– Я не поеду. Как доедешь, напиши мне, а лучше позвони. – Сережа крепко обнял и быстро поцеловал девушку. Она же с пониманием и любовью бросила взгляд и обратно уткнулась в его грудь.

Оставшись наедине с неизвестностью, Сережа вытащил из багажника какой-то непонятный и очень пыльный знак. Поставил его сзади, включил аварийную сигнализацию и встал на дорогу ловить машину автостопом.

На закате был большой поток машин, поэтому поймать кого-нибудь не составляло труда.

Рядом с мужчиной остановилась белая иномарка. Наладив заурядную коммуникацию со спасителем, они двинулись.

– Денис. – Мужчина протянул руку для приветственного рукопожатия.

– Сережа. А мы не виделись раньше нигде? – он нехотя протянул руку в ответ.

– Это я не припомню, если я всех буду помнить, то голова взорвется. Я как раз на дачу везу стулья.

– Закурить можно? – Сережа держал пачку в руках.

– Сам курильщик со стажем, что спрашиваешь?

И правда, в салоне была заполнена пепельница, да и запах присутствовал, в череде вспышек эмоций за этот непонятный и быстрый вечер Сережа не заметил таких очевидных мелочей.

Машина поехала по трассе, плавно переходящей в каменистую дорогу, ведущую на дачный поселок. Все же за городом воздух другой, как там было? Смешались ели, речка и запах шашлыка.

– Ну, товарищ, приехали. – Новый знакомый отстегнул ремень безопасности и вышел из машины прямиком к багажнику.

– Слушай, может, помочь чем?

– Ящик пива возьми, я сейчас дом открою, поставишь на кухню. А с машиной твоей… Сейчас припаркую в гараж, думаю, поместится.

Жестом попросив ключи, Денис пошел в сторону дома.

В закатной тишине участок выглядел волшебно: одноэтажный дом из совсем новенького кирпича, красивый флюгер затейливой формы, газон, маленький фонтанчик, часть которого было видно даже из-за приоткрытой входной двери, много разных саженцев деревьев и кустарников.

– Так, ты давай все-таки продукты отнеси в дом, а я пока с машинами покопаюсь, приду, отметим знакомство. – Денис улыбнулся и ушел по механичьим делам.

Подошел к багажнику, и страх заставил сжать челюсть. Взяв оттуда ящик светлого пива, он опешил и чуть не разбил все эти бутылки.

За контейнером маринованного мяса лежало ружье, самое настоящее, которое было запачкано чем-то красным.

– Супер, связался с преступником, хорошее роуд-муви.

– Вы часто лезете ко всем со своей точкой зрения, навязывая ее? – Паша разжевал вопрос, чтобы точно получить ответ. Простая закономерность, требующая усилий.

– Часто. Всегда. Я не могу сказать себе: «Это не твое дело». И, как правило, страдаю от этого, но я стараюсь.

– Знаете, наступает всегда такая точка, когда ты говоришь: «Да мне вообще по…» – простите, – случайно вырвавшийся мат показался Павлу некомпетентным. – «Мне все равно».

– Да все же свои, что ты. Да, на три буквы я часто посылаю, но себе только учусь так говорить.

– Стремиться тоже хорошо, давайте еще раз, вслух скажите. Можно и матом.

Паша уселся, непрофессионально сдерживая смех. А Сережа словно в садике принялся так свободно выражаться, что заулыбался во весь рот.

– Так, не мое дело. Не мое дело, – шептал он себе под нос.

Ящик оказался из цельного дерева, того самого, от которого остаются занозы. Но вдруг оказалось, если двумя ладонями держишь этот тяжеленный ящик, с одним только намерением – не разбить бутылки, перестаешь переживать про щепки. Заноза – ерунда по сравнению с мутным знакомым с ружьем в багажнике.

Внутри дома было чисто, даже слишком, это первое, что бросилось в глаза. Либо хозяин был психом и драил все зубной щеткой, либо дом был совсем новый.

