Эвелин в очередной раз посмотрела на часы и совсем отвернулась к окну, делая вид, что рассматривает быстро ускользающий за поворот пейзаж. И тут она прямо почувствовала, как ей в затылок уперся мужской взгляд.
А Дэниел, действительно, не мог заставить себя перестать смотреть на неё. Сейчас он видел лишь её шею и высокий хвост на голове, заколотый простенькой заколкой. И вдруг, как от телепатии, а, может, от того, что Эви слегка тряхнула головой, словно желаю сбросить с себя его цепкий взгляд, её заколка громко хрустнула и, развалившись на две части, сломалась. Верхняя часть отлетела и угодила прямиком в плечо Дэниела, а нижняя упала на сидение.
Оба – и Эви, и Дэниел, от неожиданности подпрыгнули на месте, а Эви даже вскрикнула и почему-то схватила себя за шею. Она решила, что незнакомец дернул её за волосы, а Дэниел, вообще не успевший ничего понять, только ошарашенно переводил взгляд с половинки заколки, лежавшей теперь у него на коленях на испуганную попутчицу с безумным взглядом, глупо сжимающую свою шею.
Несколько секунд они, молча, ошалело разглядывая друг друга, а потом Дэниел вдруг как-то фыркнул, подавив смешок, и тогда оба одновременно расхохотались. Они смеялись и никак не могли остановиться, а со смехом уходило напряжение, и рушилась тягостная стена, которая стояла между ними всю предыдущие дорогу. Дэниел хохотал громко и совсем по-мальчишески, а Эви закрывала руками лицо, умирая со смеху и вытирая, выступившие на глазах, слезы.
Наконец, отсмеявшись, они вдруг стали общаться, как старые друзья. Представились друг другу без церемоний, и начали болтать так просто и естественно, как будто знали друг друга сто лет. Через полчаса Эвелин уже понимала, что этот, как ей показалось вначале, напыщенный гордец, на самом деле веселый и добрый парень, совсем не похожий на отрицательных героев английских романов, которые она читала запоем. Его обезоружившая улыбка, его искренность и привычка немного по-детски тереть переносицу, делала его близким и понятным, своим в доску. И Дэниел видел в ней уже не надменную старую деву, в прелестную девочку, обаятельную и женственную. Всё её напускное высокомерие было от зажима, а сейчас, расслабившись, она стала самой собой – милой и трогательно беззащитной.
Они поделились, как поначалу напрягало их общество друг друга. Эви рассказала, как сторонится людей, Дэенил – как избегает шумных компаний. В их жизни, при всей разности, было много совпадений. Они любили одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы, слушали одну и ту же музыку. И оба были одиночками. Эви с внутренней радостью выслушала, что Дэниел живет один, что никогда не был женат…
Оказалось, что они едут в один город. Эви сказала название отеля, в котором будет жить, на что Дэниел удивленно приподнял бровь.
– А что? Ты знаешь этот отель? Он не очень, да? – начала расспрашивать Эви. Вот так и знала, что будет что-то не то, с ней иначе и быть не могло.
– Да нет… – замялся Дэениел – Это очень неплохой отель, просто… Хотя, не важно…
– А в каком отеле остановишься ты? – спросила Эвелин, удивляясь своей смелости. Раньше она бы никогда не позволила себе задавать такие прямые вопросы мужчине, с которым знакома меньше часа.
– Я буду жить недалеко. Совсем рядом. Мы обязательно увидимся – улыбнулся Дэениел.
– Это было бы чудесно, – обрадовалась Эви – я никогда нигде не была, совершенно не ориентируюсь на местности и, разумеется, растеряюсь в незнакомом городе. Мне, скорее всего, понадобиться гид.
– И нянька? – хитро подколол ей Дэниел.
– Ну, главное, что не сиделка – в тон ему отбила словесный пинг-понг Эвелин, и оба снова рассмеялись.
