– Вы знакомы?

– Да, – ответил Виталик. – Можешь оставить нас на пару минут? – обратился он к Любе.

– Привет, Арана! Как дела? – застенчиво начал он.

– Как видишь, не умерла, – с усмешкой ответила девушка.

– Ну зачем ты так, я на самом деле очень переживал, не мог найти себе места, пока на следующий день не увидел тебя. Но подъехать к вам я побоялся. Вы с девчонками были на остановке. С Марком после произошедшего не общаюсь и сейчас приехал сюда, чтобы тебя увидеть. Прости меня, пожалуйста! – договорил парень.

– Ладно, всё нормально, я на тебя не обижаюсь. А сейчас мне пора.

– Подожди! Арана, давай встречаться. Мои чувства к тебе только усиливаются, не отвергай меня, прошу.

– Я подумаю, – сухо ответила девушка. – Пока.

Началась студенческая жизнь. Лекции, обед, лекции, дом. По ночам Арана, уставившись в потолок, мечтала только о встрече со Стасом. Он уже точно жил и работал здесь – значит, они должны встретиться, по-любому. Виталик каждый день заезжал в университет к Аране. Он тоже был студентом, но учился в другом университете. Распоряжаясь мамиными деньгами, жил он на широкую ногу. Его мать в нём души не чаяла, балуя во всем своего единственного сына. Она работала в полиции, не была замужем, поэтому всю жизнь проводила на работе.

Однажды, гуляя в парке с одногруппниками, Арана услышала голос Виталика:

– Привет, Араночка! «Давай вместе прогуляемся в парке», —подойдя сказал парень.

– Привет, хорошо. «Ты чего такой встревоженный?» —произнесла девушка.

– Да жду кое-кого.

– Кого? – спросила она.

– Это сюрприз, – улыбнулся он. – У меня для тебя подарок.

Небольшого роста мальчуган окликнул парня. Виталика не было минуту. Подойдя к девушке, он взял её за руку, вытащил из кармана маленькую невзрачную коробочку и, протянув её, сказал:

– Это тебе, возьми, пожалуйста, этот подарок в знак моей любви.

– Виталик, зачем? Я не могу, ты же знаешь, – покраснела Арана.

– Прошу тебя, не отвергай подарок. Даже если у нас сейчас ничего не получится, я тебя дождусь. Ты не будешь с ним. Предав тебя раз, он это повторит, и тогда ты поймешь, кто тебя любит по-настоящему, – не умолкал парень.

Это было золотое кольцо с нежным цветком в виде ромашки. Девушка, улыбаясь, надела его на палец. Ей это льстило.

– Спасибо, Виталик, оно очень красивое, это моё первое золотое кольцо.

– Ты будешь вся в золоте, только позволь любить тебя, – продолжал парень.

– Прошу тебя, давай оставим эти разговоры, не мучай меня и себя! Найди себе девушку, которая тебя полюбит.

Не сказав больше ни слова, даже не попрощавшись, Виталик резко повернулся и ушел, оставив девушку одну.

***

В начале декабря выпал первый снег. Пушистые хлопья падали весь воскресный день. По воскресеньям все студенты с набитыми сумками возвращались от родителей. Арана распаковывала сумки, складывая продукты в холодильник. Резкий голос Ольги Михайловны напугал девушку.

– Араночка, там какой-то Стас к тебе приехал.

Девушка от неожиданности уронила банку с вареньем. Осколок стекла вонзился в ногу, но она эту боль не почувствовала, она чувствовала лишь как колотится, словно барабан, её сердце, и в груди начинает разжигаться огонь.

Сев в машину, они больше минуты смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова. Только Стаса глаза улыбались.

– Ну привет, жемчужинка, – заговорил он.

Как долго она ждала этих слов.

– Стас! – больше сказать она ничего не смогла, кинувшись ему на шею.

Свое столь долгое отсутствие Стас никак не комментировал. Ни слова не сказал о той последней их встречи, разлуку после которой Арана еле пережила. Девушка была настолько счастлива, что не хотела ничего знать, лишь бы он был рядом. В этот вечер они долго катались по ночному городу и Арана слушала его рассказы о работе, чем он занимается, где бывает. Подъехав к дому, парень обнял девушку, и как тогда нежно поцеловал, дотронувшись рукой к волосам.

