И это всего лишь с одиноким всадником. А что начнётся, когда начнут перевозить брёвна, кирпичи и другие материалы? Сдаётся мне, что большая часть до замка даже не дойдёт.

Конечно, если бы у меня в подчинении был маг высокого уровня, то со строительством не возникло бы вопросов. Но маги… очень капризны. И… большая часть из них двинутые на голову. Причём, чем выше уровень маны в их телах, тем больше безумств обитает в их головах.

Но даже так, большинство людей предпочитают мириться с «несовершенством» магов ради их волшебства и чудес, которые они приносят в мир.

В принципе, как и я. Даже зная о том, насколько они могут быть опасны, согласна держать хотя бы одну «магическую бомбу» на своей территории, чтобы, разумеется, эксплуатировать её. Но маги и в самом деле очень капризны. Они не любят физический труд. Вообще не любят что-либо делать руками. Только магией. Даже одеваются и зубы чистят именно магией, считая всех остальных, кто так не делает, бесполезными дикарями.

Чтобы приманить хотя бы одного мага, нужны удобства. Нужно то, на что клюнет хотя бы один волшебник.

В основном это деньги, но не всегда. Порой это может быть что-то совершенно необычное. Например, бесплатная вкусная еда, которую можно есть круглыми сутками. А может и вовсе возможность уединиться в полной тишине.

Но больше всего они любят изучать саму магию. Опыты, эксперименты, постоянные стремления постичь большее… В принципе, пока это не доходит до опытов над людьми и в целом не нарушает морально-этические нормы, изобретения магов также не будут лишними.

Именно для этого нужна магическая лаборатория.

И когда начинаешь расставлять приоритеты, понимаешь, что до починки замка дойдёшь далеко не скоро. В принципе, меня это не пугает. Мне не привыкать спать под открытым небом в любую погоду.

Однако всё равно лучше не медлить. Нужен источник дохода. И сейчас, пожалуй, именно морской порт способен обеспечить меня стабильными поступлениями.

Хотя я и не рассчитываю на то, что сорву джекпот.

— Ох! Смотрите! — бросил Лео, указав вперёд. — Кажется, мы на месте.

— Мда… — фыркнул Луи, скептическим взглядом осматривая всё вокруг. — Сразу видно, что война с монстрами и эти земли затронуть успела. Ну, — пожал плечами, — надеюсь, что хотя бы местечко, где можно будет перекусить, найдётся.

— Боже, — устало вздохнул Лео. — Ты вечно только о еде и думаешь!

— А что мне делать, если я голоден? — недовольно ответил близнец.

— Да мы недавно ели! — почти взмолился Лео.

— Недавно⁈ Да это было практически три часа назад! — начал раздражаться Луи.

— Сдаётся мне, что во время одной из битв моего брата похитили, а подкинули какого-то прожорливого монстра, — простонал Лео, устало потирая виски.

— Что? Да ты просто завидуешь! — в свою очередь отмахнулся Луи.

— Завидую? — переспросил в ответ Лео. — И чему же?

— А тому, что я красивее тебя.

— Что⁈ — аж взвизгнул Лео. — Олух, мы вообще-то близнецы!

— Ну да, — пожал он плечами, — и я тот, что красивее.

— Какого?… С чего ты вообще это взял⁈ — начинал злиться Лео, а Луи только это было и нужно.

— Ну, — задумчиво протянул тот, злобно усмехаясь, — начнём с того, что из нас двоих девственник тут только ты.

— Ах ты!… Сдохни! — завопил раскрасневшийся Лео, швырнув в брата огненный шар, но тот был мгновенно отбит в сторону, не причиняя Луи никакого вреда.

Наоборот, Луи только оттянул пальцем нижнее веко и высунул язык, словно мелкий мальчишка. Это спровоцировало Лео швырять ещё больше огненных шаров в надежде, что хотя бы один попадёт, но нет.

