— Итак, Призрачный и Герасимов, я жду объяснений по ситуации в столовой, — начал генерал, смотря на ребят, сидящих за вытянутым столом напротив него.

— Он труп! — воскликнул Пётр Герасимов.

— Попрошу без угроз, — строго указал Лев Борисович.

— Да это факт, а не угроза.

— Пётр Евгеньевич, я долго наблюдал за вами и вашим состоянием. Раз наш целитель бессилен, то я вынужден доложить родителям, — вздохнул генерал и потянулся к стационарному телефону.

— Я не вру! Вот! — Герасимов протянул генералу свой телефон, где была открыта фотография десятилетнего Макара.

Сам же Призрачный пока молчал. Размышлял, что за четыре года сильно изменился. И возможно, поэтому система Серёги и не стёрла эту фотографию.

— Сходство есть, но и отличий достаточно, — хмыкнул генерал. — Уверен, что если сравнивать живых и мёртвых таким способом, и у меня найдётся пара двойников.

Лев Борисович вернул телефон Петру.

— Вы не понимаете. Его утром в училище провожала женщина из этой семьи. Я видел герб на платье!

Макар же подумал, что его бабуле срочно надо обновить гардероб. Нечего светить своим фамильным гербом в такое неспокойное время.

— Макар Романович, а вы что на это скажете? — для проформы спросил Лев Борисович.

Пока генерал лишь ещё раз убедился, что Герасимов спятил.

— А что я могу сказать? Вроде на мертвеца я не похож, — пожал плечами Макар. — Меня провожала гостья князя, потому что ей было по пути. Не вижу в этом ничего такого.

— С каких пор гости тебя обнимают на прощание? — рыкнул Герасимов.

— Ну, она очень добрая старушка. Не вижу смысла оправдываться.

— Мне всё понятно, господа, — сказал Лев Борисович и скрестил руки на груди.

— Вы сдадите его на опыты? — с надеждой спросил Герасимов.

— Нет. Пётр Евгеньевич, идите в свою комнату и не выходите, пока за вами не приедут родитель.

— Но…

— Идите! — строго повторил генерал, и Герасимов поднялся.

Он вышел из кабинета, прожигая Макара ненавидящим взглядом.

— А вам, Макар Романович, я бы тоже посоветовал не выходить, пока Петра Евгеньевича не заберут на обследования.

— А как же занятия? И у меня сегодня первая тренировка с…

— На сегодня я вас освобождаю во избежание продолжения конфликта.

— Хорошо. Я не буду выходить сегодня, — пообещал Макар.

— Отлично, тогда тоже можете быть свободны.

Через три часа Макар наблюдал из окна своей комнаты, как Пётр Герасимов выходит из главного корпуса для видящих вместе с родителями. В руках парня были две большие сумки. Значит, навряд ли он вернётся.

Троица пошла по двору в сторону КПП. Но перед тем как скрыться в арке, ведущей к соседним корпусам для обычных людей, Герасимов обернулся и поднял взгляд наверх.

Они с Макаром встретились взглядами. Только на лице Призрачного красовалась победная улыбка. А вот физиономия Герасимова кричала о том, что он ещё отомстит.

Но Макар не боялся противника. Да и навряд ли Пётр хоть что-то вспомнит после лечения в психиатрической клинике.

* * *

Призрак Александра парил в центре гостиной. Его лицо не выражало никаких эмоций, в отличие от голоса.

— Прости, брат, — снова извинился он.

— Я не собираюсь винить тебя за то, что ты рассказал им правду. Как помнишь, насильно мы здесь никого не держим, — спокойно ответил я.

— А я? Разве это не насильно? — воскликнула Лиза.

— Нет, ты же сама хотела сохранить душу. Могу хоть сейчас отправить тебя на тот свет.

Лиза опустила плечи, поняв, какую глупость сморозила.

— Саш, так сколько призраков хочет уйти? И кто именно? — я повторил свой вопрос брату.

— Пятеро из отряда, — ответил брат и перечислил имена.

Это были хорошие бойцы. Но я не смел задерживать их в этом мире.

Я не рабовладелец, и предпочитаю, чтобы и живые, и мёртвые служили мне добровольно. Ну, за редким исключением, когда я хочу кого-то наказать клятвой крови.

