Весь день продолжалась суета во дворе, соседи приходили и уходили – всем хотелось увидеть это своими глазами. Только ветврач Ванька не осмелился зайти: он понимал, что совершил чудовищную ошибку. Родители бурно обсуждали с соседями девочку и откуда она могла это знать. Кто-то предполагал, что ей мог присниться сон, а некоторые задумывались о ясновидении. Но никто не решался поговорить об этом с Араной и спросить её напрямую, как же она всё поняла. Весь день девочка провела в саду под своим любимым орехом, размышляя о том, что она сделала неправильно и как должна была поступить, чтобы спасти Пятнистую.

***

Лето сменила золотая осень. Эта пора года на Кубани отличается своим тёплым и запашистым воздухом. В этой полосе России такое время года называют бархатным сезоном, когда палящее до изнеможения солнце сменяется ласкающим приятным теплом. Вода в водоёмах становится как парное молоко, а листья на деревьях долго остаются ярко-зеленого цвета и затем быстро сменяются на ярко-оранжевые. Сборка урожая в колхозе была в самом разгаре. В огородах заканчивалась уборка овощей и фруктов, и жители Кубани могли позволить себе пару дней провести на море, вдали от колхозной суеты.

Родители Араны не пропускали бархатного сезона у моря. Девочка обожала эти поездки, потому что останавливались они обычно дикарями с палатками в красивейшем лесу и, главное, всегда брали с собой соседскую девочку Марусю, подружку их дочери. На этот раз поездка была необычной: решив совместить приятное с полезным, родители в это маленькое путешествие загрузили машину арбузами для продажи. Девочкам соорудили спальное место с матрасом и мягкими подушками для их удобства поверх арбузов. Всю поездку малышки пели песни, рассказывали стихи, задавали всевозможные вопросы. Мама Араны только и повторяла: «Почемучки-почемучки!»

Всю ночь две «почемучки» проспали глубоким сном под шум мотора и колёс. Проснувшись утром, девочки обнаружили, что родителей нет, машина заперта и припаркована у обочины на узкой дороге, которая вела к морскому рынку. Вокруг ходили люди с набитыми ящиками разных фруктов и овощей. Арана, взглянув через заднее стекло на небо, встревоженно повернулась к Марусе. Она как будто что-то там увидела. Малышка любила наблюдать за облаками, как за игривыми лошадками, и часто рассказывала своей подружке, что небо с ней разговаривает и иногда даже показывает ей кино. И про Пятнистую небо ей показывало кино: как Арана кормит её яблоком…

– Марусь, нам нельзя выходить из машины, – шёпотом произнесла девочка, словно боялась, что её может кто-то услышать.

– И почему это нельзя? На улице уже день, а днём ничего не страшно Ты что, опять своих дурацких мультфильмов на небе насмотрелась? – недоверчиво произнесла Маруся.

– Ты же знаешь, что я не вру! Почему ты мне никогда не веришь?

– Да потому что твое кино редко проявляется наяву. И рассказываешь ты об этом только когда что-то уже произошло!

– Потому что вижу я смутно, но знаю точно, чего делать нельзя! – уже ругаясь вскликнула Арана.

На этот раз она видела только спину бегущего по этой дороге мужчины с криками о помощи. Это кино явно не предвещало ничего хорошего, поэтому она решила дождаться родителей, не выходя из машины.

Маруся отличалась бойкостью, настырностью и упрямством, специально делая всё наперекор тому, что ей говорили. И даже побег из садика через щель в заборе всегда был её идеей: однажды, обнаружив эту дыру, она предложила совершить бегство Аране, а та согласилась только потому, что не хотела казаться трусихой, как её всегда называла подружка. Повздорив между собой, девочки решили всё же дождаться родителей. Найдя сумку с продуктами и перекусив бутербродами, они продолжали томиться мучительным ожиданием. Казалось, что прошла уже вечность, а родителей всё нет и нет.

Маруся решила выйти из этой ситуации смекалкой:

– Слушай, Арана, а вдруг с ними что-то случилось, и небо наоборот хочет, чтобы мы вышли на поиски?

