– Пачками? – хрипло переспросил Лейнард. – Подглядывала за переодеванием ребят в школе?

– Чего? – я моргнула. – Зачем мне подглядывать, если летом все полуголые гуляют? Жарко же… А телевизор, журналы? А фильмы для взрослых? Лейнард, у нас это общедоступно для совершеннолетних людей.

М-да, молодец, Риша, нашла кому и что говорить, да еще момент прямо самый подходящий подобрала!

Степень шока достигла пика. И все бы ничего, но такая близость меня нервировала. Ну как нервировала… Лейнарда хотелось крепко обнять, а не отгораживаться. И пах он изумительно. И вообще… Нельзя надо мной так издеваться! Какого черта он на мне лежит? Поверх одеяла, но все же…

– В общем, я проще к этому отношусь. И прошу просто не акцентировать внимание на нашем вынужденном положении. Бесконечные заверения в том, что у тебя самые честные намерения, вряд ли меня успокоят.

Скорее взбесят. Но об этом я скромно умолчала.

Мужчина наконец слез с меня. Почти. Расставил ноги, уперся ладонями в кровать, нависая надо мной, но при этом не касаясь.

– Они тебя раздражают. – Лейнард вздохнул так, будто имел дело то ли со слабоумной, то ли с маленьким, капризным ребенком. – Выводят из себя, я понял.

– Спасибо. А ты так и будешь… стоять? – На «лежать» не похоже.

– Помолчи минутку, будь добра, – усмехнулся он, – раз уж ты ко всему проще относишься, значит, и к установлению канала отнесешься спокойно.

И пока я хлопала глазами, наклонился и коснулся горячими губами моего лба.

Прикосновение опалило. Невольно зажмурилась, откровенно ошалев от таких действий, но послушно замерла.

Во-первых, было приятно. Во-вторых… мне было приятно. И в-третьих, да-да, было приятно!

Я думала, все будет мимолетно, прикоснулся – отпрянул. Но Лейнард продолжал удерживать контакт с моим любом, а тело начало покалывать. Волнами. Сначала ступни, потом ладони, за ними и все остальное. И чудилось какое-то круговое движение, словно кровь, что циркулировала во мне, стала обжигать, обозначая свой путь. Интересно…

Дискомфорта не было, поэтому я не шевелилась. Хотя было искушение положить руки на пояс мужчины и хоть немного его потрогать. Чуть-чуть…

Мысленно одернула себя. Впору аутотренинг устроить: я не интересуюсь мужчинами. Не всеми, правда, только чужими… Но не интересуюсь.

– Дай руку, правую, – попросил Лейнард, прошептав просьбу прямо в мой лоб.

Протянула, куда деваться.

И только после соприкосновения наших ладоней мужчина отодвинулся от моего лица. За руку держал крепко, но при этом мягко сдвинулся вправо, укладываясь рядом. Почти. Если расстояние в две вытянутые руки, его и мою, можно считать, что рядом.

– Я не кусаюсь, – заметила, глядя в потолок. Меня проигнорировали. – И теперь нам нельзя отпускать руки?

– Только если ненадолго.

– Ясно… – А что еще скажешь? – Спокойно ночи, – пожелала и вспомнила, что свет не потушен, а во мне магии кот наплакал. – Свет выключи, пожалуйста.

Мужчина молча щелкнул пальцами. И честное слово, если бы мог, точно отвернулся бы. Но, увы, нам обоим предстояло спать на спине.

– Спи, леди Марина, – то ли попросил, то ли приказал.

Хотя приказы обычно отдают твердым голосом, а не обреченным. Достала я его, а ведь он и так был уставшим.

Вздохнула и закрыла глаза.

Сначала было вроде удобно. Ну держимся за ручки, и ладно… Но спустя пять минут, что показались вечностью, рука точно затекла. Стала мешать сорочка. И тело словно разом зачесалось.

Я поерзала, немного, чтобы не тревожить Лейнарда и затихла.

Увы, на этом злоключения не закончились. Правая рука ощущалась деревянным чужеродным элементом. Да что ж такое? И как люди в обнимку засыпают, если и за руки-то держаться не получается? Такое впечатление, будто чудовище какое в плен ее захватило, безумно хочется вернуть ладонь в свое полное распоряжение. И мозг не даст уснуть, пока я это не осуществлю.

Вдохнула, выдохнула. Так, Риша, это глюк, тебе просто кажется, не больше. Начинаем считать барашков, авось поможет.

