— Ну, пока я занималась исследованиями, я наткнулась на Фонд Кендрика.

Фонд Кендрика.

Логан Кендрик.

Я гадала сотню потенциальных фамилий Логана, но никогда не думала на Кендрика. Хотя ему она подходила. Как и сам мужчина, фамилия была стильной и сильной. Ее было нелегко забыть.

Жаль, что он не упомянул об этом много лет назад.

— Его семья богата.

— Очевидно, — невозмутимо ответила я. — Любой, у кого есть два глаза, может взглянуть на него и увидеть, что это правда. Как насчет того, чтобы перейти к тому, что ты месяцами скрывала от меня тайну, связанную с отцом Чарли?

— Не сердись на меня, юная леди. Ты знаешь, я всегда думаю о тебе в первую очередь. Просто дай мне минуту, чтобы объяснить.

— Хорошо, — проворчала я, затем закрыла рот, чтобы она продолжила.

— Я была потрясена, когда увидела его лицо на веб-сайте фонда. Я сразу узнала его по рисунку в комнате Чарли, но хотела быть уверенной. Так что я пробралась в комнату Чарли и забрала его, чтобы перепроверить. Конечно же, я положила этот рисунок рядом с компьютером и понял, что нашла его.

Рисунок действительно был очень похож на него, возможно, потому, что я вложила в этот набросок всю душу.

Он был таким же красивым, каким я его помнила, хотя и немного изменился. В хорошем смысле. Время было благосклонным к таким людям, как Логан. Цвет его глаз был более глубоким, чем раньше, более завораживающим. Его челюсть казалась сильнее и изящнее. Его волосы были немного короче, но также, как и прежде, выбриты по бокам.

В нем ничего не изменилось. Он по-прежнему был способен захватить все внимание в комнате. Десять минут в баре «Ларк Коув», и я полностью сошла с ума в единственном месте, где чувствовала себя в своей тарелке.

— Не думаю, что Чарли узнала его сегодня.

Я не хотела скрывать ее от Логана, но пока не знала точно, что должно было произойти, я не хотела, чтобы она стояла между нами. Я хотела, чтобы она вспоминала знакомство со своим отцом с улыбкой на лицей, а не чтобы это было какое-то хаотичное воспоминание, которое оставит шрам на всю жизнь.

— Я тоже так не думаю, — сказала Хейзел. — Она больше беспокоилась о своей лягушке, чем о незнакомце в баре ее бабушки. Но поверь мне, если ты дашь ей пару минут, чтобы по-настоящему взглянуть на его лицо, она сразу же его узнает.

Моей дочери не нужно было много времени, чтобы собрать все воедино.

Она почти не спрашивала о своем отце. После того, как я подарила ей этот рисунок, она спрашивала о нем раз или два в год, обычно в свой день рождения. Мне нравилось думать, что она не спрашивала о Логане, потому что не чувствовала, что часть ее семьи пропала.

— Не обращай внимания на Чарли, — сказала я. — Давай вернемся к тому, как ты узнала о его личности и не поделилась.

Хейзел достала из пачки еще одну сигарету и встала, возвращаясь к перилам и своей пепельнице. После того, как она прикурила и сделала первую затяжку, она выпустила длинную струю дыма, прежде чем продолжить.

— Это потрясло меня до глубины души, когда я наткнулась на его лицо. Я не сомкнула глаз в ту ночь, размышляя, что делать.

— Ты могла бы поговорить со мной.

— Я знаю. — Ее плечи поникли. — Но я люблю тебя и Чарли, как родных. Последнее, чего я хотела, это чтобы кто-то пришел и создал тебе проблемы. У тебя их было достаточно в твоей жизни. Так что, правильно это или нет, я решила держать это в секрете, пока не узнаю больше об этом парне.

— Ты должна бы… — Я остановила свой ответ. Обида на нее ничего не изменит. И я не могла злиться на Хейзел, когда ее сердце тревожилось о нас. — Ну, что ж, дело сделано. Расскажи мне, что еще ты знаешь.

— Он адвокат в Нью-Йорке. Он работает на какую-то крутую фирму. Он учился в колледже и юридической школе в округе Колумбия. Ему тридцать два. Не женат. И у него нет других детей, насколько я могу судить.

Адвокат. Тридцать два. Не женат. Я впитывала эти лакомые кусочки, как сухая губка, жаждая любой информации о Логане. Я слишком долго гадала о его жизни.

