– Требовать? – Усмехнулась. – Поверьте, если вы ко мне полезете с такими намерениями, можете напрочь забыть о детях в будущем. Отобью всякое желание. В прямом смысле отобью.

– Даже не сомневался, – серьезно ответил Лейнард.

Вот и прекрасно, вот и ладушки. Не хватало, чтобы меня из жалости приласкали. Тьфу, блин.

Может, стоило промолчать про чувства? Вечно я выбираю самый дурацкий из возможных вариантов. Правда не всегда желанна и уместна. И когда уже запомню это?

– Подумайте над нашим предложением, – снова заговорил ректор. – Самый благоприятный день для проведения ритуала будет через два с половиной месяца. У вас всего два месяца на подготовку. И я не могу отпустить вас с лекций, чтобы вы занимались только раскачкой резерва. Вы заключили магический договор.

Помню я о магии, как и о том, что проблемы студента, не касающиеся академии, это только его проблемы. Особенно если такова воля богов. Или одной вредной богини. Я пришла учиться? Я буду учиться.

– Арван, – предупреждающе протянул Лейнард.

А я задумалась. Два месяца с половиной. Всего… Настолько ли я слаба, как думаю? Точно ли мне мозги откажут, если начну засыпать с Лейнардом, держась за ручки? Знаю, как это бывает. Начинается с малого, а потом комом снежным – некие ожидания, желания… Что-то совсем не хочется быть влюбленной идиоткой, как и допускать мысли, что все могло сложиться иначе.

Какая же все-таки зараза эта Айвана! Мало мне ее высшей «справедливости», так еще и связала меня с чужим мужиком.

И тут меня посетила мысль.

– А может так быть, что симпатия вызвана связью? И пройдет, как только связь оборвется? Вы не подумайте, лорд Лейнард, вы очень симпатичный мужчина. Благородный, твердо следующий своему слову, но…

– Но?..

– Я никогда не обращала внимания на чужое. Да мне только от мысли такой дурно делается!

– Чувства – не то, что подвластно разуму, – вставил ректор. – Но тут вы отчасти правы, связь тоже влияет и на вас, и на Лейнарда.

– Феликс, – мысленно позвала, понимая, что не имею права решать сама. Его это тоже касается, а я, если что, и перетерплю. – Что посоветуешь?

– Тебе честно, Риша?

– Разве я когда-то просила иного?

– Нужно соглашаться. Это действительно отличный выход из положения. Но потом тебе будет больно.

– Когда исчезнет повышенное внимание к моей персоне?

– Примерно так.

Услышала, как меня зовет ректор. Явно не в первый раз.

– Извините, общалась с Феликсом.

– Вашим иллами?

– Да. – Я вздохнула. – Я согласна засыпать с лордом Лейнардом за ручку, но у меня будет условие.

Вообще-то не мне ставить условия. Так-то я благодарной быть должна, что сам первый лорд решает мне помочь и будет тратить свое личное время. Хотя… Его образовавшаяся связь бесит так же, как и меня.

На самом деле богиня подгадила нам обоим. Но, если учесть, что это мой иллами воспользовался правом помощи, то пострадавшая сторона здесь все-таки не я, а Лейнард. Мало того, что его выдернули черт знает откуда, чтобы помочь какой-то девице закончить ритуал, так еще и после его отказа взять меня по всем правилам рабства, а отдав долг жизни на откуп судьбе, связь не оборвалась.

Та самая связь, что позволила ему вмешаться в ход ритуала и добавить мне сил. И сейчас он не делает вид, что моя проблема его не касается, а всесторонне пытается принять участие. Вдвоем с ректором придумали, как использовать навязанное богиней, как в быстром темпе раскачать мой резерв и научить меня контролю. Требуется лишь длительное нахождение рядом, тесный контакт. И сон вдвоем – лучшее из решений. И вместе с тем худшее.

Я все это хорошо понимала, только принять тяжело. Я этого не хотела, но так вышло. И винить кого-либо, тем более моего Феликса, не стану. Но условие все равно озвучу. Потому что мне и своих проблем хватает, а брать на себя реакцию Аэльи я не желаю. Его невеста, пусть и отдувается, а заодно и моей команде все объяснит. Нет у меня сил на объяснения. Они и так лицезрели невменяемую маму и мрачного, как черное небо, отца.

