– А ты моя жемчужинка, – уверенный в себе, продолжил парень. – Арана, ты должна понять: я мужчина, мне нужны девицы, а ты девочка, поэтому ты либо это принимаешь, либо мы расстаёмся.

– Стас, только не бросай меня, прошу! Я не смогу жить без тебя, – упав на колени и рыдая, девушка ничего не могла с собой поделать.

Парень, подняв девушку, обнял и снова произнес, будто заколдовывая:

– Ты моя жемчужинка! А сейчас иди к подругам, а я завтра приеду, и мы поговорим.

Всю дорогу домой Арана не могла успокоиться: слёзы текли не переставая, а песня Натали «Ветер с моря дул, нагонял беду» подливала масла в огонь. На следующий день Стас не приехал. Девушка перестала есть, пила только воду. Мать ничего не могла из неё выпытать. Понимая, что это происходит из-за того парня, она его уже ненавидела.

– Доченька, – начала мама. – Ты красивая, молодая, умная! Забудь его, прошу! У тебя таких Стасов ещё полно будет! Он не достоин такой любви и такого сокровища, как ты. Кроме того, я запрещаю и не пущу тебя к нему, если он приедет.

– Ты не посмеешь и не имеешь права! Мне уже 18, и я сама решаю с кем мне встречаться, – со злостью и ненавистью отрезала девушка.

Мать, опешив от услышанного, вышла из комнаты.

***

Весна сменила зиму. Стаса всё не было, но Арана не переставала его ждать и надеялась на встречу. Смотря на то, как облака скачут, словно игривые лошадки, Арана была уверена, что они ещё будут вместе. Готовясь к предстоящим школьным экзаменам, девушка верила, что окончит учебное заведение с медалью и успешно поступит в университет на юридический факультет. В детстве она мечтала о работе учительницей, но потом увлеклась детективным жанром и решила стать агентом, как в книгах.

Первый месяц лета в этом году был жарким настолько, что земля пересохла от жажды. С наступлением её совершеннолетия отец стал более снисходительным и иногда отпускал Арану на дискотеки во время каникул. В период экзаменов девчонки даже не пытались отпрашиваться в клуб, но в выходные всегда гуляли по хутору до полуночи.

Арана стала ещё красивее из-за своего ненарочного похудения, её фигура была модельной, 90-60-90, но не рост, из-за чего она не выглядела на свой возраст.

Сидя на лавочке у остановки, девушки визжали от хохота и рассказывали друг другу наперебой всякие истории. Смех останавливался только при упоминании Кача и Попа. Маруся, в отличие от подруги, его не ждала: Влада забрали в армию, да и не горел он желанием, чтобы его ждали. Поэтому в их компании только Арана была влюблена настолько, что готова была на всё ради встречи со Стасом. Подъехавшая машина осветила фарами остановку, ослепив девчонок. Из машины вышли четыре незнакомых парня.

– Привет, девчонки, ваш смех мы слышали даже в городе, – резво начали они.

– Привет-привет, молодцы, каким ветром вас занесло в нашу деревню? – отпарировала Маруся. Она всегда умела с легкой наглостью общаться с парнями.

– Да вот, мы, богатыри, ищем в жёны красавиц. И нам посчастливилось встретить вас, прекрасные девушки. Давайте знакомиться: Виталик, Марк, Гриша и Жека!

Рассмеявшиеся девушки приняли жест знакомства. Два часа общения пролетели незаметно, словно одна минута. Перед прощанием Виталик подошёл к Аране.

Среднего роста, с тёмно-русыми волосами, тонкими губами, серо-зелёными глазами, полненького телосложения – парень девушке не понравился. Каким-то хитрым и недружелюбным показался он ей.

– Арана, – начал он, – у тебя есть парень?

– Да, – сухо ответила девушка.

– А почему ты тогда здесь, а не с ним?

– А тебе какая разница?

– Ты мне понравилась, и я хочу поближе познакомиться.

– Ну извини, тебе не повезло. Ладно, пока, приятно было познакомиться, – резко ответила она.

Девчонки разошлись по домам. Встретившись следующим вечером, подруги начали бурное обсуждение вчерашнего знакомства.

– Арана, а ты зачем Виталику сказала, что у тебя есть парень? – улыбаясь спросила Маруся.

– Потому что он мне не понравился, и вы же знаете, как я люблю Стаса.

И все девочки накинулись на неё со своими нравоучениями.

