– Мне Лин в коридоре выбил зуб, – просто сказал Дзеди. – А ждать неделю неохота…
– Тебе – что?…
– Мне. Лин. В коридоре. Выбил. Зуб, – раздельно ответил Дзеди. – Неужели непонятно? А ждать, пока вырастет новый, я не хочу. Мне лень. И дойти до твоего запасника я сейчас не смогу. Так что пока лунка свежая…
– Он что – так на тебя рассердился? – спросила Айкис.
– Нет, он за меня испугался, – ответил Дзеди. Книга поехала по его колену вниз, Айкис подхватила её, секунду подержала в руке и прицельно метнула в сторону стеллажа. Саша с изумлением увидел, что книга закрылась прямо в полёте и сама встала на место.
– Средство для лентяев, – поморщилась Айкис. – Ладно, посидите пока. Я быстро. Цвет какой?
– Да любой, всё равно прокурю, – ответил Дзеди, снова закрывая глаза. – Давай базовый…
Айкис подошла к стеллажу, помедлила какую-то долю секунды и шагнула сквозь стену.
– Никак не привыкну к этим фокусам, – пожаловался Саша. – Прямо мороз по коже от них. Я до сих пор не могу придти в себя после того, как мы…
– Ерунда, – ответил Дзеди. – Дня через три пройдёт. Она ещё не вернулась?
– Да нет пока, а что?
– Только то, что она долго возится. Зуб – это три секунды. Они же стандартные, их даже подбирать не надо…
В комнату вошла Айкис. Уже нормально, через дверь.
– Вроде ничего, – сказала она, рассматривая на свет зуб, запаянный во что-то типа маленького мешочка, заполненного прозрачным гелем. – Открой рот.
– Я сам, – ответил Дзеди. – Нервных просят не смотреть.
Саша отвернулся. Когда он повернулся, Айкис придирчиво всматривалась в улыбку Дзеди. На Сашин взгляд, этот зуб словно всю жизнь прожил в этой десне, но Айкис сказала брезгливо:
– Угол не тот, и цвет тоже не подходит. Впрочем, дело твоё. Так, с этим всё. Теперь снимай рубашку и одень вот это.
Она кинула Дзеди на колени что-то прозрачное и невесомое, Саша не понял, что. Дзеди, как выяснилось, тоже.
– Это ещё что за бред? – спросил он, приподнимая двумя пальцами прозрачную плёнку. – Для чего мне это нужно?
– Это дублёр. На всякий случай.
– На какой?
– А я откуда знаю, – развела руками Айкис. – Тебе виднее.
– Совсем хорошо!… Он хотя бы с привязкой?
– Держи карман, дам я тебе с привязкой. Он автономный. И не вздумай возражать.
– Ладно, Айк, – он покорно встал и сбросил свою черную рубашку. Саша с трудом удержался от изумлённого вздоха – он не ожидал такое увидеть. Десятки старых, давным-давно заживших шрамов, больших и маленьких. Везде – на груди, на руках, на шее… Господи, да кем надо быть, чтобы подобное вынести?… Сашу передёрнуло от отвращения и, одновременно – от жалости. Он на секунду представил себе малую толику того, что могло причинить такие раны и зажмурился.
– Да, на третьем предприятии было несколько… сложновато выжить, – ответил Дзеди его мыслям. – Но мы с Лином выжили. Это тебя удивляет?
– Так это всё – там? – спросил Саша. – Там, где мы были?!
– Ты что – глухой? – Дзеди зябко передёрнул худыми плечами, поморщился. – Я про это ещё там и сказал. Прямо на месте. Айк, посмотри его уши, пожалуйста.
– Дублёра одень, – приказала та. – Развыступался…
Дзеди одел – точно так же, как одевают майку или футболку. В тот же момент его словно ударило изнутри – коротко, но явно болезненно. Он вздрогнул, резко вздохнул. Прозрачной маечки на нём уже не было – она мгновенно всосалась в кожу и исчезла.
– Ну, Айк, – процедил он, немного опомнившись. – Ещё одна такая шутка – и я больше вообще сюда не приеду, понятно?
– Не пугай. Приедешь. Терминал ему, на русском. Пусть почитает.
– Всё хорошо, – Дзеди смахнул не успевший раскрыться терминал ладонью, и тот послушно растаял. – Не создавай проблем там, где их нет.
– Не создавай… дурак ты всё-таки, хотя и умный. Ладно, проехали. Вы сегодня ужинали или нет?
– Я – нет, – признался Саша, которому давно хотелось есть. В гостях у Лены и Юры он постеснялся налегать на еду, неудобно было. Потом – дорога, разговоры, новости… какие тут ужины.
– Дзеди?
– Я обедал, – ответил тот, садясь обратно в кресло. Он уже успел надеть рубашку и стащить со стеллажа какую-то другую книгу. – У Лены.