– Существует ли некая клятва, дав которую, условия нельзя нарушить?

– Да, магическая клятва крови, – подтвердил ректор.

– Что ж, значит, мое условие не будет невыполнимым. Я хочу, чтобы вы сами рассказали моей команде, что происходит и для чего мне ночевки с лордом тан Даррак. Считаю, это будет справедливым. Я не хочу тайн от своей команды. Мне и так будет нелегко эти два месяца, а подозрительность и недоверие на пользу точно не пойдут.

Мне хотелось, чтобы меня поняли. Очень на это рассчитывала.

И все же не мне ставить условия. Вот вообще ни разу не мне. Потому что никто не обязан помогать мне.

Однако спустя несколько минут ректор произнес:

– Предлагаю не откладывать объяснения в долгий ящик. Как и клятву. Вряд ли ваша подгруппа спит. Открою портал прямо в гостиную. Лейнард, с невестой сам поговоришь?

– Да, и клятву возьму.

– Хорошо. – Ректор поднялся из-за стола и подошел ко мне. – Вашу руку, леди.

Я вздохнула и вложила пальцы в его ладонь.

Надеюсь, усилия мужчин не будут напрасными. Как и мои. Умирать совершенно не хотелось. А еще очень хотелось утереть нос тем двум говнюкам, решившим преждевременно понизить наш род. Да, пусть о родах я узнала не так давно, но он мой, черт его дери! Мой! А значит, я буду отстаивать его интересны наравне с тем, как мой род отстаивает мои интересы!

Лорд Арван тан Даррак призвал свой туман, и в воздухе проявилась дверь. Вообще-то удивительно символично: каждый переход – это обязательно дверь и коридор, который ведет во множество удивительных мест, но при этом ты четко знаешь, что непременно попадешь, куда тебе необходимо.

– А я так смогу? – вырвалось у меня. – Открывать порталы сразу в общежитие, а не пользоваться столбами перехода?

– Нет, леди Марина. Никто, кроме меня, не обладает такими полномочиями. Только ректор академии может открывать порталы в любую точку на подвластной ему территории, такова традиция.

О как!

– Спасибо за объяснения.

А было бы круто сразу после вечерней тренировки оказаться у себя в боксе.

– Думаю, это справедливо, учитывая, что могло бы начаться, обладай бы все такой возможностью, – подмигнул лорд Арван.

– Хаос, – кивнула, давая понять, что сообразила, к чему он клонит.

Шагнула в дверь вместе с ректором и с ним же под локоток прошествовала по коридору. Через пару минут перед нами внезапно возникла ярко-оранжевая дверь. Если бы не ректор, я бы просто в нее влетела, но мужчина придержал меня и хмуро бросил:

– Нехорошо.

– Что нехорошо?

– Яркий цвет двери показывает эмоциональный фон того места, в которое мы собираемся перейти. – пояснил лорд Арван. – И он может обозначать многое – от опасности до нестабильности магического состояния.

– Сейчас перед нами второй вариант, – раздался за спиной голос Лейнарда.

– Ребята ругаются? – подытожила я.

– Да, – подтвердил ректор и первым шагнул в дверь.

Хотела было пойти за ним, но меня остановил Лейнард.

– Подождите, сейчас ректор стабилизирует магический фон и тогда мы войдем.

– Полагаете, нам опасно туда заходить?

– Считаю, что студенты сейчас слишком взволнованы, чтобы контролировать свою магию. Вы неспроста числитесь на нулевом уровне. Ваш резерв постоянно изменяет значение, а излишки магии вы сбрасываете постоянно: на тренировках, во время лекций, при общении друг с другом.

Ничего себе!

– Количество излишков всегда разное. Самые большие выбросы происходят на полигоне, для этого вам и поставили столько часов физических и магических упражнений. Но острые эмоции могут спровоцировать спонтанный выброс, и его сила может как достигать небольшой волны, так и стать настоящим ураганом.

– И контролировать такие выбросы мы не можем?

– Пока – да. Даже если вы не желаете навредить окружающим, это может запросто случиться и от вас вовсе не зависит. К концу года ваш резерв окончательно установится, управление магией будет на более высоком уровне, и уже на первой ступени вы сможете полностью взять под контроль свой дар.