Даже находясь перед ним, учёный чувствовал разницу между ними. Он видел во взгляде этого существа абсолютное знание, что, несомненно, пленило. Как тот, кто исследует, ему на секунду захотелось заиметь эти знания, но… Не потеряется ли всё удовольствие от изучения? В конце концов, Лорд зари не искал простых путей, предпочитая наслаждаться процессом раскрытия секретов.

Ценность чего-либо падает, если ты заполучил его слишком простым путём. Впрочем, сейчас не время об этом думать.

«Левиафан и Суть Вещей заключили какой-то договор… Мне следует быть осторожней в самом конце. Кто знает, к чему всё это приведёт…» — мужчина не собирался пребывать обычной пешкой. Он дойдёт до конца шахматной доски и обратится куда более значимой фигурой, чем рассчитывали те, кто всю эту кашу и заварили.

Пошагав во тьму, он резко остановился. Пространство неестественным образом расширялось во все стороны. Едва ли такие размеры были у самой цитадели, слишком уж бесконечное получалось помещение… Тем более, он вышел к уступу. Если сделает шаг дальше, то просто упадёт во тьму. Вряд ли на этом всё заканчивалась.

Учёный исходил из своего опыта. Тут было что-то такое… На всякий случай Бондрюд выпустил из себя энергию, исследуя абсолютно каждую клеточку этого места и нашёл нужный ему механизм. Под ним сверкнули светло-серые линии, после чего платформа двинулась вперёд. Незамысловато, однако и очень удобно. Тот, кто не способен управлять Клифотом, не смог бы продвинуться дальше.

Передвигаясь таким образом некоторое время, Властелин рассвета заприметил место, куда он приближался. Небольшое пространство с аркой, которая едва ли просматривалась в этой тьме. Рядом же с этим местом стоял один силуэт в белой куртке с капюшоном, накинутый до самых глаз.

Создавалось впечатление, что его ещё не заметили, да и в целом на него не обратили внимание, но чувства подсказывали совсем другое. Кажется, именно она и есть последняя стена перед Создательницей. Элкшарта. Одна из сильнейших во всём Распаде Клифота. Та, кто удостоена высшей чести охранять врата к Создательнице непосредственно лично. В отличие от Лайофактон, которая могла свободно выходить и заходить в цитадель, она никогда не имела права уйти отсюда.

Ступив на чёрный пол, исследователь ощутил гнетущее давление. Одно лишь существование врага перед ним здорово так напрягало.

— Не припомню, когда в последний раз сюда ступала чужая нога. — раздался спокойный женский голос.

— Всё бывает впервые. — ответил Бондрюд без стеснения.

— И правда. Жизнь любит преподносить сюрпризы. Я думала, что до самой высшей цели не смогу кого-либо встретить.

— А ты понимаешь суть этой «высшей» цели?

— А нужно ли мне это понимать? Я просто верю в то, что именно оно дарует нам всё. Компенсирует все ожидания и затраченные усилия. На то она и высшая цель.

— Слепая вера до добра редко доводила.

Она усмехнулась и оттолкнулась от стены, прошагав к арке и тем самым остановившись прямо по центру входа:

— Ты не поймёшь всего величия Создательницы. В конце концов, иначе бы ты не пришёл сюда, ища сражений.

Из-под капюшона девушки Лорд зари мог разглядеть розовые локоны, после она приподняла голову, из-за чего открылась её широкая, несколько ехидная и расслабленная, улыбка. В ней не чувствовалось беспокойства по этой ситуации, словно бы не Левиафан пришёл, а какая-то мошка.

— Значит, без битвы не получится? — хмыкнул Бондрюд, высвобождая колоссальные количества энергии.

— Это же риторический вопрос, не так ли? — она топнула ногой, и от её стопы разошлось светло-серое кольцо энергии.

Его воздействие мужчина почувствовал незамедлительно. У него отказали лёгкие, а кости начали ломиться от невыносимого давления. Внутренние органы перестали нормально функционировать, отказывая один за другим.

— Угхф! — сплюнул сгусток крови Властелин рассвета, попутно с этим высвобождая своё колоссальное тело наружу. Даже с учётом всех прошлых лишений, это никак не умоляло его исполинских размеров.