– Саша, скажи мне, пожалуйста, он не врёт? – спросила Айкис.
– Ну, если считать обедом ту половину печенья, которую он успел раскрошить в тарелку – то да, – осторожно ответил Саша. – Откуда я могу точно знать… может, им есть не нужно…
– Вот этот именно так и считает, что ненужно. Тогда я схожу за едой, а вы тут пока посидите. Кстати, кто что пьёт?
– Водки возьми, – попросил Дзеди. – Ну и… можно какого-нибудь местного пойла, для поднятия тонуса.
– Мне, в принципе, всё равно, – ответил Саша. – Конечно, от пива я бы не отказался, но раз его нет…
– Почему – нет? – искренне удивилась Айкис. – Есть, и разное… В Акиме, кстати, сейчас полторы сотни сортов.
– Волшебный блок какой-то, – пробормотал Дзеди. – Сто с лишним лет прошло, а они как-то исхитряются держать марку. Ещё тогда… помнишь, Айк, как мы с Лином в молодости пили… причём преимущественно делали заказы в Аким. А Борней существует или – всё?
– Французы? Да куда они денутся, есть, конечно. Ты что-то оттуда хочешь?
– Да ничего я не хочу, – признался Дзеди. – Выпить я хочу… сильно. Просто мне это нужно… ты же понимаешь…
– С вами научишься… понимать, – вздохнула Айкис. – Саша, я предупреждаю сразу, тут у нас мясо никто не ест, это не только не принято, это противозаконно и… долго рассказывать, почему это нельзя, но – нельзя. Ты не волнуйся, голодным не останешься, да и трезвым, наверное, тоже… Если успеешь перехватить бутылку до того, как…
– Айк, может, ты лекцию прочтёшь за ужином? – жалобно спросил Дзеди. – Есть-то хочется.
Айкис вышла. Двери за ней закрылись.
– А почему нельзя есть мясо? – спросил Саша.
– Детектор можно сбить, это же белок высокой организации… да ещё совсем недавно этот белок был живым. Поэтому. И ещё потому, что просто противно, – ответил Дзеди. – Что-то они все за меня сегодня боятся. И начинают усердствовать. Один – зуб вышиб, другая – дрянь какую-то заставила надеть. Не дай Бог, ещё и кто третий придёт – помочь ночку скоротать.
– Ждал третьего – а пришёл первый, – через стену в комнату ввалился Лин, одетый в некое подобие махрового халата и широкие штаны. Волосы у него были влажными. – Ты не очень сильно рассердился из-за зуба?
– Рассердился один такой, – процедил Дзеди. – Да что толку… Вставил уже.
– Пятый, прости, а? – попросил Лин. Придвинул кресло, сел, запахнул разошедшийся на груди халат – Саша успел заметить, что Лин был изуродован ничуть не меньше, чем его друг. – Я…
– Рыжий, перестань!… Я бы тебя за такое тоже треснул. Но – ногой по заду. Я обещаю, что больше этого не повториться, но тут ситуация сложилась критическая, я не мог упустить из вида эту цепочку ни на секунду.
– Это я понял. Я только не понял, как ты сумел всех нас наколоть, да так ловко, что мы ничего не заподозрили. Даже старики… чего обо мне-то говорить. Ты её свернул, что ли?
– Ну вот ещё. Просто наложил на время контроля старый образ, спящий… и всё.
– Прости, эта сетка не из нашего сектора, – заметил Лин.
– Да, не из нашего. Соприкасается с нашим. Я её временно взял. Кстати, с разрешения. Через год – отдам. Но…
– Что – но? – хмуро спросил Лин.
– Но отдавать не хочу. Жалко.
– Всех тебе жалко. Кроме меня. Вот, Саша, – Лин кивнул на друга, – познакомься. Редкий экземпляр идиота. Это надо было – в статичную схему ввести дополнительный активный элемент! Если бы мы его не загасили, мы имели бы такой расклад – один мёртвый Сефес, скандал на три года вперёд, и, что самое скверное – активированную схему полей эгрегоров, которую затормозить можно только лет за пять, я то и за десять.
– А мёртвый – почему? – не понял Саша.
– Да потому, что работать со схемой приходится совсем в другом режиме… скажем так, жизнедеятельности. Не совсем физическом. Если бы ты вошёл в схему таким, какой ты сейчас – не протянул бы и минуты. Помер бы от разрыва сердца от перегрузки. После рейса мы… как будто собираемся заново. Схема уходит в пассив, мы восстанавливаем внешние каналы, подлечиваемся, если это нужно. Рейс длится пять лет, за это время устаёшь в любом режиме. А этот рейс… – Лина аж передёрнуло. – Это не рейс, а сумасшедший дом был.
