— Опять? — Поёжился Рихард, сделав шаг вперёд и заглянув куда-то вниз.

— Спускайтесь. — Донеслось до нас снизу.

Как и в прошлый раз, землянин предпочёл пойти передо мной. А я не рискнул повторить прыжок гнома и, подождав, пока канат освободится, спустился по нему и оказался в довольно просторном и пустом помещении, похожем на заброшенный склад.

— Седьмой. — Сказал дварф, как обычно предельно лаконично, пересёк залу, всмотрелся в стену и, навалившись плечом, открыл до этого незамеченную мною дверь. На несколько секунд замер, а когда мы к нему подошли, ткнул пальцем в Рихарда, — Не лезь вперёд.

— Да я и не собирался! — Тут же замахал руками землянин, но гном его уже не слушал, шагнув за дверь.

Место за воротами оказалось куда более обширным. Практически открытое пространство, на фоне тех шахт и коридоров, по которым мы шли до этого. И к моей радости, здесь во множестве росли как фосфоресцирующие грибы, так и тоже излучающие слабое сияние заросли мха, тянувшиеся по высоким стенам на многие десятки метров. Света вокруг было вполне достаточно, чтобы видеть всё впереди не меньше чем на полсотни шагов.

— Какой-то внутренний квартал. — Почесав затылок, предположил Рихард.

Полуразрушенные здания, около которых мы шли, следуя за гномом, мало чем напоминали постройки, виденные на первом торговом ярусе. Казалось, каждый дом, мимо которого мы проходили, был не построен в привычном мне понимании, а буквально выдолблен в цельной породе. Словно этот квартал не строили, а вырубили из скалы, причём сделали это сразу по единому плану и целиком. Но, несмотря на толстые стены и гранитные перекрытия, даже эти дома не смогли уцелеть при катаклизме, и большинство из них были стёрты природой почти до основания. Да и следы от рукотворных разрушений тоже можно было разглядеть без особого труда. Стоило немного приглядеться, и сразу становилось понятно, что расхитители руин добирались и сюда, причём явно не один раз. Под ногами то и дело попадались древние черепки от разбитой посуды, а также остатки каменной мебели.

Миновав плотную застройку, мы вышли на широкую площадь, с правой стороны она упиралась в уходящую куда-то вверх ровную, словно стол, скалу, а с слева пугающей темнотой зиял огромный провал, края которого даже при наличии освещения было не разглядеть.

По тому, как изменилась походка дварфа, я сообразил, что впереди нам могут встретиться местные монстры, и перехватил копьё поудобнее. Рихард же, больше глазеющий по сторонам, ничего не заметил, так что пришлось на него шикнуть и заставить приготовить посох к бою. Лучше бы я этого не делал, землянин тут же побледнел и начал внимательно вглядываться вдаль, забывая при этом смотреть под ноги, из-за чего постоянно спотыкался.

После того как мы прошагали почти полкилометра, и на нашем пути встречались только каменные остатки чудовищ, подумал, что зря волновался. Но стоило мне расслабиться, как дварф замер, поднимая вверх сжатый кулак. Не прошло и полуминуты, как на нас, громко топая массивными ногами, выбежали два гранитных тролля.

— Кхазат! — Взревел Дварвин и рванул вперёд.

Гном столкнулся с первым троллем с таким грохотом, что у меня заболели уши. И каменный монстр этого столкновения не пережил. Двойным ударом кулаков дварф буквально расколол грудину гранитного чудовища и, не останавливаясь, прыгнул ко второму троллю. Несмотря на весящий под центнер доспех, Дварвин взлетел почти на три метра, на миг завис над монстром, а затем его ладони одновременно ударили по голове тролля, раскалывая её на части.

— А-а-а! — В испуге закричал стоящий рядом Рихард.

Его крик был вызван тем, что развороченный почти на две половины первый монстр ещё был «жив». Из грудины тролля торчало его каменное сердце, покрытое трещинами, оно тем не менее тускло светилось. Пока я думал, мне добить монстра или оставить эту работу на гнома, землянин, шипя от боли, направил на недобитка посох, с навершия которого в сторону чудовища сорвалась «Воздушная стрела». Заклинание, обдав меня тёплым ветром, пронеслось вперёд и удивительно точно ударило в потрескавшееся сердце каменной твари. Видимо, урон, нанесённый монстру первой атакой Дварвина, почти убил тролля, так что даже столь слабой магии Бронзового Круга хватило, чтобы окончательно погасить то подобие жизни, что ещё оставалось в недобитой твари.

