— Небольшое недоразумение, тайный советник, — сквозь зубы процедил старикан, — можете не переживать, убивать князя Скуратова я не собираюсь, так, лишь преподать урок вежливости, не более.

Я не выдержал и расхохотался, впервые слышу, чтобы желание убить озвучили таким образом. Эхх, какой же актер пропадает, настоящий талант!

— Пантелеймон Григорьевич сказал что-то смешное, князь? — Распутин обратился уже ко мне, тщательно скрывая довольную улыбку.

— Князь Бельский сам по себе забавный человек, неудивительно, что его слова вызвали у меня смех, — я демонстративно игнорировал Бельского, который потихоньку вновь начал закипать, — но да, тут речь в принципе не идет об убийстве, просто смерть не искупит всего, что он натворил за свою долгую жизнь. Хочу обратиться ко всем в этом зале, как новый князь Скуратов я хочу объявить во всеуслышание, род Бельских ждет война!

— А я как император всероссийский даю разрешение на эту войну! — торжественным голосом произнес государь, который появился в зале неожиданно для всех, — пусть юный князь покажет себя, тем более что он имеет на это полное право!

— Государь, — я почтительно склонил голову, пряча понимающую усмешку, — благодарю за разрешение.

— Вы могли пойти войной на Бельских и без него, но я решил, что так будет правильнее, особенно учитывая, что князь Бельский вчера совершил преступление не только против рода Скуратовых-Мечниковых, но и против всей империи, уничтожив завод, что работал на нашу армию, на нашу безопасность, ведь так, Пантелеймон? — государь насмешливо глянул на Бельского. Однако надо отдать должное старику, удар он умел держать хорошо, и слова императора он выслушал с каменным лицом.

— Не понимаю, о чем вы, государь, — Бельский, видимо, решил до конца играть на публику, — но войне я, признаться, впервые за всю свою долгую жизнь рад, один раз мы уже поставили этот род палачей на колени, сделаем это и во второй. Прошу прощения, государь, я покину вас, мне надо готовится к скоротечной войне.

После этих слов старик развернулся и покинул тронный зал, а весь высший свет, кроме парочки людей, тут же сделал вид, что ничего не произошло, и все вернулись к своим делам. Мне же пришлось подойти к этой парочке интриганов, которые опять затеяли какую-то странную игру, и улыбаться, надеясь, что они не попытаются втянуть меня в очередную свою игру.

— Государь, князь, рад вас видеть, — я по очереди поздоровался с каждым и замер в ожидании продолжения.

— А вы не теряете время зря, князь, как я вижу, — государь усмехнулся, — не успел вечер толком начаться, а у вас уже одна война в кармане. Интересно, что же будет к концу дня.

— Кто знает, государь? Вполне возможно, что это не единственное событие на сегодня, — я пожал плечами, — в конце концов, Бельский не единственный мой враг в этом зале.

— Вряд ли кто-то еще рискнет бросить тебе вызов, — Распутин улыбнулся, — после того, как по столице пронесся слух о том, что некий юноша закрыл портал, большинство из этих так называемых врагов будут пытаться набиваться к тебе в друзья.

— И вот еще насчет князя Бельского, — император резко посерьезнел, — у него около десяти архимагов под рукой и армия в пятнадцать тысяч человек, но в бой против тебя он может бросить максимум половину, имей в виду. Надеюсь, эти знания тебе помогут, — сказав это, он поманил Распутина за собой к центру зала, а я остался на месте, размышляя о будущей войне.

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как ко мне подошли девушки, и только после чувствительного удара в плечо заметил Морозову и Дементьеву, что стояли рядом со мной.

— Я же говорила, что нужно бить, — Лена хитро улыбнулась, — с парнями по-другому нельзя, только бить.

— Может, ты и права, — Катя как-то плотоядно на меня посмотрела, да так, что, несмотря на всю свою силу, я почувствовал себя очень неуютно, — здравствуй, Ярослав, или мне обращаться уже к тебе «ваша светлость»?

