Потом, все потом.

— Меня пытали и затем изнасиловал лично Хофманн, но это же дало мне возможность, и я сбежала. Дома меня изрезали, пытаясь достать ребенка Герхарда, чтобы через него повлиять на отца. Кардинали жгли мне мозг, насильно выжимая из него малейшие детали о случившемся, а род Голенов окончательно утратил силу и влияние.

— Сочувствую, — слегка поджал губы Сергей.

Пожалуй, не следовало слишком уж рассчитывать на выкрики о новом крестовом походе. Следовало гнуть прежнюю линию, искать магов с личными обидами, как у Софи, как у того губернатора в Южной Америке, и работать с ними.

Но почему разведка ему не сообщила ничего о ней? Не знали или не хотели знать?

— Я ушла в монастырь, но жажда мести так и не покинула меня, как выяснилось. Все эти годы она жгла меня, вместе с болью в искалеченном теле, но теперь я наконец-то обрела покой. Благодаря вам, Гарольд.

— Хотите ли вы, Софи, поквитаться еще с обидчиками, теми, кто возвысился над вашим родом, пока вы гнили в монастыре? — спросил Сергей, охваченный новой идеей.

Или старой, работающей через жопу, но работающей же! Да, он легко мог бы обойтись без секса, но что-то в ней притягивало Сергея, манило тем самым запретным плодом, в котором он себе так долго отказывал.

— Смести всех, кто под лживые слова о республике, союзах и равенстве правил и унижал? Как видите, я не врал насчет объединения, — он указал рукой на Джил и Гефахрер, стоявших чуть поодаль.

Настоятельница развернулась и чуть вздрогнула, уставилась на Гертруду так, словно не могла отвести взора.

— Отомстить тем, кто пытал вас, и обрести еще больше душевного покоя?

— Это… неожиданно, — признала настоятельница.

Она уступила источник — несомненно, полученный в знак заслуг ее Рода, пусть и не Священного, и за выслугу лет. Сколько там прошло времени с Первой Магической, она же Вторая Мировая? Почти полвека. Все забылось, а сама Софи, следовало признать, неплохо сохранилась, несмотря на пытки и раны. Сдала источник тому, кто отомстил за нее, нет, определенно таким следовало воспользоваться.

Не рассчитывать на имперские службы, только на себя и свою коалицию и жен.

— Я могу вылечить вас, пусть и не мгновенно, — добавил Сергей, — усилить, превратить в красавицу, а ваш Род сделать одним из первых.

Настоятельница дрогнула, посмотрела на него, со смесью надежды и неверия. Да, определенно она сдала источник не из-за веры в Мать, отметил Сергей, подавая знак. Гертруда шагнула вперед и сбросила с себя одежду.

— Вот такой она была раньше, — Сергей создал рядом иллюзию прежней Гефахрер, лобастой, кривоногой, слегка согнутой. — И пусть у нее хватило магической мощи оказаться принятой в БАМ с нуля, но теперь она стала еще и в десять раз сильнее!

Гертруда была прекрасна и изумительна, одним своим видом пробуждала желание взять ее прямо здесь и не только у Сергея. Настоятельница вдруг шагнула к ней, припала к безупречному, гладкому телу Гертруды, начала оглаживать его и целовать, а затем опустилась на колени и впилась ртом между ног. Гертруда чуть не отступила, но сзади ее уже подпирала Джил, тоже успевшая сбросить одежду, и она мяла руками груди Гефахрер, пощипывала соски, целовала плечи.

— Я согласна, Гарольд, — простонала настоятельница, оторвавшись на мгновение от промежности Гертруды. — Я согласна на все, только сделайте меня такой же! Верните мне молодость и силу!

Она тоже хотела сбросить одежды, но Сергей придержал ее. Пристроился сзади, бережно и нежно задирая подол рясы, ощупывая шрамы и рубцы на теле и ощущая сильнейшее возбуждение. Не из-за ран, конечно, из-за самого процесса задирания одежды, ощупывания под ней, мысли, что сейчас он овладеет этим телом, и какой-то домашности происходящего, что ли?

Впрочем, следовало признать, что все это на один раз, из-за новизны, смены ощущений — слишком много обнаженного тела было в последнее время. Из-за новизны и того, что рядом, на расстоянии вытянутой руки находились обнаженные Гертруда и Джил, тоже возбуждавшие его, каждая на свой лад.

