Уже стемнело, когда мы засобирались с Лизой домой. Аля с Романом проводили до самых ворот. И долго еще смотрели нам вслед. Она стояла немного впереди, он за ее спиной, обняв и положив голову жене на плечо. Я пару раз оглядывалась, чтобы просто посмотреть на них. Нет,  не испытывала зависти! Только какая-то щемящая тоска сковывала сердце от вида двух абсолютно счастливых любящих друг друга людей, поддерживающих друг друга всегда. Такими в моем понимании и были сестра и ее муж.

     ... Мы с Лизой сразу не пошли домой. Долго бродили по набережной, где только вчера вечером я ходила совсем одна.  Она молчала, я не лезла к ней с разговорами - все слова поддержки, какие только можно, мы уже сказали ей вместе с Алькой. Она заговорила сама:

    - Я позвонила поздравить его с днем рождения. Было слышно, что он где-то в компании отмечает. Он стал со мной разговаривать, вдруг какая-то... трубку вырвала и говорит: "Какое право ты имеешь, звонить моему будущему мужу?" Я отключилась, конечно. 

  - А вдруг она - просто какая-нибудь сумасшедшая? Вдруг желаемое за действительное выдает?

       - Нет, мам, он мне потом перезвонил, минут через десять. Не понимаю зачем, просил прощения... как будто когда-нибудь мне хоть что-то обещал. Как будто, давал повод... Он никогда...     Она задохнулась. Я думала - снова расплачется, но нет, сдержалась.

     - Я сама все выдумала. Он давно уже с этой девушкой встречается. А сейчас она ждет ребенка. Поэтому и свадьба такая неожиданная... 

     Остановилась, посмотрела на меня.

     - Они ведь будут к Авериным в гости ходить! Как мне смотреть на их счастье? Как мне смотреть на его детей? 

      Мне и самой от ее слов было больно. А уж ей каково! Только что могла сделать я? 

       И тут меня, как обухом по голове - Сергей же должен вечером прийти. Уже десять часов. Скорее всего, он уже у меня. Нет, нельзя сейчас Лизе о наших отношениях знать - на фоне чужого счастья, свое одиночество еще острее воспринимается! 

      Как же его предупредить, чтобы домой ехал? Задумчиво крутила телефон в руке, как вдруг он сам зазвонил. Только вызов был от Романа.

    - Да, Рома, мы что-то забыли?

   - Нет, Марина, это я кое-что забыл. Тут такое дело, я при Але и Лизе не стал... В общем, утром тебя Сергей разыскивал. Он уехал в командировку. Куда и на сколько неизвестно. Просил перезвонить ему, потому что с завтрашнего утра он будет  недоступен. Он очень спешил, толком ничего не объяснил. Позвони ему, может ещё успеешь!

    - Спасибо, Рома! Я потом тебе все обьясню...

   - Вот ещё... Это ваши дела, я в них не вмешиваюсь - ничего и никому объяснять ты не обязана! 

    - Тем более, спасибо тебе! Спокойной ночи!

     Конечно,  при Лизе звонить Сергею я не стала. А когда в своей комнате, уложив дочку, проследив, чтобы она заснула, набрала его номер, он был недоступен. В тот вечер я даже обрадовалась этому. Только был он недоступен и на следующее утро. И потом. И через неделю. И через месяц... 

    Поначалу я думала, что просто командировка растянулась, что вот-вот, сегодня вечером, завтра утром он постучится вновь в мою дверь или, хотя бы, позвонит... 

      Но шли дни. И меня начали мучить сомнения. Что за командировка такая, что оттуда даже позвонить невозможно? Разве так бывает? И за день до нее Сергей об этом речи не вёл!  Не знал? 

     Или, может, все намного проще. Может, он именно так и расстается со всеми своими женщинами - пропадает надолго, чтобы попсиховали, пострадали без него. Чтобы переболели, в конце концов! А потом вернется: "Прости, я ошибался - мы чужие люди..." Или, что там говорят в таких случаях?

      Да, и что, собственно, у нас с ним было? Ну, провели вместе пару ночей! Жить вместе предложил? А потом посмеивался надо мной - быстро сдалась Марина на милость победителя!

      Но все-таки тосковала. Все-таки скучала и ждала... 

