Что мне было делать? Я вытащил телефон из джинсов, делая единственное, о чем я мог думать в данный момент.

Я куплю этот дом.

Я быстро сделал пару фотографий, проверив номера рядом с дверью. Затем отправил их по электронной почте своему личному помощнику с указаниями выяснить, кто владельцы, и предложить им все, что потребуется, чтобы этот дом стал моим.

Это может сработать.

Я мог бы обустроить в этом доме удаленный офис. Таким образом, я бы не слишком отставал от фирмы или фонда, когда был бы здесь. Возможно, я мог бы провести здесь несколько недель летом. Я мог бы вернуться на каникулы, хотя мама и папа будут в ярости, если я пропущу их ежегодную семейную праздничную вечеринку Кендриков. Им придется приспосабливаться.

Нам всем придется приспосабливаться.

Это может сработать. Этот дом может помочь.

Во всяком случае, этот дом мог бы стать домом Теи. Если бы она хотела дом побольше, они с Чарли могли бы жить здесь. Чарли могла бы использовать все это пространство для того, чтобы бегать и строить крепости. Возможно, я бы даже построил дом на дереве в лесу на заднем дворе. И отдельный гараж подошел бы гораздо лучше для художественной студии Теи, чем сарай.

Волнение нарастало. Это может быть началом плана.

Я улыбнулся впервые за несколько часов, затем развернулся, возвращаясь к тому, с чего начал. К Тее. Возможно, она не захочет снова видеть меня сегодня вечером, но я собирался вернуться.

Она просила у меня ответов.

Теперь у меня было несколько.

Мой телефон зазвонил, и я поморщился, когда вспыхнуло имя Элис. Последнее, что мне было нужно, это чтобы она звонила мне в течении всей недели, прерывая мое время с Чарли, поэтому я неохотно ответил.

— Привет.

— Привет, жеребец. Хочешь встретиться со мной сегодня вечером? — она мурлыкала, что я всегда ненавидел. Это было далеко не сексуально, скорее отчаянно, чем желанно.

— Нет. Я не в городе.

— Облом, — заскулила она. — Позвони мне, когда вернешься домой, чтобы мы могли увидеться. Может, сходим на настоящее свидание?

Настоящее свидание?

— Я так не думаю, Элис. Если мы столкнемся друг с другом на мероприятии по сбору средств, я, возможно, поздороваюсь с тобой. Но думаю, что тебе лучше перестать звонить.

— Прости, что? — Ее гнусавый тон уничтожил последние мои нервные клетки.

— Береги себя, Элис.

Она что-то возразила, но я повесил трубку, прежде чем смог все это услышать.

Я никогда не должен был начинать что-то с ней. Мало того, что она снова позвонит, но мне также придется отбиваться от моей сестры Софии.

Каким-то образом Элис удалось втереться в доверие к моей младшей сестре. Сейчас они были неразлучны, как воры, без сомнения, планируя то, как Элис получит мою фамилию. Завтра я, вероятно, получу сердитый телефонный звонок от Софии, рассказывающей мне, каким дураком я был, что не женился на ее подруге.

Я выключил свой телефон и засунул его обратно в карман джинсов, затем продолжил свой путь обратно к Тее, чтобы мы могли начать наш разговор снова. На этот раз без ругани.

Солнце садилось, когда я добрался до ее улицы. Ее дом был самым маленьким на дороге, зажатым между домами, которые определенно не принадлежат местным. Но каким-то образом между двумя домами, которые были в два раза больше и намного новее, поместился их зеленый коттедж. Ее дом вписывался в пейзаж, в то время как другие были не на своем месте.

Я направился прямо к входной двери, готовый постучать, но остановился, когда из сарая Теи донесся грохот.

Дежавю. Я был точно в этом же месте прошлой ночью, когда услышал звук в мастерской Теи. И, как и прошлой ночью, я изменил направление, оставив входную дверь, направляясь в сторону сарая. Находясь в нескольких футах от нее, я услышал, как она ругается.

— Черт возьми!

Я осторожно приблизился к двери, чтобы не напугать ее, затем заглянул внутрь. Сегодня она не стояла спиной ко мне. Она стояла в профиль, наклонив голову назад и держа в руках бутылку, которую поднесла к губам. Сделала большой глоток, затем со стуком поставила бутылку на свой забрызганный краской стол. Сглотнув, она поморщилась от обжигающего запаха водки.

