– Удобно, буду, а как же… в смысле отпуск?! – тут Сережа окончательно проснулся, но в трубке звучали прерывистые гудки уже несколько секунд.

– Кто тебе названивает? – Аня подняла на затылок маску для сна и, набросив халат, уже стояла в двери.

– Паша звонил, перенес на сегодня. У нас нет планов?

– На тебя в плане распорядков я давно не надеюсь, – Аня подкралась к мужчине и поцеловала его в губы. Быстро, отрывисто, и это означало точное примирение.

Какая же Аня красивая, когда только-только проснулась, блондинистые растрепанные волосы с холодным отливом, шелковый халат, небрежно накинутый на плечи…

Сережа еще немного посидел на краю кровати, потер глаза и начал свою утреннюю рутину, от которой испытывал колоссальное удовольствие.

Стоя перед зеркалом в ванной, еще чуть сонный, и на него нахлынуло воспоминания из детства. Как он, мальчишка лет четырнадцати, с фингалом под глазом и проблемной кожей, точно так же стоял перед зеркалом и с интересом и восхищением разглядывает себя.

Фингал давно стерся, как и воспоминания о причине его появления, а вот шрамы от проблем с кожей остались, но не сильно, даже было незаметно.

Страх несоответствия, страх-страх-страх.

Сергей плеснул теплой водой себе на лицо, и все мысли растворились, существовал только этот момент.

Сам Сергей жил в стареньком доме, как он сам выражался, зато он славился очень удобной планировкой и уютным двориком с детской площадкой и множеством лавочек. На одной из таких Сережа сидел после попыток утренней пробежки, разглядывая себя в камере телефона, и промелькнула мысль: «До пробежки, кажется, было лучше». Направляясь к дому, услышал, как его окликнули.

– Сереж,– возник мужской голос вроде недалеко, но и не так близко.

– Вы мне? – Сережа с опаской переспросил, тут же вспоминая, что всегда нападают со спины. Правило из детективов гласило: не стой спиной. Но деваться уже было некуда, поэтому чем резче он повернется, тем быстрее.

Перед ним стоял Паша. С чемоданом в руке и небольшим, но еле закрывающимся рюкзаком на спине. Он нервничал, но непонятно, почему.

– Паша?! Вот уж напугал. – Неловкий смешок вырвался сам собой.

– Слушай, сегодня не получится, мне нужно как можно быстрее ехать, там проблемы с заселением.

Сережа потянул специалиста за рукав, спасая его от въезжающей в глубину двора машины, и шепотом спросил:

– У тебя проблемы какие-то? Я, может, помогу?

– Хорошо, раз уж начистоту, то да. Рассказал одному типу про жену и ее любовника, или наоборот, да Бог с ними! Короче, перебесятся, помирятся, а мне сказали на какое-то время уехать из города, ну, сам понимаешь, на всякий.

– А мне-то что делать?

– Снимать трусы и бегать. Ты вспомни, что терапия кончилась еще год назад, сейчас ты просто ходишь по надобности, и я помогаю тебе решать вопросы. Поэтому главное – верь в себя, все получится. – Теперь уже психолог одобрительно, с долей иронии похлопал по плечу клиента и пошел в сторону арки.

Сережа стоял в полной растерянности и понимал, что ближайшие недели две терапии не будет, значит, придется делать что-то нетипичное для себя, как выражался Юра, «выходить из зоны комфорта». А вместе с этим всплыло воспоминание о причине фингала, привидевшегося утром.

– Слушай, Катька дура. Мы с тобой еще целые стадионы собирать будем, как они прям. – Юра похлопал по карману, где была кассета с Led Zeppelin, которая перепала от дяди одноклассника из Швеции, куда он ездил на отдых.

– Сейчас и ты получишь за дуру. А я пошел все-таки ему скажу, – решительно поднявшись с бордюра, сказал мальчик.

– Катька нового найдет, а тебя отмутузят. – Юра отвернулся в сторону, придерживая кассету, чтобы та не выпала ненароком.

Сережа шел по двору, через маленьких девочек, что-то старательно выводящих мелками на асфальте, через пьяные компании, расположившиеся с газетами на трубах, и людей с пакетами, возвращающихся с работы.

