Я без колебаний вошла внутрь и включила свет. Два пустых гаражных отсека были самыми чистыми, какие я когда-либо видел. На бетонных полах не было ни капли масла. Свежая краска ударила мне в ноздри, и я сделала глубокий вдох. Поскольку этот дом был построен около шести лет назад, Логан, должно быть, договорился о том, чтобы бригада приехала и покрасила его. Один из них, вероятно, забыл запереть дверь.

Я пересекла комнату, направляясь к ряду шкафов в задней части. Звук моих шагов эхом отдавался в ярком пространстве, отражаясь от одной белой стены к другой, в то время как флуоресцентные лампы гудели над моей головой.

Я знала, что вторгаюсь в пространство Логана, но я не могла удержаться, чтобы не открыть пару ящиков и шкафов. Когда я открывала последний ящик, в гараже раздался мужской голос.

— Привет, Тея.

Я закричала, разворачиваясь так быстро, что ударилась бедром об угол прилавка. Мое сердце билось где-то в горле, когда я пыталась восстановить дыхание.

— Боже мой, — выдохнула я. — Ронни? Ты напугал меня до смерти.

— Извини за это. — Он потянулся назад и закрыл дверь. Когда он повернул засов, каждый мускул в моем теле напрягся.

Ничто в этой ситуации не было правильным. Ничто в Ронни не было правильным. Кто бы это ни был, это был не милый парень, который приходил в бар почти каждый будний вечер, а иногда и по воскресеньям, чтобы составить мне компанию. Это был не тот тихий, вежливый и застенчивый Ронни, которого я знала.

Его движения были агрессивными, жесткими и тяжелыми. Его обычно сутулые плечи были отведены назад, как будто он готовился к бою. И его челюсть была сжата и сердита.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, подтверждая своими мурашками то, что кричало мое нутро. Это неправильно.

Взгляд Ронни пробежал вверх и вниз по моему телу, задержавшись слишком долго на моей груди. Его глаза были хищно прищурены. Он был котом. Я была глупой мышкой, которая вышла на прогулку в ее безопасном, маленьком, знакомом городке.

— Я, эм… — Я проглотила страх, застрявший у меня в горле. — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь ради тебя. — Он сказал это так, как будто я уже должна была это знать. Как будто следующее слово, слетевшее с его губ, должно было быть "да".

Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери, но Ронни остался стоять у двери.

Сохраняй спокойствие, Тея. Не паникуй.

— Ну, мне лучше уйти. — Я нацепила широкую улыбку, пока перебирала шкафы. — Хейзел, наверное, волнуется, куда я подевалась.

— Ты никуда не пойдешь. — Ронни покачал головой. — Нет, пока мы не поговорим.

Поскольку Ронни стоял у двери, у меня не было другого выбора, кроме как пройти мимо него, чтобы выйти. Кнопки для гаражных ворот тоже были рядом с выключателями света, поэтому я не могла сбежать через один из отсеков.

Опираясь на годы общения с придурками и козлами в баре, я опустила плечи подальше от ушей, надеясь, что он воспримет это как знак того, что я расслабилась.

— Конечно. Я бы с удовольствием поговорила. Но ты не будешь возражать, если мы выйдем на улицу? Пары краски начинают действовать мне на нервы.

Он нахмурился.

Ты думаешь, я глупый?

— Конечно, нет! Ты лучший, Ронни. Мой любимый клиент. — Я сложила свои руки, но мне было все равно. Я понятия не имел, каковы были намерения Ронни, но я была уверена, что в них не было ничего хорошего или дружелюбного. А дома меня ждала маленькая девочка. Ей нужно было, чтобы ее мать осталась целой и невредимой.

— У тебя есть…

У меня в кармане зазвонил телефон. Я потянулась за ним, но остановилась, когда Ронни сделал три быстрых шага в мою сторону.

— Не надо, — рявкнул он. Он держал меня в плену своим сердитым взглядом, пока телефон, наконец, не перестал звонить. — На этот раз ты не проигнорируешь меня. Теперь, когда ты вернулась, у нас будет давно назревший разговор.

Игнорировала его? Когда это я его игнорировала?

— Ронни, я не понимаю. Что происходит?

Мой телефон зазвонил снова, остановив его, прежде чем он смог объяснить. Его ноздри раздулись, а лицо покраснело.

Я снова полезла в карман.

