Недолго думая, Лиза достала такой же рюкзак и тоже стала складывать в него вещи.

– Что ты делаешь?! – изумленно воскликнул Никита.

– Собираю вещи в дорогу, ты разве не видишь? – улыбнулась Лиза. – Разве я могу оставить своего брата одного в таком трудном путешествии?

Никита нахмурился и задумчиво взвесил на ладони новенькие черные кроссовки.

– Но ведь это очень опасно!

– Не опаснее чем сидеть дома в темноте и холоде в бесконечную пургу! – Лиза пожала плечами и положила в свой рюкзак консервы, пару бутылок воды и крупу. – Между прочим, ты забыл про провизию!

Никита вздохнул и отложил кроссовки в сторону.

– Если будет малейший намек на опасность, то ты отправишься домой! Я не могу рисковать здоровьем своей сестры.

В комнату ворвался Лука.

– И меня возьмите на Северную Землю, и меня! Я уже собрал вещи! – в руках у него был раскрытый школьный ранец с фиксиками, доверху наполненный конфетами, печеньем и шоколадками.

Лицо Никиты посуровело, в глазах мелькнул стальной блеск. Он отрезал:

– Исключено!

– Никита, ну пожалуйста! Я вам пригожусь! – взмолился Лука. В волнении он схватил висевший на шее крестик и засунул его в рот. Была у него такая дурная привычка. – Я помогу вам победить того самого… Как его… Ну, того вредного королька! – невнятно пробормотал он.

– Лука, вытащи крестик изо рта! – сердито бросил Никита, и Лука тут же послушался. – Ах, ты, маленький проказник, подслушал все! Ты никуда не поедешь!

– Тогда я все расскажу родителям, как только они вернутся домой! Вы далеко не уйдете! – Лука показал язык и побежал в коридор одеваться, рассыпая на бегу конфеты из ранца.

Лиза не выдержала и рассмеялась.

– Какой прыткий младший братец! Никита, нам придется взять его с собой. Других вариантов нет. Может и в правду он нам пригодится, раз такой смышленый. Да и сладости в дорогу лишними не будут, поднимут нам настроение.

– Мне это совсем, совсем не нравится! – Никита вышел в коридор и строго погрозил Луке пальцем. – Мы возьмем тебя с собой, если ты будешь меня слушаться!

– Конечно, я буду тебя слушаться, Никитка! – бодро ответил Лука, застегивая свой пуховик. – Я готов, а вы?

– Есть одна загвоздка, – заметила Лиза. – Наши телефоны и смарт-часы у Луки. В них встроены геолокаторы, по ним нас быстро найдут.

– Тогда придется оставить их дома, – Никита вздохнул. – Давайте положим их на полку в коридоре. Лиза, оставь там же письмо для родителей. Напиши им, что мы вернемся на Рождество.

– Готово, – отчиталась Лиза спустя некоторое время, и ребята столпились в коридоре в пуховиках и с рюкзаками.

– Вперед! – серьезно сказал Никита и первым шагнул за порог в неизвестность.

Никита, Лиза и Лука стояли в зале ожидания Ярославского вокзала. Добраться до него оказалось не сложно: двадцать минут на автобусе, и они уже на месте.

Толпа вокруг бурлила как горная река. Несмотря на праздничные выходные, бесконечный снег, отсутствие тепла и света, люди по-прежнему продолжали путешествовать. Вокруг грохотали колеса чемоданов, люди с сосредоточенными лицами сновали туда-сюда, возле стены о чем-то громко спорила группа студентов. Посреди зала гордо возвышалась белая елка, украшенная большими красными шарами. Воздух был наполнен ароматом выпечки, кофе и специфическим запахом шпал.

Раздалась короткая мелодия и прохладный женский голос объявил: «Скорый поезд Москва – Екатеринбург отправляется со второго пути в 13 часов 30 минут. Нумерация вагонов с головы поезда».

– Это не наш поезд. У нас поезд Москва – Новый Уренгой в 13 часов 40 минут, – посмотрел в билет Никита. Без проблем он купил билеты в кассе дальнего следования, представив необходимые документы на всех троих. Деньги он взял из своей карманной заначки, которую прежде берег для покупки нового телефона.

