— Мы все поняли, ваша светлость, — просипел блондин, — я прошу прощения за моего товарища, мы готовы ждать сколько понадобится.

— Так-то лучше, — я убрал ауру, — тогда ждите, ответ получите в течение нескольких часов.

Не дожидаясь ответа от них, я развернулся и пошел в обратную сторону, на всякий случай держа ауру наготове.

— Янек, и зачем ты влез со своими комментариями? — блондин недовольно глянул на своего товарища. — Мы же договорились, я веду диалог, а ты не вмешиваешься.

— Прости, Тимур, этот щенок меня выбесил, — архимаг сжал кулаки до хруста. — От него так и веет надменностью, словно перед ним не архимаги, а обычные простолюдины.

— Он просто провоцировал тебя, и ты повелся на эту провокацию, — спокойно заметил блондин. — И да, не нужно недооценивать его, ты сам видел видео, как он двумя ударами почти убил нашего господина. Можно думать о нем что угодно, но парень силен, очень силен, и у нас двоих в случае боя нет ни шанса против него. Не забывай, мы просто переговорщики, не более.

— Да помню я, помню, — огрызнулся Янек. — Ты мне лучше скажи, у тебя получилось поставить на нем метку или нет?

— Нет, — блондин отрицательно покачал головой. — Его аура одновременно существует и не существует, хотя я и не понимаю, как это возможно. Я несколько раз попытался повесить на нем метку, но моя магия отказывается работать на нем, словно я подмастерье, который только начал свой путь в магическом искусстве.

— Хреново, — резюмировал Янек. — Господин будет недоволен.

— Главное, что мы получим ответ на нужные нам вопросы, я изначально предупреждал князя, что не гарантирую результат, — блондин пожал плечами. — Ничего, мы в любом случае выиграем эту войну, каким бы сильным ни был Скуратов, против такого количества бойцов ему не выстоять, если придется, трупами завалим, но сделаем то, что надо.

— Твои слова да богу в уши, — хмыкнул Янек. — Ладно, будем ждать и надеяться, что он согласится на наше предложение.

— Что вы думаете насчет этих пустошей? — собрав круг самых приближенных бойцов, я рассказал им о предложении людей Бельского, — стоит ли на это соглашаться?

— Если соглашаться, то только с оформлением на бумаге, конунг, — Асгрим заговорил первым, — слово аристократа нерушимо, но некоторые могут и его нарушить в попытке победить. Если князь Бельский подпишет соглашение, то да, пустоши — идеальный вариант, — северянин усмехнулся, — у моих ребят огромный опыт ведения боевых действий в тяжелых условиях, так что даже несмотря на численный перевес, у нас отличные шансы победить.

— Другие что скажут? — я глянул на остальных, — никто больше не хочет высказаться?

— Северянин прав, — Логинов кивнул, — если будет соглашение на бумаге, то вариант подходящий, если нет, то никаких пустошей, мы же не хотим вернуться на пепелище, ведь правда? А оставить достаточное количество бойцов и магов для защиты ваших владений, командир, мы не сможем, поэтому либо так, либо никак.

— Хорошо, посмотрим, что ответит эта парочка.

Люди Бельского на удивление очень быстро согласились на предложенный вариант, они словно ждали что-то такое, и меня это, признаться, напрягло, особенно когда блондин вытащил из небольшой папки два одинаковых соглашения, где уже была подпись Бельского. Хм, а ведь они меня просчитали, и это плохо, очень плохо. С другой стороны, вести боевые действия в городах — очень плохая идея, это может дать императору дополнительный рычаг давления на меня в случае разрушений, а эти самые разрушения обязательно будут, к гадалке не ходи. Поэтому я все же поставил подписи и, забрав один лист, вернулся обратно на базу.

— Так, Арсений, — обратился я к слуге, — звони Вениамину, пусть привозит все комплекты брони, что у него есть, сделаем им небольшой апгрейд, — дав задание слуге, я набрал Распутина.

— Ярослав, что тебе на этот раз нужно? — кажется, я разбудил князя, голос у него был сонный.

— Предлагаю обмен, один боевой винтокрыл за закрытый портал, ну и кристаллы, само собой, остаются мне, — я не стал долго тянуть с предложением, — ну так что, согласны?

— Дай мне минуту, — Распутин отключился и ровно через минуту перезвонил, — согласны. Когда приступишь?