– Эй, Ваня, я пришел.

– Ой, не зассал даже. Ну молодец, чего надо-то.

– Да то, что попса твоя говно, и девчонкам это не нравится, она врет тебе. М-мы целовались вчера вечером. – Сережа попытался более уверенно сказать неправду, от чего даже почти пристально смотрел на Катю за спиной противника.

Противник – это Ваня, учился на класс старше, ходил на плавание и встречался с Катей, одноклассницей, которая нравится Сереже, ученику восьмого класса, и никогда на него не смотрит.

– Целовались? Да она вчера со мной была, знаешь, чем мы занимались? – Иван показал жест двумя руками, видимо понятный только ему, но Катя, стоявшая рядом, покраснела и виновато начала водить своей изящной ножкой по редкой траве. При совокупности обстоятельств он понял, что ничего хорошего это точно не значит.

Сжав свой маленький кулак, он сделал глубокий вдох и, несмотря на разницу в росте, замахнулся на Ваню, который, считав подготовку, одним ударом свалил его на землю и разок пнул его в живот, добавив еще кулаком куда-то в лицо.

Тут из кустов выскочил Юра, поправляя вечно спадающие очки с косой оправой.

Ваня испугался, что сейчас он кого-то позовет, поставил Сережу на ноги и, обхватив безразличную Катю за талию, удалился прочь, показывая кулак.

Сережа, перепачканный землей, гордо стоял, держался за живот и, сохраняя молчание, игнорировал расспросы друга и рассказ о том, как он пошел за ним и все с самого начала видел.

Было приятно и тепло на душе, что в этом несправедливом мире хотя бы один человек поддержит твою любую авантюру, и он сейчас заботливо вытирал рукавом своей рубашки кровь с челюсти. И гордость за себя, что ударил такого… такого взрослого и сильного, зато Катя, наверное, отметит его смелость, это непременно грело душу и заставило улыбаться.

– Чего лыбишься, дурак? – Юра толкнул в плечо друга.

– Да думаю, что Катя теперь подумает обо мне, посмотрит другими глазами, так сказать.

– Ой, ты совсем уже, она ногти свои рассматривала, пока ты его бил и пока он тебя бил, поэтому без вариантов.

– Да ну тебя. – Сережа спрыгнул с трубы и пошел в сторону подъезда, хотя знал, что друг только что выдал самую настоящую правду.

Мальчик шел по двору, собирая на себя все взгляды, и удивлялся, что же переменилось в нем за десять минут?

Зайдя в квартиру, он посмотрел в зеркало и увидел у себя огромный фингал, украшавший левый глаз.

Но фингал никак не удивил и даже вызвал гордость. До дрожи рук Сережу довело его неровное лицо, перепачканное землей и песком, отчего он сразу же побежал в ванную смывать это и мазаться самодельным кремом.

Фингал заживал месяц, и товарищи в школе задавали вопросы: «Откуда у тебя? Ты что, дрался?» Теперь мальчик отвечал – да, и даже как- то получил улыбку на одной из перемен от Кати, но уже было все равно, ведь рядом был Юра и амбиции о музыке.

Сережа иронично улыбнулся своему воспоминанию и понимал, что сам стал теперь этим Ваней, что в случае чего готов побить, ответить, разумеется. А для выплеска агрессии он бьет тарелки.

«Тоня, точно!» – Сережа взглянул на часы в телефоне, было достаточно, чтобы писать и умолять о прощении, а также предложить авантюру.

Стоя рядом с подъездной дверью, он разблокировал телефон и начал быстро печатать.

Каждый вечер Сережа вздрагивал и переживал, что ничего не делает, но тут же вспоминал, что сам же и создал официальный отпуск.

Несмотря на круглосуточно доступную студию звукозаписи, она оставалась невостребованной. Паша говорил, что нужно держать баланс, но без самокритичного отношения это было сложно, но вполне реально.

Устроившись на диване в зале, нацепив аккуратные очки на нос, Сережа достал книгу и покрутил ее в руках. «Сумасшествие и гениальность: реальность или миф?»

Это была какая-то заумная книга, та самая, стоявшая на верхней полке в магазине, взглянув на которую ничего кроме удивления от соотношения цены и содержания не испытывали.