Я кивнул. Так все хорошо складывалось, что даже боязно. Я потянул первертыша за собой, и мы тихонечко добрались до оставленной машины.

На сегодняшнее утро осталась лишь одна запланированная встреча. И ее было решено устроить близ моего дома. Хотя бы потому, что возле СНТ я неплохо знал берег. Как и места, где можно было укрыться.

Плечи давило так, будто я вагон с углем раскидал, а не водяного в Сайменский канал выбросил. И жрать хотелось жуть как. Именно жрать, а не грациозно кушать, оттопырив мизинчик. Какие-нибудь сочащиеся жиром сосиски с жареными яйцами и горячий сладкий чай, чтобы обжигал язык. При мысли об этом, даже живот призывно заурчал.

Однако именно сейчас надо было сделать все быстро. Пока слух о смерти первого после бога не дошел до остальных водяных. Потом репутация Водяного царя будет значительно испорчена.

Дом я проскочил, оставив машину чуть дальше Васильича. Сосед даже меня увидел и махнул рукой, внимательно оглядывая спутника. Но ничего спрашивать не стал. Вот есть же люди, которые все понимают с полуслова. Даже больше того, с полувзгляда. Почему их так мало? Особенно среди женщин, которые мне встречаются?

Мы добрались до нужного места, скрытого с воды заросшими кустарниками. Да, может, не очень густо, однако, как по мне этого вполне должно было хватить. А я оглядел бухту.

Русалочий гон закончился, но сами русалки никуда не делись. Разве что успокоились, теперь не лезли на рожон. Получается, впервые за весь день мне повезло.

— Все помнишь? — спросил я перевертыша.

— Помню, — недовольно ответил тот.

А затем вошел в воду, на ходу меняя облик на Водяного царя. Я бы хотел сказать, что в последний раз, но тогда бы согрешил против истины.

Что удивительно, поплыл перевертыш на удивление быстро. Я разве что сожалел, что никаких спецэффектов у него нет. Вот теперь поднимающаяся волна была бы невероятно кстати. Однако русалки съели наживку.

Они сразу заметили приближающуюся подводную лодку класса «Царь». Самые молодые из них дали деру, а вот более опытные застыли на месте. Держу пари, тем, кто сбежал, потом ой как прилетит.

Перевертыш схватил ближайшую из русалок за шею и прижал к своим ныне безжизненным губам. Он говорил немного, пару раз указав на берег, заросший кустами. А потом отпустил русалку и вся нечисть, не сговариваясь, скрылась под водой. Сам же перевертыш проворно поплыл обратно.

Мне почему-то представилось, что тех молодых дурех с селедочными хвостами, которые удрали пораньше, теперь уже догнали. И после пары лещей, естественно, иносказательных, а не речных, объяснили, что произошло.

К ним, как они и подумали, приплыл сам Водяной царь. И наказал в ближайшее время найти водяного и привести его сюда. Сюда — это вон те кусты у берега, он даже два раза на них указал. Причем, все сделать надо тихо. Потому что если эти дети дешевых шпротов кому проболтаются, Водяной царь им головы пооткусывает.

Будь в я более бодром расположении духа, то явно бы поржал над дуализмом момента. Русалки и «тихо» вообще не уживались у меня в одном предложении. Нам, если честно, было все равно. Если проболтаются, даже лучше — быстрее узнает прочая нечисть. Если правда смогут сохранить секрет — тем таинственнее потом будет эффект. Получится, что Водяной царь, действительно поехал кукушкой и параноит.

Ихтиандр явился не в пример быстрее своего товарища. Я оправдывал это исключительно аэродинамичностью его тела. Водяной походил на катер на воздушных крыльях и словно был создан для скоростных перемещений. Хотя даже его прыткости не хватит, чтобы за несколько суток выполнить задуманное поручение. Что нам и на руку.

И вместе с этим именно за нынешнюю часть плана я опасался больше всего. Потому что ихтиандра мы изначально не собирались убивать. Один труп среди водяных — это еще ничего. Можно списать на вспышку гнева или сумасшествие. Но вот две мертвых нечисти, которые идут в престолонаследии друг за другом, уже вызывают определенные подозрения.

Опасался я не зря. Потому что ихтиандр, этот тихоня, как заявлял Михаил Евгеньич, отчего-то решил уточнить приказ.