— Ого! — Тряся рукой, воскликнул Рихард.

— Что такое? — Спросил я.

— Булатное Достижение капнуло! — Баюкая правую ладонь, прошептал землянин.

— Убил бы тролля сам, без чужой помощи, получил бы Опаловое или Сапфировое. — Отмахнулся я.

Дварф же, убедившись, что с нами всё в порядке, ударом руки разворотил грудину второго монстра. Достал из тролля целое, но уже погасшее сердце, осмотрел его, а затем с равнодушным видом выкинул трофей в пропасть. Лучше бы мне отдал, но разумеется, я этого вслух не сказал.

Махнув нам рукой, гном снова зашагал вперёд. За четверть часа нам встретились ещё три тролля и десяток скалозубов. Но больше дварф не совершал ошибок, убивая любого монстра с одного удара. Это навело на мысль, что первого тролля он не добил специально, чтобы посмотреть на нашу реакцию. А так как после ничего не сказал, то, наверное, мы этот своеобразный тест прошли. Правда, зачем подобное было нужно Дварвину, который видел мои Достижения, непонятно.

Уже так привык шагать по этим древним руинам, что немного удивился, когда дварф остановился в ничем не примечательном месте. Гном дождался, пока мы подошли, наклонился и, поднатужившись, столкнул огромный валун, видимо, упавший когда-то давно с далёкого потолка, в сторону. Затем Дварвин повернулся к Рихарду и сказал:

— Ты пришёл.

— А? — Не понял его землянин.

— Постамент. В честь Двалина Первопроходца. — Пояснил гном и склонил голову над каким-то камнем.

Приглядевшись, отметил, что на том камне сохранились какие-то надписи, а также на нём были заметны следы рукотворной обработки. К моей радости Рихард не стал переспрашивать и уточнять. Шагнул вперёд, достал из поясной сумки цветок и возложил его на камень, предварительно отряхнув место возложения от пыли и каменных крошек. Не прошло и секунды, как лицо землянина разгладилось. Вскочив на ноги, он зажёг огонёк над ладонью и облегчённо улыбнулся.

— Сработало! — Словно не веря, прошептал Рихард. Глубоко вздохнув, землянин почтительно поклонился дварфу. — Благодарю, я ваш должник. Даже если бы я смог спуститься на этот ярус сам, то без вашей помощи никогда бы не нашёл этот постамент.

— Сделка. — Пожал плечами гном.

Поднявшись на ноги, дварф отряхнул колени, а затем вернул недавно сдвинутую им же часть скалы на место, скрывая остатки памятника от чужих глаз.

— Идём. — Ткнув пальцем в грудь Рихарда, сказал гном.

Дварвин подвёл землянина к полуразрушенному зданию, завёл его внутрь и кивнул в сторону трещины, в которой без труда мог бы поместиться человек.

— Ты. Будешь. Ждать. Его. — Ладонь гнома указывает на меня. — Здесь.

— Нет, нет, нет! — Испуганно затряс головой Рихард. — Я с вами.

В ответ гном поднял землянина одной рукой и бросил в трещину, словно какую-то невесомую тряпку:

— Не обсуждается. — Произнёс Мастер Полуночного Духа и кинул замершему в позе эмбриона Рихарду какой-то флакон. — Пей.

Не рискнув ещё раз перечить гному, землянин послушно выпил зелье.

— Теперь твоя аура не отличима от камня. — Пояснил гном. — Не двигайся, и тебя никто не найдёт. — Мне показалось, что столь длинная речь далась дварфу нелегко.

— Рэйвен! Пожалуйста, вернись за мной. — Прошептал Рихард, не сводя с меня взгляда. — Не оставляй меня здесь!

— Вернусь, — кивнул я. — ведь одному мне наверх будет подниматься скучно.

Как это часто бывает, самое бредовое объяснение сработало, и лицо землянина разгладилось.

— Идём. — Толкнув меня в спину, а затем обернулся и проговорил, словно выплюнул, — Никакой магии!

— Я понял! — Тихо прошептал Рихард, крепко обнимая свой посох.