— Господа, может у вас есть идеи, как мы можем скоротать время в этом месте? — обратился я к Ивану Фёдоровичу и Фёдору Борисовичу, которые меня сопровождали.

— Внизу есть бар с боулингом, — вспомнил Медведев.

— А сверху фудкорт и кинотеатр, — добавил куратор.

— Не, это всё у меня и дома есть, — замотал я головой.

Конечно, слегка преувеличил, но суть от этого не менялась. У меня и дома личные повара приготовят всё, что захочу.

А сопровождающие переглянулись, словно у них закончились варианты.

— Тут вроде напротив здание спортзала. Мы же можем выходить из ТЦ? — уточнил Медведев.

— Да. Это, кстати, хороший вариант. Вот туда и отправимся, господа, — решил я.

— Но мы не брали форму для тренировок, — вспомнил Иван Фёдорович.

— Не проблема. Я тоже не взял. По пути купим, — развёл я руками.

Форму мы купили за десять минут в первом попавшемся спортивном магазине и направились в спортивный комплекс. Об этом я предупредил секретаря в сообщении, а то вдруг будут искать.

Это было огромное трёхэтажное здание. На входе мы купили три разовых абонемента и пошли в раздевалку. Но стоило мне открыть дверцу своего шкафчика, как рядом возник знакомый человек. Это был полковник, управляющий местным КПП.

— Алексей! Не ожидал вас здесь увидеть! Вы, наверное, к очередному дежурству готовитесь? Ведь даже князья по закону от них не освобождены, — хитро улыбнулся полковник. — У нас как раз завтра одного мага не хватает.

Сходил потренироваться, называется…

Глава 22

Своих орденцев я успешно отмазывал от дежурств. Но и им приходилось рисовать справки о смертельных болезнях, что они вот-вот умрут, и даже на ногах стоять не могут. Только в таком случае по закону империи можно было откосить от дежурств.

Только для меня такая справка ничего хорошего бы не сулила. Поэтому я и не стал искать другого выхода. Меня-то дежурства не страшили. Но накануне свадьбы сестры это было очень некстати. Зная, как они проходят, это могло растянуться не на один день. А у Светы свадьба уже в субботу.

— Борис Владиславович, я с удовольствием приду завтра на дежурство. Ведь для меня это уже полноценное дежурство, а не стажировка? — решил я уточнить.

— Да, Алексей Дмитриевич. Вы же теперь на домашнем обучении, как я понимаю. А стажировка только для кадетов училищ и учеников курсов для видящих.

Да, теперь у меня дома жили семейные учителя, и недавно переехал Пётр Александрович. Но у меня пока не было времени для тренировок, и мастер успешно подготавливал моих младших сестёр.

— Тогда включите меня в общий график и пришлите мне копию. Но в эти и следующие выходные не могу, у семьи два торжества запланированы, сами понимаете.

— Понимаю, понимаю, — кивнул Борис Владиславович. — Нам понадобится ваша помощь именно завтра. И признаюсь, что если бы мы не встретились здесь, то я бы сам вам позвонил после тренировки.

— Неужели отсутствие всего одного мага так подрывает ваши силы? — поинтересовался я.

— Отнюдь. Но мы сегодня получили сообщение, что возле города снова странная активность подземных регатов. Надо проверить. А если вы возьмёте вашего питомца…

— Не продолжайте, — я поднял руку.

На самом деле полковник приглашал меня в качестве подкрепления. Планировал, что завтра за городом может случиться серьёзная битва, где мы с Зубастиком можем хорошо помочь.

— Как освободитесь, пришлите мне сообщение о времени и месте сбора. Я буду на своей машине, — попросил я.

— Хорошо.

На этом мы договорились, и я смог спокойно отправиться в спортзал. Да здесь был настоящий рай! Три бассейна разной глубины, бани, тренера, всевозможные тренажёры и не только. Такое место и князю посещать не зазорно.

В общем и я, и куратор, и мой новый охранник с пользой провели остаток дня, пока торговый центр не закрылся.

— А где покупки? — спросил я, потому что заметил в багажнике только свой пакет.

А где остальная тонна вещей? Ну не может быть так, что девушки ничего не купили! Это уже за гранью и фэнтези, и фантастики!