На сто двадцать третьем баране сорочка превратилась в пыточное орудие. Стоило чуть повернуться набок в сторону Лейнарда, как она стягивала мне ноги, а еще обжигала, как крапива, и кожа нещадно чесалась.

Пока я пыхтела рассерженным ежиком, Лейнард включил свет, приподнялся на локтях и уставился на меня недобрым взглядом.

– Марина, что на этот раз? – спросил тоном любящей бабушки, справляющейся у любимого, но шебутного внучка, куда делся пакет шоколадных конфет, отложенных на праздник, и отчего негодник покраснел и пошел прыщами. – Марина?

Ну не скажешь же ему, что мне неудобно? И сорочка мешается?

Ему небось тоже не особо комфортно. Вряд ли он спит в рубашке и штанах, да еще поверх одеяла и ничем не накрытый.

– Так и будешь молчать? – Кажется, у кого-то терпение скоро лопнет.

А, была-не была!

– Лейнард, ты сказал, что можно ненадолго руку отпустить…

– Да.

– Хорошо, отпусти меня, пожалуйста, выключи свет и отвернись на минутку.

– Отвернуться?

– Да, на минуточку, – нетерпеливо повторила, чувствуя, что спина огнем жжется, так эта проклятая сорочка мешается.

– Зачем?

– За надом. – И прикусила язык.

Само вырвалось. Но слово не воробей…

– Я не стану этого делать, пока не объяснишь, в чем дело. Мне казалось, ты сама просила не акцентировать внимание на том, что ночуешь не в одиночестве. Я стараюсь не мешать, но в итоге именно ты ни мне не даешь уснуть, ни сама не засыпаешь.

Я разозлилась.

– Не отвернешься? – зло спросила.

– Нет.

– Ну и ладно! – рыкнула, резко села на кровати и, выдернув руку из его горячей ладони, стянула с себя сорочку. Почему-то этого показалось мало, и я швырнула ее в лицо мужчине, знатно обалдевшему от моего поступка. – А вот теперь спокойной ночи, – заявила, укуталась оделяло и высунула свою руку.

Пусть как хочет, так и подстраивается под мою позу! А то вытянул он наши руки, тьфу!

Остыла я довольно быстро, чему способствовала полная тишина, образовавшаяся в спальне. Нехорошая такая, не сулящая мне ничего доброго.

Рассчитывая на другую реакцию, собралась было извиниться, понимая, что перегнула палку, но передумала. Раз молчит и не сыплет проклятиями, то и извиняться смысла нет. Это Лейнард у меня в гостях, а не я у него. И как хочу, так и сплю.

Сладко зевнула. Надо же, какие чудеса творит снятая сорочка, резко спать захотелось!

Но и на этот раз уснуть было не суждено. Куда-то в пропасть полетело одеяло. Рывком, чуть ли не вместе со мной, но меня на кровати удержала горячая рука мужчины. Тяжелая. Властная и сердитая… То есть, конечно, сердитым был мужчина, но части его тела буквально транслировали степень бешенства хозяина.

Я почувствовала это не интуицией, нет, кожей, которая пылала не хуже огня в камине. И замерла, затаив дыхание начнется буря. Уцелеть бы…

– Знаешь, как высокие лорды реагируют на такие выходки? – вкрадчиво спросили меня на ушко. – Они нас раздражают. Бросаешь мне вызов, девочка?

И рука, что неподъемным грузом легла на мое плечо, вольготно прошлась по обнаженной спине. Я сглотнула.

– Н-нет, – заторможенно выдохнула, завороженная его действиями.

– Нет? – Мочки уха коснулись губы, и меня словно током прострелило.

Что он творит?!

– И куда же пропала твоя уверенность, Марина?

Провокационный вопрос. И голос змея-искусителя. И все бы ничего, но рука! Она хозяйски ощупывала территорию! Оглаживала, скользила по коже, вмиг покрывшейся мурашками… Нет, холодно не было, я скорее пылала.

– Видимо, туда же, откуда пришла твоя наглость? – Дар речи наконец вернулся ко мне, и я хлопнула Лейнарда по руке. – Не твое – не тронь.

– Думаешь? – спросил со смешком, жадно втянув воздух.

От этого действа меня парализовало. Волной тока прострелило до мушек в глазах. Невольно зажмурилась, пережидая яркие ощущения. Еще чуть-чуть, и воздуха станет не хватать. И не вынырнуть будет, не оттолкнуть…