      И однажды не сдержалась и поехала к нему домой. Когда-то мы были у него с Авериными. От остановки маршрутки шла пешком. Остановилась возле дома, примерно рассчитала, где его окна... Странно, свет горит. Неужели все именно так, как я думаю - он таким странным некрасивым образом даёт мне понять, что никаких отношений со мной больше не желает иметь? Не проще ли сказать об этом, глядя мне в глаза? 

Постояла, подумала. Раз он сам не в состоянии поступить по-мужски, я помогу ему в этом. Стало подниматься, пока не закончилась решимость. На площадке перед его дверью хотела было вернуться. Но потом все-таки решилась, протянула руку и позвонила. Буквально через пару секунд за дверью послышались шаги и она распахнулась.

‌‍21.

     В первый день в Москве я думал, что все быстро закончится. При самом плохом раскладе я надеялся освободиться через неделю.  

  Мне казалось после прочтения всей информации по этому делу, что скорее всего мои "услуги, как киллера", могут не понадобиться вообще. И я, немного посидев в съёмной квартире, приеду домой. 

     Мы часто слышим по телевизору в криминальных новостях страшные истории о том, как жены заказывают своих мужей из-за измен, например. Я когда-то расследовал историю, как внук "заказал" своему другу-малолетке деда с бабкой, чтобы получить отложенные ими деньги. Да мало ли таких историй! 

    Вот и я столкнулся с чем-то подобным. Суть была в конфликте двух друзей, теперь уже точно - бывших. Стригунков и Коноваленко знали друг друга с детства - учились в одном классе, жили на окраине нашего города - в очень непростом районе. Не раз дрались с врагами плечом к плечу. 

     После службы в армии решили открыть свой бизнес. Общий бизнес. Начали с маленькой мастерской, где своими руками ремонтировали машины. Причем, один оказался очень способным в этом плане - скоро стал заниматься исключительно дорогими иномарками, а второй успешно руководил сферой менеджмента их общего проекта,  как принято сейчас говорить, продвигал их общую мастерскую на рынке подобных услуг. И тоже весьма талантливо. 

     Спустя всего лишь пять лет, оба имели по большой квартире в центре города, естественно, по  машине и целых восемь автомастерских, одну даже в соседнем городе. 

       Делили деньги честно и поровну, никогда не скандалили. Дружили семьями. Крестили друг у друга детей. 

    Спустя  пятнадцать лет, то есть в настоящее время, один из них, тот, что по части "купи-продай", решил идти в политику. И претендовал, ни много - ни мало, на пост мэра нашего города. А второй - остался рулить в общем бизнесе. Были они оба очень богатыми и хорошо известными в городе людьми. Тем и осложнялось все дело. К этому времени, оба обзавелись, так скажем, "группами поддержки" в лице силовых структур, в бизнесе, во власти и даже, в некоторой степени, в криминальной сфере. Дружба только крепла с годами, несмотря ни на что.  И вот тут-то, когда можно было бы с уверенностью утверждать, что касаемо этих двоих, жизнь удалась, произошла неприятность.

     Депутат Стригунков влюбился. В очень молоденькую помощницу-секретаря Анастасию. И однажды взял ее на встречу с другом в баню. То ли к зрелости у них вкусы стали одинаковыми, то ли из зависти, но Коновалов тоже воспылал страстью к этой же самой девушке. А она, не будь дурой, стала встречаться с ними двумя. Как у нее это получалось? История умалчивает.  

   В деле были фотографии фигурантов, в том числе Насти. Девушка внешне была просто потрясающе красива. Неудивительно, что оба бизнесмена полегли жертвами девушки! Стригунков в свои почти пятьдесят выглядел совсем неплохо - видно, что и спорт, и всякие косметологи-диетологи ему не чужды. Коновалов был эдаким качком с огромными бицепсами, из-за которых деловой костюм, в котором на фотографии он красовался, казался чем-то чужеродным. 

    Ну, а дальше, согласно известной поговорке, все тайное однажды стало явным. Стригунков, видимо, заподозрив своего друга, приказал своим помощникам проследить за ним. Вскоре на столе у будущего мэра уже лежали весьма откровенный фотографии. Не знаю уж как, но у меня на флешке они тоже были. Я даже удивился возможностям нашей доблестной полиции! Мельком взглянув на кадры, я понял, что гнев любовника №1 был запредельным, так как девушка была с его другом готова на любой эксперимент в постели, что хорошо было видно на фотографиях.