Наставник достал из кармана с десяток колец и направился вдоль ряда учеников, выдавая каждому по одному. Когда очередь дошла до меня, то я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спину, пояснив:

— Я не дружу с техникой.

— Ничего, одногруппники помогут.

— Вы не поняли. У меня в руках ломается практически любая вещь.

Магистр Арион смерил меня подозрительным взглядом с ног до головы и потребовал:

— Покажи руки.

Я вытянула вперёд руки ладонями вниз. Феникс насмешливо хмыкнул:

— А дорогие, значит, не ломаются?

— По-видимому, так и есть, — пожала плечами я.

— Я всё же рискну. Бери.

Стоило мне одеть кольцо, как маленький камешек в нём ярко вспыхнул, и мы с магистром синхронно отскочили в стороны. Прямо перед нами из ниоткуда появилась гора оружия, с бряцанием приземлившаяся на пол.

— Однако, — со странным выражением на лице произнёс Арион, но быстро взял себя в руки и приказал, показывая на оружие: — Будешь находить необходимые вещи здесь.

Я, не отрываясь, смотрела на склад, грудой громоздящийся передо мной. Многие вещи я видела вообще впервые. Так и подмывало всё потрогать и пощупать, особенно вон ту маленькую косу, но я сдержалась, подозревая, что вскоре моё любопытство будет удовлетворено. И вправду, мы по-очереди примерялись к различным колюще-режущим предметам, попутно внимательно прислушиваясь к лекции магистра Ариона по поводу различных его характеристик. Вкратце я была знакома, благодаря своим учителям, с кое-какими особенностями тех же метательных ножей. Но в отличие от Риоки и Марианны, магистр подходил ко всему весьма основательно, вываливая на наши бедные головы нескончаемые потоки разнообразной информации.

К концу лекции у меня уже мозги пухли от обилия полученных знаний, и это несмотря на действие эликсира. А ведь мы не только слушали, но и сразу опробовали даваемые знания на практике, разглядывая всё на свет и ловя отблески, примеряясь к балансировке и весу оружия, подбрасывая его в воздух и метая в цель с десяти шагов. Зато теперь я смогу самостоятельно выбрать в магазине более-менее сносное оружие. Ещё бы кто денег на покупку дал…

«Зачем тебе, своего мало?»

Просто на будущее.

«Даже лучшее производимое сейчас оружие не сравнится с твоим, так что в покупке нового надобности нет», — бескомпромиссно заявил голос, но я не была так уж уверена в вечности подаренных мне вещей.

А если сломается или потеряется?

“Хотел бы я видеть процесс поломки, а потерянную вещь ты сможешь вернуть, просто пожелав это. Как-никак оружие постепенно становится частью тебя”.

Тут уж у меня не нашлось, что возразить. Придётся верить голосу на слово, он ведь знает об оружии с розой много больше моего. Вот только делится своим знанием крайне неохотно.

Загрузив нас напоследок ещё и солидным домашним заданием, магистр Арион отпустил всех, а меня попросил немного задержаться.

— И давно у тебя такие своеобразные отношения с техникой? — поинтересовался страж тёмного факультета, не дожидаясь, пока мои одногруппники выйдут. Я неоднозначно пожала плечами.

— Не помню. Раньше как-то не приходилось иметь с нею дела.

— Понятно. Ты позволишь мне как-нибудь, скажем завтра, осмотреть твою ауру?

— Зачем? Меня ведь уже осматривал магистр Барион, — непонимающе глянула я на наставника. Тот слегка поморщился.

— Знаю. Просто у меня несколько другая специфика… восприятия.

— Ну если вам так…

«Откажись».

Чего?

«Отказывайся. Не нравится мне этот тип».

— Если можно, я всё же предпочёл бы отказаться, — быстро закончила я фразу, боясь, как бы магистр не воспользовался возникшей заминкой.

— Почему? — заинтересовался Арион. Я пристально посмотрела на него, потом отвела взгляд и безразличным тоном произнесла:

— Я, конечно, отличаюсь от других, но это совершенно не значит, что мне нравится выступать в роли подопытного кролика.

— Однако! — с насмешкой протянул магистр. — Поговаривали, что на прошлом курсе ты слово боялся произнести. А сейчас, гляди ты, хамишь направо и налево.

