– Знаешь, это последнее, что я ожидала сделать сегодня, – произнесла я. – Я и не думала, что увижу тебя еще раз.

Взгляд Девона держал под напряжением.

– Я не мог позволить тебе так просто сбежать, – улыбнулся он. – Я чувствовал себя паршиво из-за того, что произошло той ночью. Я должен был извиниться, даже если бы ты и не согласилась встретиться со мной.

– Наверное, мне тоже стоит извиниться, – сказала я. – Я не хотела так резко уходить. Прости, что запаниковала.

– Эй, все в порядке. Ноа был полным придурком. Он знает об этом, и ему жаль.

Я не смогла сдержать смешок.

– Точно. Уверена, что он действительно расстроен из-за этого.

– Нет, он и правда расстроен. Я имею в виду, что Ноа иногда бывает козлом, но вообще он хороший парень. Мы знаем друг друга с первого класса.

Я с любопытством приподняла бровь и наклонилась вперед, опершись на локти.

– Думаю, я просто не понимаю, почему я ему так не понравилась.

– Знаешь, Ноа – загадка… даже для меня. Ты ничего плохого не сделала. Просто он склонен становиться в защитную позу, когда в кадре появляется девушка, которая может угрожать группе. Он серьезно относится к нашему делу и не хочет, чтобы красивое личико поставило под удар наше будущее, – пояснил Девон.

– Угроза? – нахмурилась я.

– Ну, он понял, что ты мне нравишься. Больше, чем девушка на одну ночь.

Ох.

Ох.

– Ох, – произнесла я, медленно моргнув.

– Да, – Девон робко улыбнулся и наклонил голову.

Я была уверена, что щеки стали пунцовыми – гораздо алее, чем мой красный комбинезон. Это официально: я попала под любовные чары Девона Сойера, и с этим уже ничего не поделать. Прежде чем я успела что-то ответить, к нам подошел бариста с двумя макиато и выставил их на крошечные салфетки, лежащие на столе.

– Итак, – начал Девон, – расскажи о себе.

Его взгляд был прикован ко мне, когда он поднес к губам чашку цвета хаки.

Повернув запястье, я бросила взгляд на свои невидимые часы.

– В сутках всего двадцать четыре часа. Ты будешь делать заметки?

Девон рассмеялся.

– Давай начнем с чего-то простого. Ты всегда жила в Нью-Йорке?

Наклонив голову, я обхватила кружку руками и сделала быстрый глоток.

– Я здесь родилась и выросла. Мои родители вышли на пенсию и переехали во Флориду, но мой дом здесь.

– У тебя есть братья или сестры? – спросил он.

– Нет, я единственный ребенок в семье. В этом, конечно, есть свои плюсы и минусы.

– У меня четыре брата. Считай, что тебе повезло.

Я задумчиво сжала губы.

– Иногда я так и думаю, а иногда – нет. Было бы приятно иметь с кем-то особую связь. Конечно, у меня есть друзья, но они приходят и уходят. Лиза, рыжеволосая девушка, что была с нами тем вечером, знает меня практически всю жизнь. – Меня прошибло чувство вины, и я опустила глаза. – А вот с родителями я уже давно не разговаривала.

Выражение лица Девона смягчилось.

– Тебе бывает одиноко?

Одиночество было идеальным словом, чтобы описать мою жизнь.

– Нет, – солгала я. – Компанию мне составляет кошка, да и работа не дает скучать. Я ни на что не жалуюсь.

Интересно, видит ли Девон под этим веселым фасадом израненную девушку? Была ли я как открытая книга или же мне удалось спрятать своих демонов? Единственное, что я знала наверняка, так это то, что я не была готова признаваться, насколько депрессивной на самом деле была моя жизнь.

– Рад слышать, – ответил Девон. – Главное, что ты счастлива.

Прочистив горло, я поспешила перевести разговор в другое русло.

– А что насчет тебя? – спросила я. – Каково это – быть рок-звездой?

Он ухмыльнулся.

– Мне и правда не на что жаловаться. Я делаю то, что мне нравится, и получаю за это деньги. Путешествую по миру с лучшими друзьями. Не говоря уже о том… Я повстречал довольно привлекательную молодую девушку.

Я отмахнулась от его слов, покачав головой.

– Ловко.

