрип.

–Я приказал спасти всех! – жестко повторил Дэл, накрыв мою ладонь своей. Невероятно. Этот мужчина порой казался целой вселенной, целым миром, внутри которого бурлили и спорили самые противоречивые эмоции.

Он злился, нет, явственно ощущалось – айн в бешенстве оттого, что мне больно из-за его подчиненных. Так считал древний варвар, ведь сказал: «Привести сайхов живыми!» Старания подданных Дэла не интересовали – ему был важен результат!

Одновременно, айн делил со мной горечь потери… Трея древний варвар терпеть не мог, едва выдерживал общество принца, но мучения дорогого существа переносил еще хуже. Особенно когда ничего не в силах поделать.

… Вторжение мыслей Ария в мозг – резкое и яркое, как полуденное солнце после мрака ночи, заставило выпрямиться… Дэл слегка разжал руки, давая мне пространство. Сначала в голове царила полная неразбериха. Думы, эмоции, идеи врывались извне, смешивались, не давая проанализировать происходящее. Чересчур сумбурно, молниеносно, чтобы мой ум поспевал.

Удивление, восторг, разочарование, тревога, злость, слабое облегчение. Мелькание лиц – Трей – Ррул – Матео – Трей – Матео – Ррул – Матео.

Слов я не слышала, точно глядела кино по телевизору с испорченным звуком.

– Говорю тебе, я различаю очень слабую пульсацию у сердца! – прорезался сквозь беззвучие крик мексиканца, резанувший по ушам так, что я шарахнулась, упав на айна. Древний варвар мягко придержал.

– Я ни черта не слышу! – выплюнул Арий. Бледное лицо принца выглядело безжизненным, вокруг глаз пролегли синие круги, губы такого же оттенок. – Если напоишь своей кровью, и Трей умрет, ты проклянешь его навеки. Не позволю! – Ненависть полыхнула в глазах приемного отца.

– Да ты спятил! – Матео в секунду подскочил к бездыханному сайху и выжал ему в рот изрядную порцию бордового нектара из второпях разорванной клыками ладони. Арий попытался отпихнуть мексиканца, толчком в плечо, тот и не шелохнулся. Беззанский монарх потерял слишком много сил, чтобы тягаться с древним небрис. «Не меньше тысячи лет» – констатировал про себя покровитель.

Матео сосредоточенно вливал темно-красную жидкость в приоткрытый рот принца, но ничего не менялось.

– Мерзавец! – выпалил Арий, больше не сдерживаясь и вопреки сайхийским манерам, всплеснув руками. – Ты проклянешь его!

– Иди ты! Он и так проклят! – не оборачиваясь, отбился командир отряда небрис. – На твоем месте я бы радел за его выживание любой ценой. В конце концов, он тебя спас!

При этих словах Арий вздрогнул, точно его опять резанули железом.

– Тише! – прошептал Ррул, как завороженный наблюдая за лечением Трея, – Сердце забилось… Но слишком медленно.

Матео убрал руку от лица принца. Щеки Трея чуть порозовели, но до нормального цвета не окрасились. Застывшее тело не шелохнулось.

– Он в коме, – выдавил покровитель. – У тебя не вышло, – устало пробормотал в сторону мексиканца.

– По крайней мере, я дал ему шанс. Некоторые сайхи, после подобного исцеления несколько месяцев валялись в коме. Затем – либо выживали, либо погибали. Проклятым он не станет, успокойся. Моя миссия окончена, – прежде чем Арий ответил, Матео испарился.

Трей в коме… Слишком мизерное облегчение, но хоть капля надежды, требуемой сейчас как воздух. Арий отключился… Да и подключался ли? Стоп! Когда беззанский сюзерен намеренно посылал картинку, я ощущала плавное нагнетание информации – зрительной, слуховой, осязательной. Только потом приходили чувства и мысли покровителя. Сейчас все случилось иначе. Первыми нахлынули эмоции беззанского монарха, «видеоряд» был нечетким, мелькающим, невнятным. Медленной установки контакта не получилось, будто телепатический канал открылся целиком и сразу.

Неужели случайность?

Я бессильно обмякла в руках Дэла, не в состоянии ни осмыслять, ни переживать. История сражения истощила, выжала как лимон. Завершение – больно ранило в самое сердце. Позже, все позже.

Трей может сгинуть в любую секунду! Вот он жив, а через мгновение ушел в небытие, и я не в силах ровным счетом ничего противопоставить злому року. Топор судьбы занесен, ударит ли – никому не ведомо. Чудилось, все происходит не со мной, в каком-то отвратительном боевике. Достаточно очнуться, выключить проектор, и жизнь наладится…

Вспоминались дни, когда принц подвозил меня к офису, в замок беззанского короля. Мы летели по сайхийским горам, а Трей заставлял авто делать немыслимые виражи, лишь бы вызвать мою улыбку…

Так загадочно, нелепо. Порой не осознаешь, насколько кто-то важен пока… не грянет непоправимое. Привыкаешь к доброму отношению, заботе, вниманию… и только утратив, осознаешь, как сильно ими дорожил.

«Что имеем – не храним, потерявши – плачем». Народная мудрость жестока, но справедлива.

Я съежилась на диване, уставилась в одну точку и вспоминала, переживала… Айн то гладил мои плечи, то массировал ступни, то обнимал, то отстранялся, взяв за руку, то садился рядом, то метался по комнате, увещевая не страдать, пока для Трея не все потеряно.

Будто со стороны наблюдала за древним варваром, заверения доносились откуда-то издалека, слова перемешивались, сливались, искажались. Мозг, затуманенный шоком от дурной новости, страхом перед возможной потерей отказывался трезво оценивать реальность, отзываться на раздражители. Я все глубже увязала в страданиях. Краски и звуки тускнели, притуплялись, боль острым клинком вонзалась в сердце.