— Простите, если вы считаете высказывать свое мнение грубостью. Но я остаюсь при своём решении, — поджала я губы, недовольная подобным замечанием. Он мне что, нотации здесь устраивать собрался?

— Хорошо, будь по-твоему. Когда передумаешь — обращайся. Вполне возможно, что я смог бы указать тебе на некоторые ещё нераскрытые силы твоего организма, а также найти источник твоей несовместимости с техникой и артефактами.

— Благодарю. Я подумаю. Могу я идти?

— Да.

На коридоре меня поджидал бледный, наверняка сбежавший от магистра Дэривана Дар в компании Дори.

— Что он от тебя хотел? — накинулись на меня светлые.

— Предложил изучить ауру, чтобы разобраться, отчего я не могу пользоваться техникой.

— Правда? Это же классно, если ты избавишься от этой проблемы.

— Я отказался.

— Но почему?! Ты чего? — в один голос изумились одногруппники.

— Он мне не понравился.

— Ну это-то не удивительно, — глубокомысленно покивал Дори. — Изверг он ещё тот. Поговаривают, он один из самых жёстких во всей Академии. К любой мелочи придирается. Но это не значит, что нужно пренебрегать его предложением: знания в различных областях у магистра Ариона просто колоссальные.

— Что-то я не слышала раньше про стражей факультетов. У нас кто?

— На светлом факультете нет отдельного стража, а вот тёмным он нужен, так как них народ беспокойнее. Правда, магистра Ариона слишком часто вызывают в Город, и в Академии он отсутствует по полсиана, а то и больше.

— То есть как? Я думал, что наставники не покидают Академию во время обучения, — поразилась я.

— Для магистра Ариона сделали исключение. Он один из двух последователей теней на весь Город. Это полузабытое направление сил Хаоса. Правда, в чём его специфика, я не знаю, но в Городе магистр востребован. На прошлом курсе он в Академии вообще почти не показывался. Мы надеялись, что и нас пронесёт. Изначально планировали другого наставника, но внезапно объявился этот.

— Если его вновь отзовут, то у нас будет заменять кто-то другой? — решила расставить я все точки над «ё».

— Конечно.

— А экзамен мы кому в таком случае сдавать будем?

— Хм, интересный вопрос. Даже и не знаю, — растерялся Дори. — Я надеюсь, что не магистру Ариону.

— А что он там про пересдачи говорил? Почему так много?

— Говорю же, изверг, — скривился Дори. — Раньше, чем с третьего раза его экзамен сдают единицы.

— Почему?

— Требования завышает. Он вытрясет в конце из нас всё, чему обучал в теории и на практике, в придачу к этому нужно будет свободно владеть разнообразными знаниями, почёрпнутыми «самостоятельно». Ребята говорят, что днюют и ночуют в библиотеке, а ему всё равно мало.

Под болтовню Дори мы добрались до столовой и неспешно пообедали. Дар почти не притронулся к еде и предпочёл молчать. Ещё бы! Если правда то, что я прочитала в книгах, то у него, нахлебавшегося воды, должны быть периодические мышечные судороги. До еды ли тут? Но как держится! Самое обидное, что в книгах не написано, как нейтрализовывать этот эффект.

После обеда, спровадив Дори, я поинтересовалась у Дара:

— Быть может, я могу помочь? Правда, сам не знаю чем.

— Спасибо, — выдал жалкое подобие привычной улыбки светлый. — Но мне ничего не поможет… ещё боя три как минимум. Если бы ты умел, то мог бы сделать массаж. Правда, эффект продлится не больше двух-трёх стигн.

— Я могу попробовать, — вызвалась я добровольцем. — Но предупреждаю сразу: массаж я никогда не делал.

— Ну что ж, есть повод научиться. Будет практика на будущее, — хмыкнул Дар. — Пошли к тебе. До рукопашки всё равно ещё больше полубоя. Кстати, ты же у нас специалист по точечной терапии. Может, она поможет?

Покопавшись в памяти, я была вынуждена отрицательно покачать головой. Меня учили воздействию на болевые точки и их нейтрализации. Про судороги речи не шло.