— Хорошо. Можете попрощаться, и я уничтожу связующие нити, — ответил я Александру.

— Брат, ты уверен?

— Да. Они хорошо послужили нашей семье и заслуживают достойного конца.

— Спасибо. Я скажу, когда сможешь приступить, — кивнул брат и растворился в воздухе.

Лиза же подплыла ближе ко мне и осторожно спросила:

— А что будет… после смерти?

— Точнее, после посмертия, — улыбнулся я. — Душа переродится.

Я подробно рассказал то, что сам недавно узнал от Александра. А Лиза внимательно слушала и не перебивала.

— Какой сложный выбор, — задумалась она, когда я закончил.

— Какой выбор? — поинтересовался я.

— Продолжить жить, сохраняя память в новом взрослом теле… Которое ещё надо заслужить. Или же, — она на миг замялась и продолжила. — начать всё сначала и снова родиться младенцем. Забыть всю боль этой жизни и прийти в мир с чистой душой.

Она так эмоционально говорила о втором варианте, что ответ казался очевиден. Но нет.

— Тоже хочешь уйти? — переспросил я.

— Вовсе нет. Снова учиться говорить… Всё заново. Но это такой долгий и сложный путь. Да и вдруг я рожусь в семье простолюдинов!

— И что изменится? — усмехнулся я. — Тут ты тоже больше не княжна.

— И новое тело будет точно не от аристократки, — Лиза изобразила вздох.

Хотя призраки дышать не умели.

— Но я хотя бы сохраню свою гордость. И моя семья будет знать правду, — продолжила Лиза.

Я не стал ей отвечать. Слишком уж неубедительные выводы получились у Лизы. И если бы она хотела общаться с семьёй, то была бы сейчас с ними. Но нет, она никогда об этом не просила.

Так что не удивлюсь, если в последний момент Лиза передумает, и всё-таки отправится на тот свет.

Разобравшись с письмами, я отправил сообщение секретарю, чтобы забрала их. И через пару минут в зал вошла высокая женщина в очках. На ней был строгий брючный костюм серого цвета.

— Алексей Дмитриевич, вам принести бумагу для ответов на письма? — спросила секретарь.

— Нет. Ответьте всем по шаблону, что меня их предложения не интересуют.

— Конечно, сегодня же отправлю ответы, — кивнула женщина и вышла.

Всё-таки удобно! Иначе мне самому пришлось писать десятки ответов.

А бумажную волокиту я терпеть не мог, так как и маринованные грибы.

В гостиной был большой телевизор, который занимал почти половину стены. А пульт лежал на стеклянном столике возле меня. Я его включил и сразу попал на новости.

Попал на момент, когда показывали покушение на императора. Жаль, что журналисты размыли момент попадания пуль в голову. А если присмотреться, то были слегка заметны следы монтажа.

Дальше девушка-диктор говорила, что только одна пуля попала в голову, но благодаря стараниям ценителей и врачей, наш император скоро встанет на ноги. Вот такую наглую ложь придумали, чтобы оправдать бессмертие Вячеслава.

Я посмотрел полчаса выпуска новостей, стараясь не смеяться. Потому что большинство из сказанного было полнейшим бредом.

Дверь в гостиную распахнулась, и сюда влетела Диана.

— Лёш! Свадьба Светы уже в субботу, а я забыла о самом главном! — воскликнула она.

— Надеюсь, что и на нашей свадьбе ты забудешь о главном, — с иронией подметил я.

— Ты о чём? — смутилась девушка, не понимая меня.

— Я о том, что можно забыть пригласить на свадьбу императора, — усмехнулся я. — А ты о чём?

— О том, что у меня нет платья, а у тебя костюма.

— Пф-ф! Да это же мелочь, для меня выбери любой из шкафа. А себе покупай какое хочешь платье, — отмахнулся я.

Но как и ожидалось… это не сработало.

— Так не пойдёт. Я посмотрела весь твой гардероб. В каждом из костюмов ты уже хоть раз появлялся на публике. Уж не говорю про костюм из огнеупорной ткани, в котором тебя видели раз пять.

— Так в чём проблема? Одену ещё раз, — я пожал плечами.

Вдруг внимание Дианы переключилось на телевизор. Начался повтор этого же выпуска новостей. Чтобы уж точно никто не пропустил такую шокирующую новость!