— Мы вызвали курьера со своей машиной, чтобы он аккуратно доставил все покупки в особняк, — ответила Виктория Викторовна, поправляя очки.

— Хорошее решение, — похвалил я.

Премию она сегодня точно заработала. Одно то, что меня не стали ни искать, ни просить прийти посмотреть, как сидит очередное платье, уже дорогого стоит.

Пока ехали домой, пришло сообщение от Бориса Владиславовича. Он будет ждать меня на городском КПП в десять утра.

— Иван Фёдорович, а хотите завтра составить мне компанию на дежурстве? Борис Владиславович обещает серьёзную заварушку с подземными регатами, — спросил я куратора.

— Алексей Дмитриевич, признайтесь, я просто нравлюсь вам в роли водителя, — пошутил Иван Фёдорович.

— И это тоже. Я либо полежу на своём регате, либо поеду с вами. А вот нашего семейного водителя ни к чему подвергать такой опасности.

— Уговорили!

— А вы быстро сдались, — усмехнулся я.

— Это гораздо лучше, чем ещё один день в вашем особняке наблюдать за подготовкой к свадьбе.

Мы посмеялись, и остаток дороги слушали музыку.

Ближе к ночи я пришёл в кабинет, который выделил семейному артефактору. Он умудрился перевезти сюда всё, из своей прошлой лаборатории. Даже боюсь представить, со сколькими грузовиками переезжала моя семья и слуги.

Я обозначил артефактору задачу, и он растворил в стакане так называемый «кислотный концентрат». Туда я и опустил пять огнеупорных нитей.

Желающие уйти призраки парили за моей спиной, рядом был и Александр. Все с трепетом наблюдали, как нити растворяются в кислоте… А когда процесс завершился, я заметил на лицах пятёрки облегчение. Одни одновременно прикрыли полупрозрачные веки. И исчезли.

— Пусть в следующей жизни они обретут своё счастье, — тихо сказал я.

— А мы в этом поможем, брат, — сказал Саша.

Я поднял на призрака вопросительный взгляд. И он поспешил объяснить:

— Если они ушли сейчас, то вернутся в наш мир через девять месяцев. Или позже. Нам достоверно неизвестно, как работает система перерождения, но она есть. И, когда они вырастут, то угрозы регатов уже не будет. А может… и стены вокруг городов уже снесут.

Прогноз брата был позитивным. Я же не стал гадать и просто кивнул ему в ответ. Ведь монстров очень много, и процесс их приручения может занять целый век.

— Спасибо, что позволил им уйти с миром, — сказал брат, когда я вернулся в свою комнату.

— Не стоит благодарности. Я же не стал бы их держать силой.

— Хотя мог.

— Мог. Но никогда не стоит забывать о человечности. Особенно к тем, кто не раз спасал мою жизнь.

— Хотя лишились они её именно потому, что я им приказал убить тебя.

— Это был не ты. Поэтому и винить тут некого, — я слегка улыбнулся.

За ночь ничего интересного не происходило, а в девять утра мы с Иваном Фёдоровичем уже выехали к КПП.

— Винтовки и солевой раствор не забыли? — спросил я, присаживаясь в машину.

— Обижаете! На весь отряд хватит.

— Ага. Осталось придумать, как предложить дежурным магам их выпить, чтобы не вызвать подозрений.

Всю дорогу мы ломали над этим голову, прикидывая разные варианты. Но так и не придумали ничего толкового.

На КПП нас пропустили без досмотра, потому что я заранее сообщил Борису Владиславовичу номера нашей машины, которая сегодня считается дежурной. Тут уже собралось двенадцать других бронированных автомобилей. А наша машина была по счёту тринадцатой.

Нет, ну это уже точно не совпадение…

Машины остановились возле города, но никто не стал выходить, кроме самого Бориса Владиславовича. Но направился он именно к нашей машине. Постучал костяшками пальцев по стеклу, и куратор опустил его.

— Иван Фёдорович, вот, — он протянул нам рацию. — Забыл вам сразу передать и вспомнил, только когда собирался указания раздавать.

— Спасибо, — кивнул куратор.