— Можешь попробовать, — я тоже улыбнулся, — вот только мне будет намного приятнее, если ты будешь себя вести со мной как с другом, а не как с князем.

— Золотые слова, Яр, — Дементьева отсалютовала мне бокалом и залпом выпила шампанское, — пойдем, повеселимся хоть немного, а то единственное веселье была твоя драка с Бельским, но скучная тайная канцелярия, как всегда, вмешалась в самый ненужный момент. Кстати, а ты и правда хотел его убить или просто напугать?

— Мм, сложно сказать, но просто так он бы у меня не ушел, — я предложил свой локоть Морозовой, — а насчет повеселиться я только за, тем более что где-то тут наверняка бегает и Володя, нужно просто найти его.

— О, это будет очень просто, — Катя хмыкнула, — нужно просто найти место, где наливают крепкий алкоголь либо же играют в карты, гарантирую, Долгоруков будет там. Но ничего, как только его отец подберет ему пару, закончится веселая жизнь нашего Володи, и правильно, что закончится, а то никакая магия не спасет его от цирроза печени, если он будет вот так вот продолжать.

Я благоразумно промолчал, вмешиваться в диалог тогда, когда девушки рассуждают о парнях, может быть очень опасно, куда опаснее войны родов, ведь в таком случае они обратят свое внимание на тебя, а матримониальные планы меня пока что не сильно волнуют.

— Ну и как он тебе? — князь Пожарский стоял рядом с невысоким благообразным старцем в дорогом белом костюме. — Ведь хорош же чертяка, как Бельского-то приложил.

— Хорош, — не стал отрицать очевидного старик. — Вот только ты заметил, чем он ударил Пантелеймона?

Пожарский с удивлением глянул на старика, ведь он не успел понять, что это было за заклинание, хотя и был боевым архимагом.

— К сожалению, не успел, отец, — князь поморщился. — Видимо, не обратил внимания.

— Видимо, невидимо, — старик хмыкнул. — Он ударил Бельского тараном, причем сразу несколько раз. А еще, судя по всему, парень сдерживается, иначе в стене дворца была бы дыра размером со всю стену. Так что да, парнишка — гений, можно сказать, а вы все — старые остолопы, которые прошляпили такого молодца, — старик не глядя взял со стола рюмку с водкой и опрокинул ее, даже не поморщившись. — Ладно, будем разбираться с вашими ошибками. Ты сиди, смотри, чтобы тут все было хорошо, а я пойду Алексея найду, теперь мне есть о чем с ним поговорить.

Петроград, одна из центральных гостиниц.

— Господин, что случилось? — один из слуг Бельского попытался было сунуться к князю, но тут же получил сильный удар в живот и упал на пол.

— Щенок, да как он посмел! — Бельский был в ярости. — Опозорить меня перед всем высшим светом! Нет, я этого просто так не оставлю!

Зайдя в номер, князь отшвырнул в сторону дорогой пиджак и буквально рухнул в кресло. Пантелеймон Григорьевич не хотел этого признавать, но удар Скуратова пробил его щит, словно бумажный лист, и только благодаря нескольким защитным амулетам он остался жив. И теперь репутация князя была под сомнением, а значит, нужно как можно жестче ответить на вызов ублюдка.

Достав телефон, князь связался со своим секретарем и приказал привести войска в боевую готовность. После этого он набрал своих союзников и, услышав готовность выступить по первому требованию, немного успокоился и направился в бар. Вытащив бутылку своего любимого виски, он уже хотел было начать пить, когда в номере появилось пять фигур в незнакомой броне.

— Князь Бельский? — один из незнакомцев заговорил глухим голосом, и Бельский, не раздумывая, кинул в него сразу с десяток молний, но, к удивлению архимага, один из сильнейших его ударов просто растворился в пространстве, не причинив никакого вреда вторженцам.

— Князь Бельский? — фигура повторила свой вопрос монотонным голосом, и Бельский понял, что ему придется отвечать.

— Он самый, — поняв, что вариантов нет, князь все же ответил, при этом открыв бутылку и налив себе немного виски, — а вы кто такие?