Сережа зашел чуть дальше кухни, и вторая версия полностью устранилась: на диване лежал скомканный плед, на стенах фотографии, статуэтки на шкафах, да и вообще все для того, чтобы стать синонимом уюта. Сережа отметил про себя, что такой интерьер ему очень нравится. После – перетащил пакет с продуктами и маринованное мясо из багажника и ружье его больше не волновало. Он решил походить и осмотреть дом, а заодно и фотографии поближе, чтобы развеять или подтвердить мысли, что сегодня будет ночевать с бандитом.

Фотографии были расположены в хронологическом порядке. В самом верхнем левом углу располагалось черно белое фото с малышом в смешном чепце, дальше около пяти фото из более старшего детства, преимущественно в пионерском галстуке, с горном и товарищами в таком же обмундировании; потом пара фото в армейском кителе, причем одна из фотографий наполовину была залита, наверное, кофе, но также заботливо помещенная в рамку. А дальше череда фото из девяностых годов: фото в костюме, фото с женщинами (должно быть, из университета, которое не пойми как оказалось не в том ряду), фото с машиной, с друзьями и далее из нулевых: со свадьбы, с детьми.

– Пионер всегда готов? – Сережа сделал салют и ждал реакции хозяина.

Денис молчаливо, но с широкой улыбкой показал то же самое.

– Готов, готов. Пойдем на веранду.

Сверчки уже начали шуметь, комары – садиться на руки и наслаждаться неудачными хлопками, даже несколько звезд уже виднелось в сумеречном небе. Городским жителям всегда удивительно слушать насекомых. Казалось бы, середина августа, а сверчки все еще как ранним летом. Сережа не стал вслух декламировать свои размышления. Будь Денис здешним коренным жителем, такие удивления будут выглядеть глупо и могут послужить какой-нибудь зацепкой в случае ссоры.

Мужчины сели за сервированный деревянный стол. Ужин сегодня выглядел так: бутылка пива, тарелка овощей по центру, сосиски и почему-то холодные макароны.

– Ну, за знакомство.

– А я не пью, извини.

– В завязке, что ли? Прокапанный? – с нотами насмешки и презрения спросил Денис.

– Ну… – Сережа не стал рассказывать про свои зависимости и недавно брошенные успокоительные, но врать у него получалось отменно, – в общем, да, знаешь, как-то и не тянет. Только безалкогольное иногда, но это прям когда скучаю по вкусу хмеля во рту. А так нет.

– И правильно, я тоже не пью крепкое, только вот пиво летом, но, думаю, можно себя побаловать.

Денис сделал глоток и снова принялся за беседу.

– Ты вообще куда ехал-то?

– Куда глаза глядят, я не решил.

– Круто, всегда хотел так же, понимаю.

– Так, мы выпили за знакомство, теперь давай познакомимся по-нормальному: где работаешь, что любишь, семья, истории из юности и детства, как говорится, ночь большая.

– А давай, я ландшафтный дизайнер, поэтому такое у меня тут уютное оформление. С женой в разводе, но мы хорошо общаемся. Сын есть, дурак дураком, родной лопух, короче, – мужчина достал сигарету и затянулся, – представляешь, женился в шестнадцать, да уехал во Владивосток, в училище. Люди взрослые, мне все равно. У меня тут свой бизнес, женщина да собака в городе.

– Я вначале думал, ты местный, хотя новый дом в эту картину вообще не вписался.

– Он действительно новый, участок старый. Я снес прошлый дом – надоел, выстроил заново красивый, даже вон фонтан и винная комната! Но этот я тебе в ознакомительных целях покажу, без дегустации.

– С радостью. – Сережа улыбнулся и чокнулся пивным стаканом с бутылкой собеседника.

Затем он рассказал о себе. Сережа никогда не понимал, что нужно рассказывать. Когда понять, что достаточно? И много других тонкостей, которые у других получались сами собой.

Это была такая словесная заготовка, которая могла показаться сыроватой, но искренней, и каждый раз оставалось надеяться на то, что собеседник не задаст никаких дополнительных вопросов. Эту ужасную привычку отчасти сформировали ненавистные фуршеты, куда, только закрепившись в шоубизе, приходилось ходить, чтобы обрастать полезными знакомствами. Прошло много лет, и Сережа сам стал таким полезным знакомством, но удивительный парадокс – на фуршеты он не ходил. Так где же их брать? Никто на этот вопрос не ответил.