При прохождении Вратами Сундбада ткань, обработанная по алхимическому рецепту Шляпника, становилась магически ядовитой. И от относительно длительного, около получаса, соприкосновения с ней у человека вырабатывалась устойчивая магическая аллергия. Аллергия, выражающаяся в невыносимой чесотке от прикосновения к любой ткани. Именно к любой, а не только из хрустального хлопка. Данный эффект держался от пяти до восьми дней, и его не могли снять даже жрецы Ишии, находящиеся на Драгоценном Витке Спирали. Причём никакого особого вреда здоровью, за исключением расчесанной до крови кожи, эта аллергия не несла и проходила без следа для организма.
Как только Армани вскроет свиток и примется за работу, а столь дорогую ткань он не отдаст на откуп подмастерьям, то мы с ним будем в расчёте. Я несколько дней мучился, разглядывая на своем гамбезоне нарисованные его рукой летающие задницы, вот и он пусть помучается. Недельку голый походит и поспит на полу, может до него и дойдёт, что за свои действия надо нести ответ.
В хорошем настроении, предвкушая справедливое воздаяние, которое вскоре должно настигнуть Армани, я покинул Бордум. Обошёл пару не поделивших дорогу караванов и перешёл на бег. Причём, так как тренировки временно отошли на второй план, разогнался я прилично. Да и то мою скорость ограничивали не столько физические возможности, сколько опасение, что обувь не выдержит подобных нагрузок. Мои ботинки, даже усиленные аурой Укрепления и нанесёнными заранее на подошвы Рунами, всё же не предназначались для передвижения на скоростях. Зато, благодаря тому, что не отвлекался ни на что другое, кроме бега, за пару часов достиг города Минбер, в котором находился ближайший к Бордуму Храм Сундбада с рабочими Вратами.
Воспользовавшись привилегиями, которые мне даровала должность Цехового шерифа, миновал приличный затор перед городскими воротами и без очереди прошёл за стены. Заметив скучающего начальника караула, воспользовался моментом и расспросил его о городе, а также о Храме Облачного Пути, в котором находились Врата.
Меня интересовала личность главного настоятеля храма Сундбада. Я хотел попросить разрешение на осмотр Врат, в надежде познать Руну Пути, которая, как уверяла «память будущего», обязательно должна быть нанесена на конструкцию Врат. Но Двери Божественной Дороги считаются сакральными, и разглядывать их посторонним жрецы не позволяют. Вот мне и было интересно, насколько настоятель местного Храма придерживается правил, и можно ли к нему подойти с подобным вопросом, без опасения, что даже за мысль о таком «святотатстве» мне запретят переход Вратами. Увы, и подобный вариант был возможен. Конечно, в области Рур есть и другие Храмы Сундбада. То есть такой запрет в одном из них не являлся непоправимой бедой. Но тратить время на дорогу в другой город, мягко говоря, не хотелось.
Из разговора с начальником караула узнал, что настоятель Храма Облачного Пути славится как раз строгим следованиям правилам и внимательно следит за соблюдением всех догматов. Попрощавшись со стражником, решил не рисковать и воздержаться от просьб, которые могут показаться местным жрецам кощунственными.
Жаль, что воспоминание о Рунах на Вратах всплыло в моей памяти столь поздно. Думаю, с настоятелем в Триесе я бы легко договорился о подобном осмотре. Но такова природа моих «воспоминаний». Они не справочник с подробным каталогом, где и что «лежит», а скорее напоминают обычные воспоминания о произошедшем когда-то давно. А с учётом того, что я иногда не могу вспомнить, чем завтракал вчера, подобная «забывчивость» и есть норма. Насколько было бы удобнее, если бы «воспоминания о будущем» были в виде мемуаров или иной записи. Но, увы, они только осколки памяти альтернативного варианта событий, а моя память — штука не очень точная. Правда, меня не покидает надежда, что с познанием и практикой Ментальной магии я смогу значительно улучшить свою память, и это также положительно скажется на «воспоминаниях о будущем».
