Наконец, она прошла маленький мостик, отделяющий отель от пляжа и оказалась на берегу… Она увидела лишь черную бесконечность под яркими звёздами, но почувствовала мощь и совершенство огромного количества воды, которая дышала, разговаривала и всхлипывала совсем рядом. Эвелин ощутила робость и вместе с этим восторг от того, что находится возле океана. Он был живым! Он жил своей жизнью, он имел свой характер, у него были свои печали и радости, и Эви показалось великой честью прикоснуться к нему. Присев, она потрогала рукой прохладную воду.

– Вот ты какой… – тихо и уважительно сказала она океану, обращаясь к нему, как человеку, с которым давно мечтала познакомиться, и физически ощутила, что океан ей ответил, что он к ней благосклонен. – А я представляла тебя просто лужей – доверительно призналась Эви океану. – Прости. Я же не думала, что ты такой! – И океан снисходительно выдохнул в ответ и погладил её по руке.

Второй раз за день Эвелин влюбилась. Сначала в Дэниела. Правда, теперь ей казалось, что это было ошибкой, и она хотела поскорее забыть этот неожиданный прорыв эмоций. Мужчины причиняют лишь боль, чувства к ним – ненужный атавизм. А вторая влюбленность, и Эви чувствовала, что это не просто влюбленность, а любовь с первого взгляда и на всю жизнь – океан. Рядом с ним спокойно. Ему она сразу поверила. Он не обманет, не предаст, не причинит боль, ему не позвонит длинноногая хамка, и от него не надо будет спасаться бегством. И именно с ним она разделит легкий бриз, их бриз!

Рука Эвелин совсем замерзла и сама она озябла и захотела согреться в теплой постели.

– Я приду завтра и тогда уж рассмотрю тебя – шепотом пообещала она океану и пошла в сторону отеля. У мостика она повернулась и ещё немного постояла на песке, вглядываясь в темноту и слушая, как негромко поёт вода…

И в этот момент кто-то тронул её за плечо.

– Мисс Стоун?

Эвелин вздрогнула от внезапного прикосновения и резко повернулась.

Перед ней стоял совершенно незнакомый человек. Мужчина. Вопросительно глядя на неё, чуть заметно улыбался.

– Простите? – растерялась Эвелин.

Она непонимающе рассматривала незнакомца. Темные волосы, смуглая кожа, крупные черты лица. Заглядывает ей в глаза так, как будто говорит: «Ну?.. Узнаёте?»

Но Эви была уверена, что видит его впервые.

– Я не ошибся? Эвелин Стоун?

– Да, это я… – пробормотала девушка. Откуда он знает её имя? Может, это кто-то из персонала?

– Ты не узнаешь меня? Я так сильно изменился? Эвелин, вспомни! Финикс, штат Аризона! Младшая школа…

Она всматривалась в лицо мужчины, и теперь оно показалось ей смутно знакомым.

– Черт возьми, Эви! Я Джон!

– Джон? Джон Уэлсон?

– Да!

Кажется, Эвелин завизжала от переполнивших её эмоций, чего раньше с ней никогда не случалось. Конечно, это он! Её одноклассник и друг детства. Единственный друг, который был у неё за всю жизнь!

Она повисла у него на шее, а Джон, смеясь, подхватил её и принялся кружить. Когда он поставил её на землю, они, не отдышавшись, заговорили в один голос, перебивая друг друга, не давая друг другу ответить.

– Привет! Как ты здесь?.. Откуда? Боже мой, сколько лет прошло?!

Они проучились вместе три года. Ни до, ни после у Эви больше не было друзей. В первом классе их посадили вместе, и они сразу же подружились. Джон помогал худенькой, болезненной однокласснице носить сумку с учебниками, она рассказывала ему сказки и истории, которые слышала от мамы. Они вместе делали уроки, ходили гулять на озеро, и он строил для неё замки из песка. Тихую, зажатую Эвелин пытались обижать задиристые одноклассники, но вспыльчивый Джон отчаянно дрался, защищая её, и от девочки постепенно отстали, поняв, что у неё есть телохранитель. Когда они закончили третий класс, семья Джона переехала из Аризоны в другой штат. Для детей это стало настоящей трагедией. Первый год ребята исправно писали друг другу трогательные письма, в которых рассказывали все подробности своей жизни. Но детская привязанность быстро забывается. Вскоре письма стали редкими, а потом переписка и вовсе оборвалась. С тех пор они не виделись и не знали, как сложилась судьба каждого. Эвелин, честно говоря, и не вспоминала своего друга детства.

И вот теперь он стоит перед ней. Высокий, широкоплечий! Она не узнала бы его ни за что на свете!

– Господи, Джон! Сколько же лет мы не виделись? – Эвелин наконец смогла прервать поток их междометий и радостных вскриков.

– Лет пятнадцать… Или, может быть, четырнадцать.

– Вау! Но как же ты меня узнал?

– Да ведь ты совершенно не изменилась.

– Правда? – Эвелин радостно вспыхнула и почувствовала, как горят её щёки.

– Конечно! Как была невзрачной замухрышкой, так и осталась! – спокойно ответил Джон и громко рассмеялся своей бестактной шутке.

– Ах ты, чудовище! Остряк-самоучка! – Эви шутливо ударила Джона в плечо. Она не обиделась. Поняла, что он шутит. Он и в детстве был прямолинеен и поэтому частенько ссорился с приятелями и вступал в конфронтацию с учителями – людям не очень нравятся те, кто не умеет вовремя промолчать. А Джон всегда, не лукавя, говорил правду в глаза, иногда не думая о том, что может обидеть. Но если детская нетактичность прощалась, теперь ему наверняка приходилось нелегко. Человеку прямому, импульсивному, не умеющему идти на компромиссы сложно существовать в обществе.

– Я шучу, Эвелин! Ты классная. Это правда. Я бы не стал льстить.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.