— Тогда приступим, — ответил Сергей, просовывая руки дальше, нащупывая морщинистые груди.

Специалист по старушкам, мысленно хохотал он над собой, придвигаясь ближе и без жалости входя в задницу настоятельницы, которая закряхтела сдавленно, задергалась, но не прекратила ласкать Гертруду. Мастер избавления от морщин, приезжайте в клинику Чопперов, дом ухода за престарелыми!

Но возбуждение глубоко внутри росло, ревело, рвалось наружу.

1 августа 1993 года

— Докладывают, что Эльбёф взят, милорд! — прозвучал голос Хэнкока. — Преобразующая группа продолжает движение, два моста дальше по течению уже наполовину захвачены.

— Отлично, — отозвался Сергей, не отрываясь от разглядывания Руана перед собой.

Он взирал на него свысока, так как висел в воздухе и выжидал. Пока он «проводил переговоры» с настоятельницей, армия и флот продолжали действовать, прорыли канал, пусть и не так резво, как справился бы сам Сергей, срезали две излучины и вышли к Сене, только выше Руана по течению.

День уже клонился к закату, и ничего крупного больше не произошло. Мелкие удары и покусывания с боков, налеты издалека, какие-то попытки подстрелить, да в самом монастыре кто-то хотел ударить Сергею в спину. То ли из ревности к настоятельнице, то ли чтобы убить врага, Сергей даже вникать не стал.

— Передай, чтобы начинали по готовности, — добавил он.

Источник находился в центре Руана, перекрывал не только несколько районов, но и течение Сены. Одна из причин, почему Сергей решил «срезать угол» каналом, и где-то внизу плыли броненосцы и транспорты, чтобы затем развернуться и начать обстреливать Руан с юга. Маботы прикрытия, пехота на земле, враги могли достать артиллерией и магией издалека, но тут оставалось только наносить контрудары.

Взлетели две красные ракеты и вода выше и ниже Руана по течению закипела и ринулась волной в атаку, одновременно с этим генерируя огромнейшее количество пара. Рывком появились космические корабли и сели на заранее подготовленные площадки, пехота выбегала ротами и батальонами, катила техника, шагали наземные экзоскелеты и катили пушки.

— Подвесить пятый спутник, — бросил Сергей.

Строго говоря, не спутники, а просто комплексы, парящие в верхних слоях атмосферы, и требующие для работы господства в воздухе или хотя бы того, чтобы враги их не замечали. Тоже фокус на один — два раза, пока враги не поняли, что происходит, но все же сейчас они работали.

Работал и Сергей, смотрел слезящимися глазами на Руан и ставил отметки на экране. Тот находился в магической и технической связи с еще несколькими, у Билла, Энтони, в генеральном штабе на одном из крейсеров. По-хорошему следовало бы работать сразу с трехмерной моделью, но эту версию Сергей пока еще не довел до ума и не знал, доведет ли.

Война, как-никак.

Сотни сверкающих огоньков взмыли с запада и обрушились водопадом на Руан. Грохот взрывов, столбы огня, сверкание магии, разлетающийся в клочья туман прикрытия. Разведывательные комплексы и беспилотники, пиксиборги и химероидные птицы, все смотрели туда, ловили и распознавали врагов.

Сергей смотрел, сдерживая порывы ворваться в битву, так как он и без того весь день сражался и растратил изрядно сил. Развлекся по дороге, конечно, но и удовольствие превратились в работу, в итоге. Следовало взять Руан до ночи и заночевать уже в нем, подавляя сопротивление и обрабатывая население, но сейчас Сергей усомнился в исходном плане.

Все же по нему, им предстояло оказаться у стен Руана еще в полдень, а вышли с запозданием в шесть часов. О да, невероятная скорость продвижения по обычным меркам, особенно если учесть, сколько флота и войск Сергей притащил с собой, но все же.

Войска внизу бежали россыпью и все равно падали под огнем вражеских орудий и пулеметов. Дымились танки, подбитые почти в упор, и уже летели во все стороны перья, дрессированные птицы и химеры сцепились в воздухе, клевали, кусали, швыряли трупики вниз.