— Позволь мне просто поставить его на беззвучный режим.

— Я сказал, не трогай его! — Его рев заполнил каждый дюйм гаража.

Я сильно вздрогнула, кивнула и прошептала:

— Хорошо.

Все тело Ронни тряслось от ярости. Его руки были прижаты к бокам. Красный цвет с его лица просочился по его светлой коже, покрывая шею, окрашивая уши и покалывая руки. У него были коротко подстриженные светло-каштановые волосы, и даже его кожа головы стала малиновой.

Что происходило? Кто был этот человек? Потому что он точно не был завсегдатаем моего бара, которого я знала годами.

Мое тело дрожало с головы до ног, и я судорожно втянула воздух. Затем я сжала кулаки, борясь с паникой.

— Ронни, — тихо сказала я, — я не знаю, что я сделала, чтобы ты так расстроился, но мне жаль. Давай поговорим об этом. Мы же друзья, верно?

Его лицо все еще было красным, но руки расслабились.

— Друзья? Мы больше, чем друзья. Мы созданы друг для друга. Я понял это, когда увидел рисунок, на котором ты нарисовала меня в прошлом году. Я знал, что ты думала обо мне так же, как я думал о тебе.

У меня закружилась голова, когда я подумала обо всех рисунках, которые я сделала с Ронни. Во всех моих альбомах их было не менее двадцати. Не потому, что у него было особенно интересное лицо или что-то в этом роде, а потому, что он просто был… там. Я так много раз рисовала всех постоянных клиентов, потому что в некоторые ночи они были единственными, кто был рядом.

— Мне так жаль, — солгала я, пытаясь придумать, что сказать, чтобы успокоить Ронни. — Я не хотела вводить тебя в заблуждение. Я рисую всех. Это просто хобби. Я не знала, что ты чувствуешь…

Мой телефон зазвонил снова, прервав мои извинения.

— Отдай мне этот телефон! — Ронни взорвался, в мгновение ока пронесшись через гараж.

Я попятилась, пытаясь убежать, но он прижал меня к шкафу. Он схватил меня за руки, его пальцы впились в мои бицепсы, в то время как мой телефон продолжал звонить.

— После всех ночей, которые мы провели вместе. — Он тряс меня, когда говорил, толчки подчеркивали его слова. — После стольких часовя, когда я составлял тебе компанию, чтобы ты не была одна. После всего, что у нас было, как ты могла отвернуться от меня только потому, что он появился? Ты думала обо мне, когда трахалась с ним в мотеле? Или в твоем сарае? Как ты могла так поступить с нами? Как ты могла оставить меня ради него? Ты действительно просто грязная пизда.

Желчь подступила к моему горлу, когда я вспомнила последнее письмо с угрозами, которое я получила, то, которое вывело Логана из себя.

Ронни был Анонимом743.

Он наблюдал за мной. Он наблюдал за мной с Логаном.

Он был не в себе, черт возьми.

Ронни был ненамного выше меня, может быть, на дюйм или два, но он был коренастым. Он перевешивал меня, по крайней мере, на пятьдесят фунтов. Хватка, которую он держал меня за руки, была такой крепкой, что я никак не могла высвободиться. Моим единственным шансом было заставить его отпустить меня на достаточно долгое время, чтобы сделать рывок к двери.

Я полностью расслабился, позволив своим плечам обмякнуть. Это движение застало его врасплох ровно настолько, чтобы он перестал трясти меня. И в тот момент, когда он это сделал, я засунула свое колено прямо между его ног.

В ту секунду, когда я коснулась его яиц, Ронни согнулся пополам, его руки ослабли. Я, не теряя времени, пронеслась мимо него и направилась к двери. Это была удача. Так чертовски повезло. Восторг нарастал, пока паника не вернулась.

Ронни пришел в себя быстрее, чем я думала, и его ботинки глухо застучали по цементу позади меня. Я была в двадцати футах от него, может, меньше, но я продолжала бежать. Мои ладони врезались в дверь, а пальцы потянулись к замку. Откройся, черт возьми. Откройся!

Засов легко щелкнул, и я резко повернула ручку. Я рывком распахнула дверь и влетела внутрь, но продолжала держаться за ручку. Как только я освободилась, я захлопнула дверь, наблюдая через плечо, как она захлопнулась. Затем я сделала передышку, повернувшись к дороге как раз вовремя, чтобы столкнуться с твердой грудью.