Девон откинулся на спинку стула, скрестив руки на затылке.

– Знаешь, я надеялся пригласить тебя и твоих подруг куда-нибудь выпить сегодня вечером. В какое-нибудь веселое, обычное место. Майлз и Тэд все еще в Лос-Анджелесе, но Ноа вернулся в город. Ну, это если ты согласна выдержать его присутствие. Возможно, нам всем удастся познакомиться поближе.

Я крепче сжала чашку в руках. Одно только имя Ноа вызывало у меня желание выпустить когти.

– Хорошо, – выдавила я из себя. – Звучит отлично.

Девон хлопнул в ладоши и выпрямился на стуле.

– Потрясающе. Тогда это свидание.

Я лучезарно улыбнулась, и следующие два часа мы просто болтали.

Мы говорили о карьере Девона, его дружбе с участниками группы, его жизни до того, как он оказался в центре всеобщего внимания, – он был автомехаником, играющим в своем гараже каверы на Nirvana. Я с интересом слушала его. У Девона была харизматичная особенность заставить даже такую обыденную вещь, как давление в шинах, звучать захватывающе.

Я же, в свою очередь, поделилась небольшими деталями своей жизни в большом городе – моими увлечениями, стремлениями и мечтами однажды совершить что-то важное. Я всегда хотела вернуться в школу методистом, но арендная плата и счета вынуждали меня работать в баре. Работа официанткой не была целью моей жизни. Я всегда хотела помогать людям, а не таскать тяжелые подносы с закусками и вытирать пролитые напитки.

Однако Девон не смотрел на меня свысока и не заставлял стыдиться моих ограниченных амбиций. Он напомнил мне, что все всегда с чего-то начинают и что главное не то, с чего мы начали, а чем закончили. У каждого есть возможность изменить свой путь.

Когда мы разошлись, я почувствовала, как меня охватывает тоска. Я была очарована Девоном, и, кажется, он отвечал мне взаимностью. Такое чувство, что я попала в альтернативную реальность.

Когда он вышел за двери в своем блейзере от J. Crew, дорогих солнцезащитных очках и при этом весь такой из себя скромный, я мечтательно вздохнула. Прошло всего тридцать секунд, а я уже по нему скучала.

Позже в мою квартиру ворвалась Джулия, с порога набросившаяся на меня с объятиями. Следом за ней шла Лиза.

– Подруга, ты мой герой. Поверить не могу, что ты выбила мне свидание с Ноа, – пропищала Джулия.

Я едва удержала равновесие, оправившись от ее объятий.

– Ты же помнишь, что он придурок?

– Да, он полный придурок, – согласилась Джулия. – Но он чертовски хорош собой, и сегодня вечером я кое-чем займусь. Наконец-то!

Я съежилась, мысленно представив себе эту картину.

– Отвратительно. Просто держи его подальше от меня, хорошо?

– С этим проблем не возникнет.

Прошло несколько часов. Мы наносили последние штрихи макияжа и подбирали аксессуары к одежде, когда раздался звонок в дверь. Я слышала, как в ванной с энтузиазмом захихикали Лиза и Джулия.

Нервно проведя рукой по своим только что выпрямленным волосам, я открыла двери. Я ожидала увидеть кого-то типа телохранителя или личного помощника, но на входе стояли Девон и Ноа, выглядя еще красивее, чем я помнила. Девон был одет в белую рубашку с воротником-стойкой и узкие синие джинсы, на его шее висела цепочка. Ноа же был одет более небрежно – в облегающую черную футболку с логотипом какой-то группы, которую я не знала. В нос ворвался запах мужского одеколона, и я отступила назад, позволяя им пройти внутрь.

– Привет! – Я одарила Девона яркой улыбкой, после чего перевела взгляд на парня, стоящего слева от него. – Привет, Ноа.

Мой тон был заметно менее восторженным.

– Привет, Челси, – ответил он.

Я готова была поклясться, что он был искренен, поэтому выдавила из себя улыбку.

– Ты помнишь мое имя.

– Тебе больше нравится Девушка с Водой? – язвительно спросил он.

Его глаза игриво заблестели, и я смягчилась.

– О, мальчики! – Из ванны, напевая, вышла Джулия. Ее бедра двигались так, как могут себе позволить только профессиональные танцоры. – Вы готовы ко мне?