Алексей располагал к себе, хотел знать о Галке мельчайшие подробности. Ей скрывать было нечего, и она рассказывала. Встречаться стали каждый день по вечерам, а в выходные дни посещали выставки. До встречи с Алексеем Галка, кроме театра, нигде ни бывала, именно он познакомил ее с достопримечательностями. И город ей понравился, и Алексей тоже, он умел нравиться, не блистая внешней красотой.

В октябре начался театральный сезон, Галку снова стали занимать в массовых сценах, и встречи с Алексеем стали реже. В один из первых дней октября в перерыве между занятиями она находилась в буфете театра и к ней подошел актер по имени Володя. Он часто оказывал ей знаки внимания, встретив одну в многочисленных театральных коридорчиках, старался обнять и прижаться щекой к ее щеке, неизменно повторяя одно и то же: «У тебя щечки как персики, так бы и съел всю, начиная с них!» При этом задорно смеялся. Ему было лет за пятьдесят, щеки колючие от плохо выбритой щетины, и Галка, не обольщаясь его вниманием, неизменно убегала от него. И вот сейчас в буфете он с заговорщицким видом шепнул ей в самое ухо: «Тут режиссер из столицы приехал, могу составить протекцию. Сейчас подойдет, я тебя с ним познакомлю».

Галка не успела возразить, а режиссер уже стоял рядом. Это был мужчина примерно одних лет с Володей, может старше, высокого роста, лысоватый, с большим орлиным носом и выпученными глазами неопределенного цвета. Уставившись на Галку, он назвал свое имя. «А отчество?» – полюбопытствовала она. «Это не обязательно», – ответил он и, получив сосиски и чашку чая, направился к столику. Воспользовавшись этим, Володя снова зашептал: «Знаменитый режиссер, соглашайся на встречу с ним, не пожалеешь. Сейчас организую. Пошли к нему за стол». Усадив Галку, Володя предложил режиссеру: «Можем вечером встретиться, Галочка желает сходить в ресторан». Заезжая знаменитость, разглядывая Галку, произнес: «Да. Я с удовольствием приглашаю Вас в ресторан».

«Только не в ресторан!» – подумала Галка. Но, понимая, что Володя замыслил переезд в Москву с ее помощью, решила ему помочь.

– Мы можем встретиться на квартире моей подруги, Татьяны. Вы ее знаете, Володя. Будет домашняя обстановка, уютная, без лишних глаз.

Мысль Галки была подхвачена, они договорились встретиться вечером. На занятиях Татьяны в этот день не было, и Галка тут же помчалась ей звонить, предполагая, что она не будет против знакомства со столичным режиссером. Улыбчивая, круглолицая Татьяна всегда была душой компании, за словом в карман не лезла. Услышав предложение Галки, она с удовольствием его приняла в ожидании интересной встречи с гигантом от искусства.

За полчаса до прибытия гостей Галка была у Татьяны. Раздался звонок в дверь.

– Это наверняка они!

– Больше сегодня некому, сейчас оценим столичного режиссера.

Мужчины с шумом ввалились в прихожую. Раздеваясь, Володя весело представил Татьяне своего спутника, тот галантно склонился к ее руке с поцелуем. Все прошли на кухню и заняли места за большим столом. Пили вино, принесенное мужчинами, и слушали нескончаемые рассказы режиссера о столице, знаменитых актерах, спектаклях. Галка заворожённо смотрела режиссеру в рот, забыв о его непривлекательной внешности. С каждым новым рассказом и персонажем он преображался, разыгрывая маленькие спектакли, ярко изображая различных героев. «Да, вот это действительно талант», – мысленно восхищалась Галка и проникалась к этому человеку глубоким уважением. Потом они танцевали, режиссер играл на рояле и пел песни. Как-то незаметно Галка осталась с ним наедине, и тут все ее восхищение рухнуло, едва он недолго думая полез к ней под юбку, задыхаясь от желания. Он стал ей противен. Оторвав от себя его руки, со словами «Оставьте меня в покое», она направилась к двери. «Не уходи! – виновато произнес он ей вслед. – Посиди со мной. Обещаю, не буду до тебя дотрагиваться»

Галка оглянулась и увидела протянутую к ней руку, приглашавшую сесть рядом. «Хочешь получить роль в моем спектакле?» – спросил он. Такое предложение застало ее врасплох. Направляясь на эту встречу, она знала, что приезжий режиссер будет на сцене их театра ставить старый классический спектакль, к тому же музыкальный, роли в нем все давно были распределены между артистами театра, вплоть до роли со словами: «Кушать подано». И вдруг это предложение от солидного человека. Он что, издевается над ней, решил пошутить с девушкой?!

