– Не надо было брать ладью, – убеждал один.

– Можно, только надо было убрать ферзя с опасного места, – говорил другой.

Тем временем капитан Поздняков встал из-за стола и произнёс:

– Это была лучшая партия, которую я помню. Жаль, что проиграл, но не стыдно проиграть чемпиону гарнизона, – сконфуженно улыбаясь, произнёс он и, видя, что солдаты уже вышли из ленинской комнаты, добавил: – В нашей части появился новый офицер, старший лейтенант Дубцов. Очень хорошо играет в шахматы. Я знаю, что через несколько дней он будет дежурить начальником караула части, и я хочу назначить тебя в его караул разводящим. У тебя будут целые сутки, чтобы проверить его мастерство. Согласен?

Я тут же кивнул ему в знак согласия:

– Так точно, товарищ капитан, согласен.

– На том и порешили, – сказал утвердительно капитан и вышел из зала.

Тут прозвучала команда дневального о построении роты на спортивные занятия, и я, собрав быстренько шахматные фигуры в коробочку, бегом вылетел из ленинской комнаты.

Наша служба солдатская шла своим чередом. Командование, согласно директивам правительства, много внимания уделяло всеобщей физической подготовке и, наряду с проведением военными занятиями по новейшему оружию, которое поступало в часть, и разными учениями на полигонах, такими как стрельба из личного оружия, улучшение навыков применения закреплённого за частью тяжёлого вооружения, учения по химической защите и многое другое, делало всё возможное для улучшения физической подготовки солдат. Не было ни одного дня в неделю, когда бы солдаты в той или иной мере не занимались физподготовкой. Часто проводились различные соревнования между ротами по лёгкой атлетике, военному троеборью, настольному теннису, футболу и волейболу, по гимнастическим упражнениям. Военная часть жила по своему графику мирного времени, и многие нашли себя в разных видах спорта и с удовольствием занимались кто гимнастикой, кто футболом, кто волейболом, кто настольным теннисом, а кто и шахматами, и это нисколько не мешало несению военной службы. Совсем не правы были на гражданке те, которые обрисовывали службу в армии как что-то непонятное, сложное, строгое, как оснащённую оружием и пронизанную дедовщиной массу людей. А на самом деле это прекрасно организованное мужское общество для защиты Отечества, со строгими понятиями чести и совести, прививаемыми ежедневно высокообразованными офицерами. Только здоровое общество могло родить такую Армию и содержать её в достатке. Спасибо тебе, СССР, за заботу о Советской Армии от рядового солдата до генерала. Военные части Советской Армии включая и нашу, поддерживали тесные контакты с местным населением в мирном обустройстве жизни. У советских людей всё ещё живы были воспоминания о гитлеровской Германии, которая вероломно напала на Советский Союз в 1941 году и изуверски уничтожила огромное количество народа в нашей стране. Поэтому отношение русских людей, украинцев, белорусов и многих других народов к немцам было резко негативное. Да, мы понимали, что не все немцы поддерживали войну и многие боролись против фашизма, не щадя своей жизни, но столько людей загубили нацисты, что у нормального человека слово «немец» уже вызывало отчуждение и ненависть. Только благодаря природной душевной доброте русских людей к 70-м годам было восстановлено некоторое взаимное доверие наших народов и немцев. Частые совместно проводимые спортивные соревнования с немецкими военнослужащими или концерты групп солдатской самодеятельности в клубах городка, совместные работы по уборке фруктов и овощей на полях или шефская помощь на местных предприятиях – всё это способствовало развитию дружеских отношений с местным населением, а в большом понимании – между СССР и ГДР.

В эти времена ГДР стала одной из лучших стран социалистического строя.

– Караул, равняйсь! Смирно! – как всегда зычно, скомандовал наш новый старшина роты Валерий Зимин. Недавно, всего-то пару месяцев назад, произошла очередная демобилизация солдат срочной службы. Все наши деды разъехались по своим домам, в их числе уехал и наш любимый старшина, Александр Прудников, в свой родной город Минск. В тот же день приступил к службе новый старшина роты – из числа недавно прибывших из учебки в роту сержантов – Валерий Зимин.

