Вообразить не могла, что такое случится. Похоже, наша связь с Арием еще более необычная, чем думала.

Считанные картинки и эмоции покровителя, словно информация, загруженная с файлообменника на флешку. Ума не приложу, как поняла, но родилась уверенность – историю событий в особняке Флавельского монарха послал Арий, желая опередить любые пояснения Дэла. Убийцы пришли в дом айна по душу Ария. Беззанский король помешан на долге и чести, естественно, когда жажда мести не затуманивает разум. Видимо, он полагал, будто обязан лично поведать о страшной судьбе одного из своих защитников.

Я сжала руку древнего варвара, как обычно, понявшего все без слов. Дэл, гладил мою ладонь и тяжело вздыхал. Порой чудилось, айн почти человек – ощущает и сопереживает подобно людям. Но затем… Эх-х-х… не хочу думать.

***

Впервые в жизни видела сквозь стены. Глазами Ария… Уникальный дар, каким обладали меньше десятка сайхов. Картинка немного плавала, точно я смотрела через воду, колышущуюся от легкого волнения.

Три огромные гусеничные пожарные машины неспешно двигались по лесу к поместью Дэла. Грамотно. Атакуй гибриды с территории небрис, их поймали бы и стерли в пыль еще на подступах. В лесу, примыкавшему к заповедным сайхийским горам, пожарники не редкость. Здесь то и дело вспыхивало пламя, грозя уничтожить вековые деревья, разделявшие владения древних рас. Причину возгорания до сих пор исследовали. Туристы в это место почти не захаживали, а иссушающая жара стояла не дольше месяца. Ненасытный огонь с завидной регулярностью пожирал куски чащобы даже зимой, когда на градуснике не больше плюс десяти и частенько моросит противный мелкий дождь.

Однажды наблюдала за пожарными машинами, рассекающими по лесу. Грохотало неимоверно. Сейчас же птицы старательно выводили трели, ночные зверьки копошились в листве, ветер что-то насвистывал между стройных стволов. Великолепный сайхийский слух не улавливал езды бронетехники.

Облако тишины! То ли вспомнила сама, то ли подсказал Арий. Такую магию сородичи покровителя использовали на войне для эффекта неожиданности. Энергия сайхийских принцев меняла среду, и та начинала впитывать звуки, будто губка воду. Теперь ясно, как собирались повстанцы атаковать поместье Дэла, не привлекая внимания. Ворота в угодья айна, отделенные от леса только широкой дорогой, со стороны поселка небрис не видно, шумов нет.

Древний варвар избрал участок на отшибе, хотя и очень близко к коттеджному «городку» прочих «шишек» темных сайхов поменьше. Но при этом любой зевака сразу замечал, насколько поместье древнего варвара превосходит остальные. Сравнение площади надела айна и других небрис равноценно сравнению Версальского парка и садового участка средней руки. Очень по-королевски и по-айнски. Дэлу стоит только свиснуть, чтобы подданные явились на помощь или по делам.

Я хорошо запомнила десятиметровый каменный забор, в кольчуге из толстой металлической проволоки под очень высоким напряжением, окружающий усадьбу древнего варвара. Представить страшно, что случится с человеком или сверхом, коснувшимся ее. Дэл не зря упреждал во время прогулки.

На следующий же день наблюдала, как голубь, удирая от ястреба, замешкался и налетел на сетку. Бр-р-р… Мурашки ползут по спине, а вслед за ними испарина студит кожу. Птица неестественно затряслась, и рухнула на молодую траву обугленным куском плоти. Запах паленого мяса ударил в нос, заставляя передернуться.

Тяжелые стальные двери ограды запирались на четыре гигантских замка –айну нравились старые добрые засовы с цепями. Он доверял им гораздо больше, нежели сверхсовременным, напичканным электроникой и открывающимся даже из дома нажатием кнопки на пульте. Древнего варвара можно понять. Новые технологии – превосходно, но не факт, что лучше для владений, которое вполне могут штурмовать.

Арий мысленно рассказал: сетка для ограды, все замки, включая надверный от особняка Дэла, а также стекла упрочнены благодаря разработкам сайхийских ученых и… магии.