– В общем, я Марку сказала, что ты свободна. Он сказал, что ты очень сильно понравилась Виталику, – сказала Маруся.

– Ну зачем, вот кто вас просит? – без какой-либо злости произнесла подруга.

Городские парни стали приезжать чаще. Виталик не сводил глаз с Араны и постоянно оказывал ей всяческое внимание. Девушке было всё равно, но от ухаживаний она не отказывалась, держа дистанцию.

Незаметно пролетел июнь, подходил к концу и второй месяц лета. Успешно сдав школьные экзамены, Арана немного успокоилась: медаль давала возможность поступить в ВУЗ без вступительных. На этот раз девчонки решили посетить дискотеку соседнего колхоза. Дождавшись городских ухажёров, они поехали вместе на машине, забившись как селёдки. Зато весело.

Виталик не отходил от девушки ни на шаг, чем её раздражал. Он вывел её на улицу.

– Араночка, ты не представляешь, насколько я тебя люблю, думать ни о чем не могу! Прошу тебя, не отвергай мои чувства, – нежно и мягко произнёс парень.

– Виталик, ты меня прости, но я не могу, я люблю другого, – с сочувствием произнесла девушка.

– Но его нет, он бросил тебя, как ты можешь продолжать любить его? – с сожалением продолжил он.

– Я не знаю, почему и за что я люблю его, но ничего не могу с собой поделать! – и Арана расплакалась.

Парень обнял девушку так, словно он её брат, будто он пытался спасти её от приближающейся опасности.

Выбежавшая Маруся сообщила, что дискотека закончилась и пора ехать домой. Забившись в машину, они тронулись. Арана сидела на коленях у подруги около двери. За рулём на этот раз был чем-то недовольный Марк. Не успели они отъехать от клуба, как в машине начался галдёж.

– Куда ты едешь, Марк? Это дорога в город, а не к нашим домам! – заорала на него Маруся.

Он, взглянув на неё через зеркало заднего вида, злостно ухмыльнулся, продолжая двигаться с небольшой скоростью в сторону города.

– Ты что творишь? – недовольно отозвался сидевший рядом Виталик. – Тормози, девчонок нужно домой отвезти.

– Пусть прокатятся с ветерком, когда у них ещё будет такая возможность? – с хитрым взглядом произнес Марк.

Едва он сказал эту фразу – открылась задняя дверь автомобиля, и девушка выпрыгнула из машины. Оставшиеся с ужасом наблюдали искры на дороге от кроссовок, катившейся кубарем Араны. Машина резко остановилась и девчонки побежали вслед за подругой. Испугавшиеся парни рванули с места в город. Отряхнувшись от пыли, Арана, улыбаясь, трепетала:

– Что, испугались? Скорость была небольшая. Он ехал медленно, решив нас напугать. Я сделала это круче. Представляю, как они сейчас струсили, убегая в город, – рассмеялась девушка.

Подруги от неожиданного шока с ужасом смотрели на Арану, думая, когда она успела стать настолько бесстрашной. Всё дело было в Стасе. Потеряв его, она больше ничего не боялась потерять, даже жизнь.

Глава 3. «От любви к ненависти»

Золотая пора осени, отсутствие изнуряющих жарких дней придавало Аране сил. Приехав в город, Арана с родителями искали улицу, на которой сняли девочке жильё. Небольшой дом с доброй, среднего возраста, хозяйкой располагался в двух кварталах от университета. Выгрузив забитые продуктами сумки, они вошли во двор, где их уже встречала Ольга Михайловна. Комната Араны находилась рядом с хозяйской: просторная, с большим окном – туда попадало много света. Маме понравилось. Попрощавшись, родители оставили девушку в университете.

Первый день был знакомством с одногруппниками. К Аране подошла девушка такого же роста и телосложения, её худые ножки напоминали спички, темно-каштановые волосы и белая кожа говорили о её красоте, а карие глаза с лисьим разрезом придавали лицу изящество.

– Меня Люба зовут, мы с тобой в одной группе будем, – представилась девушка.

– Арана, очень приятно.

Через пару часов они смеялись, словно давние подруги. Приходившие ребята так о них и подумали. В этот день они уже со всеми перезнакомились. Люба отошла от группы, направляясь навстречу к какому-то парню. Арана с трудом издалека узнала Виталика. Подойдя обратно к девушке, одногруппница спросила: