– И не такое возможно, милочка.

– Я ничего не понимаю… Что ты такое? – недоумевая спросила девушка, внимательно разглядывая мышонка.

– Неважно кто я. Важно только то, что ты не наша Алиса. А значит, тебе направо!

– Куда это… направо?

– Ну что ты, как первый раз, а? Как всегда, мне всё объяснять нужно непонятливым… Если пойдешь налево, то встретишь потерянного принца, что ищет лебедя. Однако не рекомендую туда направляться. Тот принц слишком глуп и, к тому же, поёт ужасно! Если пойдешь направо, то встретишь там избалованного принца. Тот еще фрукт. Характер у него, конечно, скверный, зато каково приданное… Как-никак, самый богатый принц в округе!

– А что же внизу? – поинтересовалась Золушка.

– Шляпник там, не трезвеющий разгильдяй и ещё один франтоватый чёрт. Его бы я тоже в женихи не советовал! И, к тому же, ты не наша Алиса,поэтому в нору тебе дорога, увы, закрыта.

Мышонок галантно поклонился и юрко шмыгнул в норку.

– Постой! – крикнула емувслед Золушка, но земля вокруг тотчас стала обрастать травой. В считанные секунды от былой норки не осталось и следа. Будто её и вовсе не было.

«Направо говоришь… – отряхивая платье, призадумалась девушка. – Посмотрим, что за принц там водится и что он забыл в этом лесу».

Шагая по указанному маршруту, Золушка услышала выстрелы из ружья и замерла. Неподалёку из-за деревьев показались три лошади, верхом на которым восседали мужчины в дорогих одеяниях. Один из них, тот, что находился в центре на белоснежной лошади, первым заметил девушку. Он поскакал прямо к Золушке и демонстрационно засвистел:

– Кто эта прелестная юная дева? – спросил незнакомец.

Он был молод и весьма статен, с копной золотисто-каштановых волос и очаровательной улыбкой.

– Это крайне неподобающе, – ответила Золушка.

– Что именно? – слегка нахмурился парень.

– Задавать вопросы даме, не слезая с лошади.

– Ах вот оно что… – усмехнулся незнакомец и спрыгнул на землю.

Он подошел к девушке практически вплотную, такой весь высокий и широкоплечий, чтоона невольно начала любоваться его светло-голубыми глазами.

– Так кто же вы, очаровательное создание?

Не успела Золушка ответить, как к ним подъехали двое его сопровождающих, и один из них крикнул:

– Как смеете вы так близко подходить к…

– Все в порядке, парни, – поспешил их заверить голубоглазый красавец. – Вы можете оставить нас ненадолго наедине?

– Но Ваше…

– Я же сказал, что хочу побыть один!

– Хорошо, мы вас поняли.

Провожатые окинули Золушку с головы до ног недоверчивыми взглядами и ускакали прочь.

– Представьтесь пожалуйста, мой милый ангел, – еще раз попросил незнакомец.

– Я как раз ожидала этого от вас.

– Ах, да… Как же я мог забыть! – воскликнул парень и вдруг отчего-то рассмеялся.

– Разве я сказала что-то смешное?

– Нет, ну что вы… Это я дурак. Меня зовут Филипп. Я… Э-э-э… Сын лучшего пекаря в округе.

– И что же вы забыли здесь, Филипп, сын пекаря, в столь ранний час?

Парень скривил лицо и задумчиво почесал бакенбарды:

– Моя страсть… Всего лишь небольшая утренняя охота.

– Вы убиваете животных?

– Нет, как можно?! Только людей.

Девушка в испуге шарахнулась в сторону.

– Да пошутил я, – улыбнулся Филипп. – Простите сердечно, если немного напугал вас.

– Вряд ли кто-то способен напугать меня больше, чем моя драгоценная мачеха.

– Ваше мачеха? Вы с ней не ладите?

– Не то, что бы… Однако порой мне хочется её подстрелить. Как тех уток, которые торчат из вашей сумки.

– Если хотите, я могу научить вас обращаться с ружьем. Что вы на это скажете?

– Весьма неплохая идея! – воодушевленно ответила Золушка.

– Тогда как насчёт того, если мы начнем прямо сейчас?

– Ох… К сожалению, я должна идти.

– Мы же только что познакомились…

– Если я не вернусь сейчас, меня сильно накажут.