Вслух произнесла: «О какой роли вы говорите?» И режиссер вошел в азарт, рассказывая о своем замысле. Он рисовал сцену в спектакле, которую создаст только для нее, сцена получалась красочной, но, даже по мнению Галки, никак не вписывалась в спектакль, который он собирался ставить. Эту пьесу Галка видела много раз, ее неоднократно прогоняли на их сцене, но только под руководством другого режиссера. Прервав фантазии столичного режиссера, она высказала по этому поводу свое мнение.

«Дорогая моя, – глубокомысленно изрек он, – хозяин этого – я, и действующие лица в нем будут такие, как я захочу. И исполнители тоже». Он привлек ее к себе и начал целовать. Словно прислушиваясь к своим ощущениям от этих ласк, она затихла в его руках. Податливость была воспринята им как согласие на дальнейшие отношения, и он прошептал ей на ухо: «Может быть, поедем ко мне в гостиницу, там мы будем одни». «Ах ты старый козел», – злобно подумала Галка и, оттолкнув его, встала, поправляя платье. «Я не собираюсь вступать с Вами в какие бы то ни было отношения и в роли, которую вы придумали, не нуждаюсь», – крикнула она ему в лицо, громко хлопнула дверью и прошла на кухню, оттуда раздавался беспечный смех Татьяны.

Они с Владимиром о чем-то беседовали.

– Спасибо, Владимир Алексеевич, за знакомство. Забирайте своего режиссера и уходите.

– Галочка, в чем дело, что случилось?

Володя не на шутку разволновался.

– Спросите у него по дороге.

Вошедший на кухню режиссер тихо сказал Володе: «Нам пора» и направился в прихожую, Володя с девчонками – следом. Попрощавшись, режиссер вышел первым, а Володя умышленно замешкался возле порога и, целуя им руки на прощанье, сказал Галке: «Зря ты с ним так поступила, жалеть потом будешь, не каждый день нас столичные режиссеры посещают. Я ведь для тебя старался. У тебя был шанс, и ты им не воспользовалась. Подумай, еще есть время исправить положение». И он закрыл за собой дверь.

«Что у вас произошло?» – сгорая от любопытства, поинтересовалась Татьяна. Галка рассказала.

– Да. О вводе в спектакль пойдут разные кривотолки. Он уедет, а ты останешься. Вот если бы он тебя с собой в столицу взял, тогда можно было его и полюбить. Вот о чем надо было в комнате с ним говорить. Наверное, прав Володя, моментом ты не воспользовалась. Обидела мужчину. Будешь извиняться, искупать свою вину и поведение?

Татьяна уже развеселилась, понимая, что вряд ли Галка ляжет с этим режиссером в постель. Строить карьеру она еще не научилась.

Все последующие дни Галка избегала встреч с режиссером, он поставил спектакль и уехал, а она осталась учиться в студии, где вскоре объявили список лиц, приглашенных на телевидение. Они должны были рассказать о своих творческих планах. В числе приглашенных была и Галка. Ее радость была безмерна, значит, она имеет перспективу как способная студентка. Позвонила Алексею, поделилась своей радостью. Он обещал посмотреть передачу. Несколько студийцев привезли на телестудию, причесали, загримировали, усадив за столики, отрепетировали и передача пошла в эфир. Она была очень короткой, дольше волновались перед ней. На следующий день она позвонила Алексею узнать его мнение. Он, конечно, не поскупился на похвалу: «Ты была королева!» и сразу назначил свидание на квартире Василия. Она не была там со дня их первого знакомства.

На свидание она ехала в полной боевой готовности: причесана, накрашена, со свежим маникюром и в красивом нижнем белье. Они встречались уже два месяца. На улице стало прохладно, и в ожидании троллейбуса она замерзла. На ногах были прозрачные чулки, и, чтобы согреть коленки, она терла их друг о друга. В этот вечер Галка как никогда хотела побыстрее встретиться с Алексеем, и ее раздражал медленно приближавшийся троллейбус, потом она долго ехала в нем.