В противовес его действиям Элкшарта произвела то же самое действие и выпустила кольцо энергии во все стороны. Второй приход её могучей мощи пришёлся хуже прежнего. В этот раз Бондрюд ощутил каждой клеточкой тела влияние чего-то инородного. Её Клифот пытался прорваться через физическую оболочку, проникнуть под корку, чтобы разорвать на куски.

До учёного быстро дошла суть её способностей. Она бьёт по внутренностям и старается нанести максимальный урон по органам. Крайне эффективный метод против большинства живых существ, но… Титаническое тело Левиафана отличалось тем, что в нём в целом существовало не слишком много органов, а их большая часть свободно перемещалась по всему телу. Одним словом, тяжело нанести им существенный урон изнутри.

Именно поэтому Бондрюд воспользовался своими размерами, чтобы попытаться прорваться к арке. Он собрался снести девушку, раскрыв громадную пасть.

Со стороны соперницы были предприняты соответствующие действия. Она продолжала стоять на месте, а после вытянула руку вперёд, чтобы призвать прочный барьер. Несмотря на внушительный размер реального тела Левиафана, её как будто бы подобное совершенно не волновало.

Пасть столкнулась с Клифотом в попытке прокусить. Не получалось. По защите пошли трещины, но и только.

— Ты выбрал слишком прямолинейный вариант. Не слишком ли нагло? — усмехнулась Элкшарта, а её рубиновые глаза ярко вспыхнули.

Не успел Лорд зари получить атаку в ответ, как он отделился от основного тела, взметнувшись высоко в воздух. Эти действия не остались без присмотра противницы, которая сжала одну руку в кулак, создавая вокруг исследователя множество разломов, откуда в него ударили лучи энергии. Они были достаточно сильны, чтобы доставить ему дискомфорта, но слишком слабы для причинения реального вреда.

Бондрюд спокойно выдержал нападение, после чего запустил шар энергии в цель. В этот раз этого хватило для уничтожения вражеского барьера и создание крайне яркого взрыва, откуда к нему вылетела девушка. Её рука схватила мужчину за ногу и с неимоверной силой потянула к себе. От такого приглашения тот не стал отказываться, потому зарядил себя энергией и врезал от всей души. Их кулаки соприкоснулись, вызывая дрожь вокруг.

И сразу же за этим из тела Властелина рассвета показались дополнительные щупальца, которые хлёсткими выпадами попали по телу девушки, отправляя её в недолгой полёт назад.

— Больно… — усмехнулась Элкшарта и щёлкнула пальцем. В этот раз именно такое движение призвало то самое кольцо энергии, которое разошлось по всему пространству.

Может, в прошлый раз учёному и не удалось защититься, но в этот раз… Его энергия встала на защиту, чтобы остановить атаку и… Не получилось!

— Изумительно! — сорвалось с его уст, когда урон разошёлся по всему его телу.

«Она довольно искусна в управлении Клифотом. Гораздо искуснее всех, кого мы встречали. Её сила проникает через нашу защиту, тем самым абсолютно её игнорируя», — объяснила Левиафан задумчивым голосом.

Не успел он нормально подумать над этим, как вокруг него показались серые столбы, которые оторвались от условной платформы, после чего закружились вокруг своей цели, постоянно набирая обороты.

— Не думай, а сражайся. Иначе ты умрёшь. — сказала Элкшарта, запуская столбы прямиком в жертву. — Ты должен вдоволь развлечь меня перед высшей целью.

Несмотря на полное попадание, результат не шибко впечатлял. Бондрюд сумел остановить столбы одной лишь физической мощью, не спуская взгляда с соперницы. Она слишком опасна, с ней стоит разобраться как можно скорее.

Как раз в этот же момент ему в лицо влетел ещё один столб, который снёс бы многим башку к чёртовой бабушке, однако обошлось лишь небольшим ранением на лбу. Сам же учёный переместил своё тело в другое место, запуская вместе с этим десятки сфер Клифота. Они постоянно сжимались и расширялись, порождая этакий хаос вокруг.

Но самым главным их свойством был взрыв до того, как доберётся до врага. Им не нужно было соприкосновение с целью, они просто детонировали до самого непосредственного столкновения. И на этом проблемы не заканчивались, вырвавшийся во все стороны Клифот с усиленным импульсом надвигался на девушку в безумной попытке подобраться к её плоти.