Потом он рассказывал ей про город, в который они ехали, и, о котором знал много интересных и забавных историй, про океан, про ночные огни на побережье. Эви так глубоко окунулась в его повествование, в его обволакивающий голос, что ей казалось, что она уже бродила по узким улочкам незнакомого ей доселе городка, заглядывая в сувенирные лавки, что сейчас они вместе сидят на берегу, слушают шум прибоя, ощущают свежий океанский бриз, их бриз, один на двоих…
Из приятной дымки мечтаний Эви вывел телефонный звонок. Звонил телефон Дэенила. У них двоих уже создалась какая-то своя атмосфера, а резкая мелодия нарушила ей, неприятно пронзила тихий мирок. Дэниел взглянул на телефон и едва заметно поморщился. Потом, виновато посмотрев на Эви, сказал:
– Извини.
И, с сожалением кивнув на телефон, чуть дотронулся до её руки, как бы говоря: «Подожди, я сейчас». Потом сказал в трубку:
– Я слушаю – и вышел из купе.
Эвелин слышала обрывки его фраз, он отвечал отрывисто и тихо. Она видела лишь его спину, его рука была у лица, наверное, он снова тер переносицу… А Эви смотрела ему в спину и понимала, что это первый в жизни человек, с которым она раскрылась, с которым могла общаться, не думая о своей никчемности и невзрачной внешности, более того с ним она чувствовала себя почти красавицей… Мужчины редко говорили ей комплименты, ну разве что студенты двусмысленно шутили, когда пытались заигрывать, или её бывший философ, но у того все слова были какими-то дежурными и фальшивыми. А Дэниел так ненавязчиво и с юмором похвалил её осанку… Хотя, надо признать, он сделал это именно с юмором… Может, это была всего лишь насмешка?
Эви занервничала. Скорее всего, он, такой красивый, такой благородный, общается с ней только от скуки. Дэниел совсем из другого мира, он как будто сошел со страниц дорого глянцевого журнала… Таких мужчин она видела разве что в голливудских фильмах, и, конечно, он равнодушен к ней, она для него не более, чем возможность скоротать время в дороге. А впрочем, почему её это волнует? Какая разница как он к ней относится?
«Что со мной?.. Я… я влюбилась?» – боясь произносить это незнакомое ей слово, спрашивала себя она. И тут же, замирая от страха и трепета, призналась себе: «Да… Да! ДА!!!»
Теперь Эвелин посмотрела на часы и ужаснулась – остался всего час в пути? Так мало?! Недавно она считала, сколько времени осталось, и с тоской думала – неужели ещё так долго?.. И тогда казалось, что время остановилось. А теперь видно, что оно летит невероятно быстро. Всего час ещё они будут вместе, а потом? Расстанутся и, возможно, никогда больше не увидятся! Он сказал, что они встретятся там, на отдыхе, но, конечно же, сказал это лишь из вежливости. Зачем она ему? Он блестящий бизнесмен, у него красивое тело, прекрасное чувство юмора, брендовая одежда, положение в обществе… А она? Некрасивая библиотекарша без какой-либо изюминки, с кучей комплексов и отсутствием перспектив…
Ей стало так страшно и больно от того, что скоро эта сказка закончиться, что она снова видит реальность, что она, размечтавшись о романтических прогулках по берегу океана, посмела поверить в чудо!.. Безысходность, от которой хотелось бежать без оглядки!.. Но куда бежать, когда рядом, почти на расстоянии вытянутой руки находится он, самый лучший, самый красивый, единственный… Он рядом, но они никогда, никогда не смогут быть вместе! Проклятый замкнутый круг!..
Дэниел закончил разговор и повернулся к Эви. На лице его были отголоски, видимо, неприятного разговора. Брови сведены, в глазах недовольство. Но он посмотрел на Эвелин, и тут же его лицо разгладилось, он как будто смахнул с него все неприятности, вновь стал веселым, беззаботным, и широко улыбнулся. Ах, эта его улыбка! Она мгновенно, как по волшебству, превращала пафосного светского льва в добродушного рубаху-парня!
И Эвелин растаяла.
А Дэниел смотрел на неё и ему было хорошо. Очень хорошо! Впервые за много лет он чувствовал себя рядом с женщиной тепло и комфортно. Все эти гламурные красотки, которые его окружали последнее время, продажные и поверхностные, были фальшивками, дешевой (а некоторые и дорогой, но сути это не меняло) подделкой. А эта милая простушка (хотя вовсе не такой простой она была, какой казалась) была женщиной больше, чем все эти дивы вместе взятые. Она была настоящая!