Арана, немного посомневавшись, в итоге согласилась с подружкой выйти наружу. Маруся, не успев дёрнуть за ручку двери, выпала из машины с криком и с головой погрузилась в бурлящую воду. Увидев происходящее, Арана, недолго думая, прыгнула за ней. Машина стояла у арыка с мощным потоком воды, которая неслась в небольшую речушку. Ни одна из девочек плавать не умела. Маруся кричала от ужаса, то исчезая под водой, то появляясь поверх неё. Арана же, барахтаясь в этой бурлящей воде, пыталась всеми силами догнать подружку, но течение ей этого не давало. С каждой минутой запас воздуха в легких таял с катастрофической скоростью. Борясь со стихией и захлёбываясь этой грязной водой, Арана думала об их спасении и увидела спину бегущего по краю арыка мужчины. Теряя силы и сознание, она почувствовала, как парит в воздухе. Чья-то сильная рука, схватив её за шиворот, вытащила малышку из воды. Ничего не понимая, Арана пыталась глазами найти Марусю, но её нигде не было. Слышался только гул голосов. Увидев небольшую толпу собравшихся в одном месте людей, склонившихся над кем-то или чем-то, Арана кинулась туда. Маруся лежала на земле, задыхаясь от кашля. Из неё выходила вода. Почувствовав чью-то руку, Арана обернулась. Папа, схватив дочь на руки, крепко прижал её к себе.

– Сильно испугалась, золотце мое? – нежно спросил отец.

– Папа, это было очень страшно, – расплакалась Арана.

– Ты очень смелая у меня, прыгнула в воду за Марусей!

– Я хотела её спасти, но у меня ничего не получилось, – продолжая плакать говорила девочка.

Услышав крики, Изольда побежала со всех ног к машине и, увидев мужа с заплаканной дочерью, начала причитать.

– Лёша, что случилось, где Маруся?

– Изольда, дорогая, всё хорошо, не переживай. С девочками всё в порядке.

Маруся уже стояла рядом с Араной. Посмотрев друг другу в глаза, девочки обнялись, а потом звонко засмеялись.

Сидя в кафе и уплетая за обе щёки блинчики со сгущёнкой, девочки с удивлением слушали рассказ папы, который, как оказалось, уже через минуту после их падения из машины вытащил обеих девочек из воды.

– Я думала, мы в воде были где-то час, и нас уносило так быстро, будто вот-вот окажемся в море и утонем, – с удивлением сказала Маруся.

– Мне тоже казалось, что это было очень долго, – поддержала Арана.

Родители, улыбаясь, рассказывали, как было на самом деле. Арык глубиной был не более 40 сантиметров, и предназначался он для стока дождевой воды. На рынок они приехали около пяти часов утра, и, выгрузив из багажника арбузы, родители отправились торговать. В районе восьми часов Изольда отправила мужа к девочкам за арбузами. Не успев подойти к машине, отец увидел, как из неё вывалились сначала один, а потом второй ребёнок. Ускорив шаг, мужчина схватил за шиворот Арану и догнал вторую. Маруся от сильного испуга наглоталась много воды, и её пришлось положить на землю, чтобы она могла откашляться.

Закончив рассказ, отец, нахмурившись, сказал:

– Вы обе должны сделать выводы, нельзя без взрослых покидать место, где вас оставили. Вам повезло, что я в этот момент оказался рядом. О другом я даже думать не хочу!

После этих слов девочки снова расплакались.

Несколько дней они провели в лесу, живя в палатках и наслаждаясь свежим воздухом и теплым, как парное молоко, морем.

Глава 2. «Первая любовь»

Арана с каждым годом расцветала. В юном возрасте она любила шить красивые кружевные пышные платья для своих кукол Барби, представляя их принцессами. Как любая девочка в этом возрасте, она мечтала о любви, как в сказке: с принцем на белом коне. Её подружки, а главное Маруся, в 16 лет уже ходили на дискотеки, знакомились с ребятами и наперебой рассказывали захватывающие истории начинающейся любви. Отец девочки настолько её любил, что боялся куда-либо отпускать. И как только она ни пыталась, лив горькие слёзы, отпроситься на дискотеку с подружками, всё было безрезультатным. Мама же была на стороне дочери, но противостоять мужу не могла. Аране оставалось только слушать подруг и продолжать мечтать. В 16 лет девочка перешла в 11 класс. Училась она хорошо, старалась окончить школу с отличием. Её фигура уже была женственной: пышная грудь с узкой талией и стройными ножками подчеркивали её изящество, а родинка над губой придавала изюминку её симпатичному лицу.