— Всех водяных-чухонцев обойти, Ваше Величество? Это же не меньше седьмицы. Многие из них в таких местах живут, что плыть только… Да и не минутное дело. С каждым надо посидеть, поговорить, уважить. Чухонцы они очень обидчивые и злопамятные.

Вообще, для меня было новостью, что нечисть тоже делится по национальному признаку. Мне вот даже захотелось на минутку посмотреть на польского беса. Я представил Гришу, который говорит «Бобер, курва» и чуть вслух не заржал. Да, Мотя, устал ты. Вот сейчас бы из-за такой глупости план накрылся и все.

А перевертыш держал марку.

— Ты в слове моем усомнился? Или на место мое сесть хочешь⁈

Сказано было так грозно, что я сам струхнул. Умел доппельгангер затронуть тонкие струны души нечисти. Что может испугать ихтиандра больше, чем правление местными водяными? Похоже, что ничего.

— Нет, нет, я уточнить, просто спросил, — сразу стал отнекиваться тот.

— Если надо, значит, уважь чухонцев. Где надо, погости. Дело сложное, обстоятельное, торопливости не требующее.

— Хорошо, Ваше Величество, все исполню в лучшем виде.

— Только лично. Не русалкам каким-нибудь поручи и не тритонам тупоголовым. Узнаю, что ослушался…

— Не ослушаюсь, не посмею.

Вот лично я ихтиандру верил. Все действительно сделает, как надо. Да, немного разочаруется по возвращении. Ну, или в пути узнает, что власть поменялась и его приказ более не действителен. По сути, это уже роли не играло. Главное, что в следующие сутки его здесь не будет.

— Чего тогда застыл⁈ Исполнять!

Ихтиандр еще несколько раз кивнул, после чего серебряной стрелой ушел в сторону Балтийского моря. А я выбрался из укрытия.

— Хорош, — похвалил перевертыша я. — Прям как в театре сыграл.

— Ничего ты, рубежник, не понимаешь. Нельзя сыграть того, кем не являешься.

— Да сколько угодно, — отмахнулся я. Только из-за этого мы еще не спорили. — До заката дофигища времени. Я предлагаю пока поехать домой, немного перекусить и отдохнуть.

— В дом к себе приглашаешь? — нахмурился перевертыш.

— Да не дергайся. Там всего пару печатей. Будешь паинькой, ничего не случится. Но отдохнуть нам правда надо. Только ради бога, убери с глаз моих это мерзкое тело.

Доппельгангер постоял пару секунд, а затем перекинулся в берендея в человеческом обличье. Да уж, представляю рожи моей нечисти. Особенно Митьки. Он-то берендея явно лично видел. Но да, как говорится, черт с ним. У меня не было ни сил, не желания спорить. Все, чего я хотел — набить живот и завалиться спать, перед финальным аккордом смены власти в водяном царстве.

В моих планах было отдыхать до вечера дома: кушать, лежать, еще кушать, потом лежать и, наверное, совсем немного перекусить. Однако, как известно — любимое занятие создателя Вселенной было смеяться над моими планами. Высшие силы разве что великодушно разрешили мне поесть. И на том спасибо.

Возмутителем спокойствия оказалась девочка-риэлтор. Страшное дело, я рубежник, многая нечисть меня искренне боится, а вот когда я общался с этой особой, то невольно опасался сам.

Из ее звонка я узнал, что Петр, который хозяин, уже приехал и ждет меня в офисе. Вот я действительно не знал, что еще сказать этому работнику месяца. Не Петру, само собой, а Марии. Она ведь и мат воспримет, как нечто нормальное. Просто спишет, что клиент, я то есть, сложный.

А что нужно предупреждать заранее о подобных вещах, все равно не догадается. Вдруг я заболел, в эту субботу решил умереть, у меня обострение геморроя, уехал, в конце концов. Вот правда говорят, что простота — хуже воровства.

Но делать нечего, пришлось подниматься и заводить Зверя. Перевертыша было принято взять с собой. Что-то мне не хотелось оставлять его с моими нежными друзьями. Еще научит чему плохому.

— Слушай, а можешь стать подкаченным дядькой? Типа таким Хитманом. Лысым, здоровым, со злым взглядом. И обязательно в деловом костюме?