– Жемчужинка, ты прекрасна. Я правда очень скучал, теперь, живя здесь, мы будем всегда вместе, обещаю. Завтра буду часов в 9. Спокойной ночи, Араночка!

Его голос для неё был словно магическая мантра.

– Спокойной ночи. Я буду ждать тебя, любимый, – прошептала, выходя из машины, девушка.

В эту ночь Арана уснула с трудом. Её счастью не было предела. Она сгорала от желания быть с её единственным любимым человеком. Каждая частичка тела помнила прикосновение его рук.

На этот раз он её не обманул. Каждый вечер он забирал Арану, катая её по ночному городу и рассказывая трудовые истории. Вечера заканчивались нежными объятиями с поцелуями.

Приближающийся Новый год придавал более сказочное настроение. Этот новый год Стас предложил встретить в узком кругу: с напарником и его невестой.

На выходные две пары встретились в ресторане. Друзья Стаса Аране показались очень взрослыми. Невесту Павла, напарника Стаса, звали Мариной. Она очень внимательно, улыбаясь, рассматривала Арану. Как только парни вышли, она заговорила:

– Я тебя помню, красотка.

– Меня? Откуда? «Я вас никогда не видела», —с удивлением спросила Арана.

– Ты права, в том состоянии ты вообще ничего не видела, – улыбаясь продолжила Марина. – Это мы были тогда в кафе клуба «Факел». Я твоего Стаса тогда сильно ругала: притащил какую-то непонятную девицу с собой, а увидев тебя, повел себя как козлина, – уже со злостью говорила она. – Я очень рада, что вы помирились. Стас о тебе много рассказывал и с восхищением говорил, как ты его любишь. Я ему сказала, чтобы он берег эти чувства как зеницу ока. Потому что от любви к ненависти, как говорится, один шаг.

– Марина, я рада с тобой познакомиться и спасибо за твою поддержку. Но вот знаешь, я не верю, что можно так любя возненавидеть человека.

– К твоему счастью, я надеюсь, ты этого никогда не испытаешь, – с грустью сказала Марина. – Я, к сожалению, испытала.

Парни вернулись к своим девушкам. Оставшийся вечер проходил уже вдвоём. Вскоре молодые люди разъехались.

Стас повернул на узкую дорогу, и они выехали на небольшую гору, откуда виднелся обзором весь город в огнях, освещаемый яркой луной. Повернувшись к девушке, Стас обнял её.

– Жемчужинка, я тебя люблю.

В это время её сидение неожиданно опустилось.

Утром девушка с трудом встала, ей казалось, что у неё болело всё тело. Это была приятная боль. Увидев кровавые пятна на постели, она смущённо улыбнулась сама себе. «Теперь он только мой, и больше меня не бросит», – мечтая думала девушка.

***

Первый курс пролетел незаметно. Со Стасом они проводили много времени. Он познакомил девушку со всеми друзьями, и все в городе знали, что жемчужинка – это девушка Коча. В середине второго курса родители Араны решили купить ей квартиру, уже думая о том, что не за горами свадьба.

Стас с Араной начали жить вместе. Выйдя с очередной пары на улицу, девушка увидела подходившего к ней Виталика.

– Привет, Арана, я так долго тебя не видел. Этот год так быстро пролетел… – начал разговор парень.

– Как дела? – спросила девушка.

– Могло быть лучше. Ты не изменилась, даже ещё больше похорошела! – улыбнулся Виталик.

– Спасибо, ты тоже не изменился!

– Слышал ты с этим. Говорят, замуж за него собираешься. Арана, подумай все-таки хорошо, он не достоин твоей любви.

– Виталик, хватит, я же просила, – прошептала Арана.

– Ну хорошо, буду ждать вашего развода. Пока. – с обидой в глазах, Виталик исчез.

Последнее время Стас вёл себя как-то нервно. Его нежные объятия сменились на резкие слова: «отстань, я устал!». Все чаще не ночуя дома, он оправдывался ночными дежурствами. Девушка начала разговор первой.

– Стас, мы уже два года живем вместе, мне неудобно перед вопросами родителей, они постоянно спрашивают о свадьбе. Ты же знаешь отца, он и так был в шоке, что мы без женитьбы начали жить весте.

– Жемчужинка, перестань такими глупостями выносить мне мозг. Конечно, мы поженимся, никуда не денемся. Я ещё не могу отойти от второй аварии.