— Через час, только выбирайте порталы поближе друг к другу, в планах у меня закрыть сразу штук десять, не меньше.

— А не надорвешься? — в голосе князя появилось сомнение.

— Не переживайте, я знаю, что делаю.

Великий Новгород. Дворец князя Бельского. Два часа спустя.

Получив на руки подписанное Скуратовым соглашение, Пантелеймон Григорьевич довольно улыбнулся. Как он и ожидал, пацан клюнул, несмотря на всю свою силу, ему далеко до подковерных игр высокородных.

— Метку поставил, Тимур? — он глянул на белобрысого архимага, но тот отрицательно покачал головой.

— Не получилось, господин, к его ауре метка не цепляется, — виновато сказал архимаг.

— Ну ничего, бывает, — даже эта новость не испортила его хорошее настроение, — главное, что у нас все получилось. Идите и готовьтесь, вечером мы выступаем, а завтра днем нас ждет славная победа!

Когда архимаг ушел, князь открыл один из своих тайников и вытащил оттуда несколько негаторов, самое дорогое, что у него, пожалуй, было. Скуратов может быть сколь угодно силен, но никому еще не удавалось преодолеть силу этих артефактов, а значит, он заранее обречен на провал. Рассматривая артефакты, он уже предвкушал свою победу, когда в кабинете неожиданно появилась та самая пятерка незнакомцев. Это были именно они, в прошлый раз князь смог хорошо рассмотреть их броню.

— Ты подготовил то, что нам надо? — механический голос заставил князя поморщиться, но сейчас нужно было играть до конца.

— Я сделал даже больше, чем вы просили, — Бельский льстиво улыбнулся, — тот, кто вам нужен, завтра выйдет на бой против моей армии в пустынной местности, там не будет никого кроме нас, так что у вас появится возможность быстро разобраться с ним, не переживая, что вас могут раскрыть.

— Мы не переживаем, что нас могут раскрыть, человек, — князь услышал насмешку в голосе незнакомца, — на вашей планетке никто, кроме оператора, не представляет для нас угрозы, но даже ему не справиться с нами всеми. Но твоя инициатива похвальна, так что после этого ты получишь награду. Скажи, что тебе нужно?

— Я хочу получить ранг повелителя, — Бельский ответил не задумываясь.

— Хорошо, это допустимая плата, — незнакомец кивнул, — нам нужны координаты, завтра мы прибудем на нужное место.

Бельский, скрывая ликование, показал им точку на карте.

— Вот место будущей битвы, завтра он будет здесь.

Фигура вновь кивнула, и пятерка буквально испарилась в воздухе, а Бельский довольно хмыкнул.

— Ну что, Скуратов, скоро ты сдохнешь, а я покажу всем, в том числе и императору, что не нужно связываться с князем Бельским.

Петроград. Северная окраина города.

Пятый по счету портал за сегодня встретил нас готовым к бою бастионом. Не успели мы нормально приземлиться, как к нам тут же подбежал старший офицер, белый словно мел.

— Андрей Михайлович, — молодой капитан чуть не заикался перед Распутиным, — с порталом что-то не так, полчаса назад он начал выпускать непонятные волны, бойцы без дара не могут находиться внутри форта, пришлось их эвакуировать, теперь на стенах остались только маги.

— Успокойся, капитан, сейчас мы избавим тебя от этой проблемы, — Распутин искоса глянул на меня, — ведь так, Ярослав? Справишься с этой проблемой?

— А разве есть сомнения, князь? — я пожал плечами, — до этого же как-то справлялся.

Распутин ничего не ответил на мои слова, лишь хмыкнул, и мы с ним вошли на территорию бастиона. Портал и правда вел себя странно, такое ощущение, что он включил какую-то защиту, впрочем, мне было плевать, боевые винтокрылы сами себя не заработают, поэтому никакая защита этому порталу не поможет. Уже привычно взяв с собой ящик с кристаллами, я подошел к нему вплотную и сразу почувствовал напряжение. Волны, что испускал овал портала, судя по всему, были чем-то вроде сканирующих конструктов, и как только портал меня почувствовал, он тут же их убрал и накрыл меня огромным куполом щита, отсекая возможность другим людям подойти. Так-так, даже интересно, что будет дальше, разумные действия порталов я сегодня впервые вижу.