После нашей ночи вместе я провела месяц, работая в баре отеля, одним глазом поглядывая на дверь, желая, чтобы Логан вошел. Я жаждала его больше, чем выкурить сигарету. Пять месяцев после этого я наблюдала за дверью, молясь, чтобы он вернулся по совершенно другой причине.

Но когда наступил шестой месяц беременности, а я все еще не имела ни малейшего понятия, как найти Логана, я потеряла надежду. Менеджер бара отеля понизил меня до дневной смены, и когда я пожаловалась на то, что мне нужны хорошие вечерние чаевые, он посоветовал мне поискать работу в другом месте. Очевидно, беременные бармены не были частью имиджа, который они пытались передать в своем высококлассном заведении. Я могла бы отказаться и найти дешевого адвоката, чтобы дать отпор, но вместо этого я решила уволиться и уехать из Нью-Йорка.

Я позвонила Хейзел и призналась в своих проблемах. Она сказала мне: “Тащи свою задницу в Монтану, и мы разберемся с этим здесь”. Два дня спустя я запрыгнула в автобус со всем багажом, накопившемся за жизнь и упакованным в один большой чемодан и рюкзак б/у.

Я ушла, зная, что никогда не найду Логана, и что Чарли никогда не узнает о своем отце. Единственное, что я могла ей сказать, это то, что он был милым и добрым. Я могла бы сказать ей, что он дорожил мной, хотя бы одну ночь.

Думаю, сейчас, Чарли могла бы узнать намного больше о своем отце.

Все, что ей нужно было сделать, это спросить Хейзел.

— Ты нашла все это в Интернете?

Она пожала плечами.

— В мире с Facebook нет таких вещей, как секреты.

Я покачала головой.

— Я все еще не понимаю, почему ты мне не сказала. После того, как ты узнала все это. Как ты могла позволить ему устроить мне такую засаду?

— Мне очень жаль. — На ее лице отразилось сожаление. — Я собиралась рассказать тебе, но потом решила подождать и посмотреть, как сработает подача Уиллы. Я подумала, что было бы проще, если бы ты могла увидеть его лично и объясниться лицом к лицу.

— Ты знала, что он придет сюда сегодня?

— Нет. — Она подняла руки. — Клянусь. С четверга на прошлой неделе я не видела Уиллу, даже вне лагеря. А сегодня я опоздала, и к тому времени, как пришла на кухню, она уже вышла из офиса встретиться с ними. Думаю, они звонили несколько дней назад для неожиданного визита. Когда она привела их на кухню во время экскурсии, я чуть не уронила тарелку с сэндвичами с говядиной, когда увидела его лицо.

— И все же было бы неплохо предупредить, прежде чем они появились в баре.

— Я пять раз пыталась дозвониться на твой мобильный, а на телефон бара — четыре, но он был занят.

Черт возьми.

— Я разговаривала по телефону с дистрибьютором.

Компания, в которой мы покупали спиртное, была старой закалки, поэтому вместо онлайн-заказа мне приходилось звонить туда каждый месяц. Мне потребовалось больше часа, чтобы продиктовать свой заказ и договориться о цене, чтобы получить лучшее предложение.

— Тея, когда я не смогла дозвониться до тебя, то бежала к тебе так быстро, как только могла. Но мне нужно было закончить на кухне, а потом найти Чарли. Она настояла на том, чтобы принести эту чертову лягушку. Я поторопилась, но они опередили нас в баре на минуту.

— Хорошо. — Я села на диван, пытаясь переварить все, что она мне сказала. — Что-нибудь еще?

— Нет, это все. Прости, милая. Я просто пыталась помочь.

— Я понимаю. — Я грустно улыбнулась ей. — Я просто… напугана.

Мои эмоции вращались быстрее, чем торнадо, но сильнее всего выделялся страх.

Чарли была светом моей жизни. Она была всем, что имело значение.

Я не могла потерять ее.

— Что, если он попытается забрать ее у меня?

— Тогда мы будем сражаться, — заявила Хейзел.

Борьба. От одной только мысли о борьбе за опеку меня затошнило. Это заставило меня пожелать, чтобы Логан, как и прежде, был незнакомцем, и чтобы Чарли оставалась моей и только моей. Это заставило меня пожелать, чтобы простая и счастливая жизнь, которую я построила для нее, не менялась.