Я постучал в открытую дверь.

— Так по какому случаю ты пьешь неразбавленную водку?

— Черт, — выдохнула Тея, хватаясь за сердце, разворачиваясь к двери. — Ты напугал меня.

— Прости. — Я вошел в сарай, окидывая взглядом ее тело.

Ранее на ней был тонкий серый топ с длинным рукавом, но после моего ухода она переоделась. Теперь на ней была только майка с глубоким вырезом и тонкими перекрещивающимися бретельками. С каждым вдохом ее грудь напрягалась под хлопком.

От этого вида мой член дернулся под молнией джинсов.

Эта женщина, все в ней было чувственным. Ее волосы снова были собраны, открывая длинную линию шеи. Ее ноги были такими гладкими, подтянутыми и ничем не прикрытые, если не считать зеленых шорт. Они облегали изгибы ее бедер. На ней были резиновые шлепанцы, демонстрирующие пальцы, выкрашенные в красный цвет, как у пожарной машины.

Она была потрясающей.

Моя мать и сестры всегда думали, что дизайнерские платья и модные драгоценности делают женщину красивой. Они еженедельно баловали себя в спа-салоне и никогда не выходили из дома без макияжа. Подумали бы они по-другому, если бы увидели Тею такой, какой она была сегодня вечером? Естественную и натуральную. Она была так чертовски великолепна, что мне было трудно оставаться в вертикальном положении.

— Что ты здесь делаешь, Логан?

Я резко поднял голову, оторвав взгляд от ее ног.

— Я должен перед тобой извиниться.

Ее бровь изогнулась.

— Из-за чего?

— Из-за спора. — Я прошел дальше в сарай, заняв место у дальней стены, и облокотился на тот же шкаф, к которому прислонялся прошлой ночью.

— О, — пробормотала она, опустив взгляд и снова взяв бутылку. Вместо того, чтобы прижать ее к губам, она держала ее между нами. — Я тоже.

Я взял бутылку и поднес ее ко рту, изо всех сил стараясь не думать о том, что Тея чуть не сорвалась буквально тридцати секунд назад. Водка обжигала, но имела сладкое послевкусие. Что это было?

— Черничная, — сказала она, прежде чем я успел рассмотреть этикетку. — Это еще один из моих законов о питье. Водка для особо плохих ночей.

Я поморщился.

— Я это заслужил.

— Нет, — она вздохнула и забрала бутылку, чтобы отставить в сторону, — это не твоя вина. Это просто…

Я ждал, что она продолжит, но она молчала.

— Просто что?

Она одарила меня приятной, но вымученной улыбкой.

— Это просто тяжело. Мы должны справится с этим ради Чарли.

Она опустила взгляд на пол, сгорбившись. Это было только из-за Чарли? Потому что мое нутро подсказывало мне, что есть что-то еще. Что-то, что я упустил. Я открыл рот, чтобы подтолкнуть ее к объяснению, но остановился, прежде чем произнес хоть слово.

Ни на один, заданный мной вопрос, я не получил бы ответа. Тея хотела, чтобы это было ради Чарли, поэтому я сделаю это ради Чарли. Возможно, после того, как у нее будут ответы на некоторые вопросы, которые она даст нашей дочери, Тея поймет, что я не враг. Она поймет, что я искренне заботился о ее чувствах.

Она бы мне доверяла.

— У меня есть идея, я хотел обсудить ее с тобой. Я подумываю о покупке дома здесь.

Она поднялась со стола, ее глаза были полны надежды, когда она подняла их на меня.

— Правда? Ты переедешь сюда?

— О, нет. Извини. — Черт. — Я не это имел ввиду. Я по-прежнему буду жить в Нью-Йорке, но снимать дом здесь для того, чтобы останавливаться, когда буду приезжать.

— Просто приезжать. Верно. — Она снова потянулась за бутылкой. — И как часто, по-твоему, ты сможешь приезжать?

— Я не знаю. Я не думал об этом. Но я подумал, что, если бы у меня было место, где я мог бы остановиться и поработать, пока я здесь, то мог бы задерживаться подольше.

— Отличная идея. Чарли это понравится.