Не такие уж и скрытые сородичи покровителя! Догадка резанула по живому. Неужели полностью свои ноу-хау сайхи прятали только от людей? Любопытно. Чем же смертные им так насолили?

Ограды иных угодий коттеджного городка почти вдвое ниже и лишь опоясаны несколькими проводами с током. Окна из закаленного стекла по прочности отличались от айновых как бумага и лист железа. Правда, некоторые дома шерифов темных сайхов напоминали миниатюрные замки, с башенками и флюгерами в виде гаргулий, летучих мышей или сфинксов. Ну не могут небрис опуститься до украшения фасада петушками на шпилях – не комильфо…

Глупые попытки выпендриться откровенно забавляли при взгляде на крепкий двухэтажный особняк Дэла. Просторный, возведенный с размахом, как все, что делал айн, со стенами толщиной около полуметра – вспомнилась разрушенная древним варваром межкомнатная перегородка. Крепость, не иначе.

Когда пожарные машины подъехали ближе, удалось разглядеть, что они бронированные, как танки и с… парой пушек каждая, замаскированных водяными шлангами. Судя по всему, бронетехника хорошо изолирована, потому что на полном ходу штурмовала ворота ограды поместья Дэла. Пропускай машины электричество, вмиг превратились бы в печи-гриль с обугленными шашлыками внутри.

Слепящая вспышка разряда выплюнула желто-белые искры, веером полетевшие в стороны. Зеленая трава почернела и рассыпалась пеплом. Две машины долбились в ворота, на третьей распахнулся люк и на крышу выбрались шестеро мужчин с автоматами. Нападавшие, в черном – майках, груботканых штанах и тяжелых ботинках – открыли огонь по обеим охранным будкам сразу. Одни стреляли обычными пулями, другие – с золотыми сердцевинами, буквально след вслед. Зрение Ария позволяло различить не только – из чего сделаны заряды, изрешетившие сторожки, но и точное направление.

Искореженные и прошитые очередями строения напоминали образчики гротескной скульптуры в модерновом стиле. Другие пожарные танки протаранили ворота. Цепи на замках лопнули, а дверцы, сорвавшись с петель, отлетели, подобно листкам бумаги от порыва ветра.

Из леса выскочили четверо охранников-небрис, видимо, схоронившихся в ожидании удобного момента для нападения. В секунду очутившись на крыше бронемашины, обезоружили гибридов и, сбросив на землю, прыгнули следом. Те отчаянно сопротивлялись, с невиданной прытью и злостью. Сцепившись с темными сайхами, катались, брыкаясь, отбивались.

Бронемашины лихо пронеслись мимо – к поместью Дэла.

Арий понимал – сторожа выступили в роли камикадзе. Молодые небрис, не пересекшие трехсотлетний рубеж, скорее всего, погибнут. Старшие на должность охранников никогда не пойдут – у темных сайхов высокомерие ничуть не хуже, нежели у светлых родичей. Дэл, конечно, вправе приказать. Но несколько жалоб «тринадцати» – и его королевский титул – под вопросом. Как-никак покушается на статус древних небрис. Такое среди детей ночи недопустимо. Чем старше темный сайх, тем он влиятельней, неприкосновенней и дороже властям. Оно и понятно – один способен перебить десятки светлых собратьев, а людей, фейри и оборотней вообще несметное число. Кто знает, когда новая война, учитывая нелегкий характер местных сверхов и то, что каждое племя мнит себя лучшим. Поэтому древнейшие небрис, они же сильнейшие на вес платины. Была бы у темных сайхов Красная Книга, этих точно бы туда записали.

Собственно, напасть на монарха Флавеллии тоже вряд ли кто решится. Нынешний штурм – из ряда вон выходящее происшествие.

Сайхи головы оторвут за своих королей, небрис – за шерифов, сюзеренов и чертову дюжину, само собой.

Убийство рядового дитя ночи для его собратьев малозаметное событие. Целостность верхушки и ее имущества–другое дело.

Слышала: за помятую крышу гаража короля Расстрии – в моем мире она, где Россия – спортсмена-парашютиста расчленили и отправили родственникам по кускам.