«И ещё кое-кого, кто мне дорог», – с грустью подумала Золушка.

– Может встретимся завтра? На этом же месте, в это же время? – не сдавался принц.

– Я не могу обещать вам, что приду, но я постараюсь, – ответила девушка, отдаляясь от Филиппа.

– Я буду ждать вас с восходом солнца! –крикнул он напоследок и обаятельно улыбнулся.

– Кто была тадевушка, Ваше Высочество?

– Не знаю. Я даже не успел спросить её имени, – пожал плечами Филипп, натягиваяповодья. – Однако завтра я намерен это исправить.

Закончив с охотой, принц и двое его личных стражников, которых он называл друзьями, направились во дворец.

– Что вы планируете сделать? – уточнил один из свиты.

– Мы договорились снова встретиться с ней в лесу. Жду не дождусь, чтобы поскорее увидеть это милое личико и ее точеную фигурку.

– Мой принц, король не одобрит такие ваши «свидания».

– Поэтому он ничего не должен узнать! Надеюсь, вы меня поняли?

– Разумеется, – почти хором ответили сопровождающие.

– Неужели она вам так понравилась, что вы снова проделаете ради неё такое большое расстояние? – решил уточнить один из друзей.

– Всего лишь через сумрачный лес. Ведь это самый короткий путь к замку.

– Но он и самый опасный! – заметил один из товарищей принца.

– Пусть так. Однако мне не пристало бояться. Это всё-таки моё королевство.

– Вы правы, Филипп, иочень смелы! Мы лишь хотим, чтобы вы были осторожны. Неизвестно ведь, что ожидать от вашей новой знакомой.

– Да бросьте, ребята… Она невинна, как ангел и, наверняка, девственна, как сама Артемида!

– Но вы же это быстро исправите, – усмехнулся один из сопровождающих.

– Непременно, друг мой! Будь спокоен.

«Как же поскорее хочется затащить эту малышку в свою постель», – думал Филипп и предвкушал, как разденет Золушку и будет целовать её небольшую, но красивую и упругую юную грудь.

Подъезжая к замку, принц понял, что сильно перевозбудился и ему срочно нужно снять напряжение! И он бы незамедлительно это сделал, найдя какую-нибудь симпатичную девицу и затащив её в свои покои. Однако его срочно вызвал к себе король, и Филипп без особого энтузиазма направился к отцу.

– Где ты был, сын? – требовательно спросил Его Величество, когда принц переступил порог большой и просторной комнаты.

– Охотился.

– Ох, ни тем у тебя голова забита, мой дорогой. И когда ты начнешь думать о государственных делах? Я тут подумал и решил, что пришло время найти для тебя невесту.

– Но отец! Я еще не хочу ни на ком жениться!

– Однако ты обязан! Это твой долг перед королевством в качестве будущего правителя.

– Обязательно ли делать это прямо сейчас? Почему нельзя подождать ещё пару лет хотя бы?

– В твоем возрасте я уже давно был женат.

– Прошу, не начинай, отец! – скривился Филипп.

– Нет, сын мой, я хочу устроить твою свадьбу уже в этом году, и поэтому завтра к обеду во дворец прибудетпринцесса из соседнего королевства. Она бы могла стать отличной партией для тебя! Прошу, будь с ней очень любезен.

– Как пожелаешь, отец. Если это всё, я могу идти?

– Хорошо, – довольно ответил Его Величество.

Филипппоклонился королю и пошел искать развлечение на грядущую ночь. Надо же было как-то скрасить ожидание перед свиданием в лесу с прекрасной незнакомой!

Принц направился в ту часть замка, которая отводилась для прислуги. Он знал, что там часто можно было увидеть симпатичных молоденьких дворовых барышень. Так случилось и в этот раз. Стоило только Филиппу появиться, как девушки тут же начинали кланяться, строить глазки и смущено хихикать. Сегодня взгляд принца пал на черноволосую красавицу с красивыми чертами лица, очень сочной грудью и тонкой талией.

– Ты! – обратился он к девушке. – Подойди ближе!

– Да, мой господин, – кротко поклонилась красавица.

– Новенькая? Не помню, чтобы видео тебя раньше.

– Все верно. Я лишь несколько дней в замке.

– И как тебе, нравится?