Покинув привратную площадь, не стал нигде задерживаться и направился прямо к Храму Сундбада. Будоражащие мой голодный желудок запахи, доносящиеся из таверн и постоялых дворов, словно шептали «задержись, перекуси». Но, проявив несгибаемую силу воли, я миновал их все, даже ни разу не обернувшись.
Причина моей спешки была в том, что, как обмолвился начальник караула, в городе гостит барон Рейутер с молодым наследником. Тем самым пареньком, который так некрасиво себя повёл у Храма Рассветного Блика, и чье «недостойное» поведение попросила меня не скрывать сестра Гертруда. Вполне возможно, что даже личная встреча как с бароном Рейутером, так и с его непутеёвым наследником прошла бы незамеченной, но помня моё «везение», я решил не искушать судьбу и старался покинуть Минбер побыстрее. А покушать можно будет и позже, уже после Перехода.
Возможно, у меня обострилась интуиция, но я и правда едва разминулся с бароном и его сыном. Уже поднимался по лестнице Храма и увидел, как они, в окружении небольшой свиты, выходили из магистрата. Точнее, узнал я, конечно, только наследника, а о личности барона догадался по богатым одеждам. Отвернувшись, стараясь не привлекать к себе внимание, поднялся по ступеням и, зайдя в Храм, поспешил шагнуть в тень его свода.
Повезло, занятый ковырянием в носу баронский наследник меня не заметил. С другой стороны, напрягло то, что барон Рейутер со свитой двигался явно в направлении Храма Сундбада. Чтобы даже неспешным шагом пересечь городскую площадь, им потребуется минут пять, не больше. А значит мне желательно поспешить, если не хочу влипнуть в какие-нибудь неприятности.
— Уважаемый, — обратился я к первому попавшемуся на глаза жрецу.
— Да пребудет с вами благословение Небес. — Сразу заметив мою брошь Знати, изобразил почти искреннюю улыбку уже немолодой служитель божества Дорог.
— Да пребудет. — Формально отзеркалил я и сразу перешёл к делу. — Я бы хотел воспользоваться Вратами.
— Ом… — Начал служитель и остановился, внимательно смотря на меня.
— Ом Рэйвен. — Представился я.
— Ом Рэйвен, — кивнул жрец, — прошу, пройдёмте за мной, и я запишу вас.
— Запишите меня? — Эти слова мне очень не понравились.
— Ом Рэйвен, прошу понять, но Минбер — большой торговый город, а после каждого Перехода Вратам необходимо время на перезарядку, и у нас все Переходы расписаны на два дня вперед. — Видимо, Врата местного Храма изрядно износились или повреждены, из-за чего медленно аккумулируют энергию, так как даже в Дейтране, торговой столице мира, ожидание Перехода больше суток — это нечто экстраординарное.
Похлопав пальцем по Цеховому Знаку, придал своему лицу максимально недовольный вид и с нотками раздражения в голосе произнёс:
— Меня столь долгое ожидание не устраивает.
— Ом Рэйвен, прошу простить, но все Переходы у нас расписаны именно на такой срок, и я ничего не могу поделать. — Отгородившись маской формального равнодушия, как можно более спокойным голосом ответил мне служитель.
Понимаю, что со стороны выгляжу, словно благородный выскочка, который качает права и лезет без очереди, но я не для себя стараюсь, а вообще-то пытаюсь мир спасти. Да, оправдание так себе, но Ариэн не стала бы вызывать меня на пустом месте. А значит для проведения Ритуала Распределения Половин всё уже почти готово, и любая моя задержка, мягко говоря, нежелательна. Поэтому, как не противно мне от своих же действий, я, повышая голос, нависаю над ни в чём неповинным жрецом, который лишь выполняет свои обязанности, и грозно рычу:
— Вынужден настаивать!
Но, прежде чем служитель успевает ответить, за моей спиной раздаётся суровое:
— Что за шум под этим освящённым Небом куполом?
Сделав приставной шаг, оборачиваюсь. Быстрыми, семенящими шагами к нам приближается невысокий, худощавый, гладковыбритый старик, облачённый в небесного цвета мантию и обутый в изрядно поношенные деревянные сандалии на босу ногу. Судя по Рубиновому Рангу и характерной резьбе его посоха, никто иной как настоятель этого Храма.