Видно было, что человек попал на своё место: всегда подтянутый, спортивного телосложения, с хорошими знаниями устава военной службы, со строгими чертами лица и с таким же характером, старшина Валерий Зимин всем пришёлся по душе. В роте его стали уважать как солдаты, так и офицеры. Вот и сейчас, подготовив команду для несения службы в карауле и перепроверив всё до мелочей, начиная с получения оружия и боевых патронов и кончая внешним видом бойцов, старшина построил нас для представления и передачи караула в подчинение начальнику караула старшему лейтенанту Дубцову. По команде старшины мы встали в положение «смирно».

– Равнение на середину! – старшина Зимин чётким шагом подошёл к старшему лейтенанту Дубцову. – Товарищ старший лейтенант, караул в полном составе, в количестве тридцати двух человек, для несения караульной службы построен. Больных нет, отсутствующих нет. Предварительный инструктаж провёл я, старшина роты Зимин.

– Товарищи солдаты, сегодня мы заступаем на несение караульной службы по периметру нашей части на целые сутки. Начальником караула являюсь я, старший лейтенант Дубцов, помощник начальника караула – сержант Корницкий, разводящие – командир второго отделения младший сержант Волков и командир второго отделения младший сержант Ляхов. Вы должны знать главное: что несение караульной службы – это боевое задание, поэтому вы получили оружие с боевыми патронами. Не так редки случаи нападения на часовых, особенно здесь, в Германии. Поэтому будьте бдительны и не забывайте, что мы находимся на передних рубежах защиты нашего Отечества.

Мы внимательно слушали каждое слово начальника караула. Многие из нас не один раз ходили на караул и знали все тонкости караульной службы, но были и такие бойцы, которые первый раз шли на такое задание и не очень представляли серьёзность происходящего. Я уже понимал, что буду инструктировать новеньких при каждом удобном случае, доведя до автоматизма их действия при возникновении нештатных ситуаций.

– Взвод, равняйсь! Смирно! Слушайте приказ! Я, как начальник караула, приказываю: взвод, заступить на караул!

– Есть заступить на караул! – эхом отозвался наш ответ.

Караульное помещение находилось не так далеко, и вскоре мы уже были там. Небольшое отдельно стоящее здание, полностью оборудованное для несения караульной службы, несколько БТРов и БМП на специальной стоянке, парочка грозных танков, готовых приступить к бою в любую минуту для защиты от разных провокаций, – всё это, включая и нас, составляло ту боевую единицу немедленного реагирования в любое время дня и ночи, которая, в случае серьёзного вооружённого нападения, ценой собственной жизни, если необходимо, должна защитить родную военную часть и всё, что в ней находится. Видимо, это начало доходить до молодых солдат, когда они увидели готовность к бою тяжёлого вооружения, расположенного вблизи. Скоро первая смена часовых, и тогда мы заступим в караул. Используя последние минуты, я, как разводящий, который отвечает за правильную смену часовых, вновь и вновь переспрашивал у солдат, особенно у молодых, их действия в разных ситуациях в карауле:

– Рядовой Махов, ты стоишь в карауле в тёмное время суток, и приближаются к тебе несколько человек, каковы твои действия?

– Я должен крикнуть: «Стой, кто идёт?»

– Они встали, и один из них отвечает: «Я, разводящий младший сержант Волков, и трое часовых со мной». Твои действия?

– Затребовать осветить лицо, если темно, и, когда удостоверился, что это именно вы, товарищ командир, сказать: «Разводящий, ко мне, остальные – на месте».

– Молодец, рядовой Махов.

Махов был из Воронежа, и ему было уже двадцать шесть лет. Призывался в армию после окончания университета, всего-то два месяца назад, а службу уже освоил. Видимо, сказывались годы. По сравнению с нами, он был очень взрослым мужиком, в прямом смысле слова. А служить ему надо было только один год. Таков был закон: если окончил университет или институт, то срок службы в армии сокращался на один год.