Пока они находились в зале ожидания, около Лизы стал кружиться лохматый бродячий пес. Что-то было в нем от немецкой овчарки. Он вилял хвостом и тянулся носом к лизиному рюкзаку.

– У меня там колбаса лежит, – объяснила Лиза. – Пожалуй, дам ему, а то вон у него какие глаза голодные.

Пес тут же успокоился, сел, посмотрел на Лизу своими умными глазами и стал терпеливо ждать, пока она откроет рюкзак. Получив заветную колбасу, пес тотчас удалился.

– Ой, смотрите! На наш поезд началась посадка на первом пути! – Лиза показала на большое черное онлайн-табло.

– Отлично! За мной! – Никита поправил рюкзак на плечах и бодро зашагал в сторону выхода к поездам дальнего следования.

На улице ребят встретила вьюга. Порывистый сильный ветер злился и толкал их обратно к вокзалу, словно говоря: «Оставьте эту затею и идите домой». Ребята подняли повыше воротники пуховиков и упорно продвигались вперед.

– А вот и наш поезд! – обрадовался Никита, когда увидел длинный синий поезд. Над окошками каждого вагона тянулась надпись «Ямал», а снизу шел орнамент в виде ледников. На одном из вагонов были изображены северные олени.

– Вот это да! В жизни не видел такого красивого поезда! – подпрыгнул Лука. – Обычно они всегда красно-серые.

Никита улыбнулся и направился в сторону нужного вагона. Их вагон был последним. На душе у него было легко и радостно. В этот миг он мог бы запросто победить Ледяного Короля, если бы представился такой случай.

Около их вагона уже собралась небольшая очередь. Никита занял место в конце, приготовил билеты и документы. Высокая худая проводница, одетая в фирменное синее пальто и такую же синюю шапку-ушанку с черным мехом по краям, внимательно проверяла билеты каждого пассажира. Ее беленькие перчатки ловко перелистывали страницы паспортов.

Наконец, очередь дошла и до ребят. Проводница окинула подозрительным взглядом всю троицу и строго попросила:

– Ваши билеты и документы?

Никита дрожащей рукой протянул ей билеты и документы. Почему-то у него появилось ощущение, будто они сделали что-то незаконное.

Проводница долго молчала и все снова и снова проверяла их документы. И чем дольше она молчала, тем грознее сдвигались ее брови, обещая приближение бури.

– Где ваши родители? – наконец грозно спросила она, возвращая документы и билеты Никите.

– Д-дома. – заикаясь, ответил Никита. Его сердце выскочило бы из груди, если бы не десять слоев одежды и толстый пуховик.

– Вы путешествуете одни? Без сопровождения взрослых?

– Д-да.

– В таком случае вынуждена вас огорчить. Согласно правилам, на поездах дальнего следования без сопровождения взрослых дети могут путешествовать с десятилетнего возраста. То есть, вы и ваша сестра Елизавета можете сесть на поезд. А ваш младший брат – нет.

Лука в негодовании потряс кулаками:

– Да без меня они ни за что не справятся с Ледян… – Никита подскочил и зажал Луке рот.

– Тогда я поеду один, а вы отправитесь домой! – быстро прошептал Лизе Никита. – Кто-то же должен отвести Луку домой!

– Ага, домой! – хмыкнула Лиза. – Родители потребуют отчета о том, где ты. И послезавтра с вагона поезда в Новом Уренгое тебя поведут в отделение полиции и отправят домой!

Проводница в нетерпении скрестила руки на груди:

– Решайте уже быстрее, поезд отправляется через одну минуту!

Никита прищурил глаза и разглядел на ее бейджике имя: «Стальная Антонина Петровна».

– Простите, пожалуйста, Антонина Петровна – обратился к ней Никита, – но нам очень-очень нужно на этот поезд всем втроем! Нас ждут важные дела на Северной Земле. Без них всей нашей стране угрожает опасность!

– Будете рассказать сказочки на уроках литературы в школе, мальчик! – Антонина Петровна была непреклонна.

– Ну нельзя же быть такой непонятливой! – громко крикнул Лука, за что Никита пихнул его в бок.

– А вас, дорогой мой мальчик, – процедила Антонина Петровна, – я бы отвела сейчас в отделение полиции! Да только поезд отправляется сию секунду. Всего хорошего, – холодно бросила она, запрыгнула в поезд и захлопнула дверь прямо у Никиты перед носом.