Ни один снаряд так и не достиг цели, а мана Лео стремительно уменьшалась. После чего он, запыхавшись, наконец-то опустил руки, а из его живота раздалось жалобное рычание.

Луи тут же разразился громогласным хохотом, что заставило Лео покраснеть ещё сильнее.

— Меня упрекаешь, а сама голодный! — продолжал хохотать Луи, на что братец уже предпочитал молчать.

— Можно попробовать отыскать какую-нибудь таверну, — вздохнула я, уже давным-давно привыкшая к подобным выходкам с их стороны парней. Раньше успокаивала их и разнимала хулиганов, но со временем поняла, что это бессмысленно, и теперь просто не обращаю внимания. — О, вроде бы подойдёт.

Кивнула в сторону небольшого деревянного сооружения, над входом которого висела вывеска: «Таверна Билли». Перед зданием стояло несколько лошадей, которые явно выполняли роль транспорта. А из самой таверны доносился шум, смех и голоса людей.

По всей видимости, заведение открыто. Можно и заглянуть.

Правда, когда мы вошли в здание, голоса резко смолкли. Тут было от силы человек пятнадцать. Все мужчины среднего возраста. И если судить по одежде и намертво закрепившемуся запаха рыбы, можно предположить, что это рыбаки.

Многие косились в мою сторону, как на угрозу. Мало того что я практически на голову выше них, так ещё и с оружием на поясе. Да и мрачная одежда близнецов не внушала уверенности, что мы пришли с миром.

Обычно в таких заведениях стараются проявить заинтересованность, но не в этот раз. Они даже взгляда моего избегали. Боялись…

— Доброго дня, — обратилась к трактирщику. — Что у вас есть поесть?

— Ничего особенного, — мгновенно отозвался невысокого роста мужчина тучного телосложения. При этом у мужчины даже пышные пшеничные борода и усы имели круглую форму, что придавало ему образ пуделя. — Уха, если желаете.

— Да, — кивнула я, кинув тому одну золотую монету. — Дайте две порции, пожалуйста.

Трактирщик монету мгновенно поймал, а как увидел золотую, побледнел, покрылся потом и произнёс:

— Прошу прощения, но у меня не будет сдачи.

— Ничего, — улыбнулась тому. — Взамен поделись информацией. Кто сейчас заведует портом?

— Что?… — растерялся мужчина, побледневший ещё сильнее. — Я… Я… Зачем вам это?

Охо-хо… Вот это реакция. Мне хотелось просто поговорить с местным руководителем, да и поинтересоваться, чем могу помочь на первых порах. А тут, оказывается, всё намного интереснее. По всей видимости, местная «шишка» весь порт в страхе держит.

Вон стоило мне обернуться, как все посетители таверны под любым предлогом пожелали покинуть заведение. Боятся, что я расспрос начну вести? Или вообще за разбойника приняли? Да, я, конечно, не в бальном платье в таверну заглянула, но, в конце концов, и не облитая с ног до головы человеческой кровью.

— Просто скажи мне, где этот человек, — попросила у трактирщика, отчего мужчина поёжился ещё сильнее.

— Поверьте, вы не захотите иметь с ним дела. Лучше ступайте дальше. Куда вы там едете? В столицу? Через дорогу увидите карету, которая туда направляется. Может, место свободное найдете.

Он принял меня за приезжую туристку? Я, конечно, хоть и приезжая, но всё же в столицу обратно не собираюсь.

— Я уже сама решу, с кем мне иметь дело, с кем — нет, — вздохнула. — Просто скажи мне, где он, после чего получишь ещё пять золотых.

Увидев дополнительное золото на прилавке, трактирщик наконец-то посмелел. Похоже, жадность притупила инстинкты и направила беседу на нужный лад.

— Вы найдёте главу в местном лазарете, — ответил мужчина. — Он там.

— Лазарет? — удивлённо протянул Луи.

— Может, он болен? — также задумался Лео.

— Нет… — тихо ответил мужчина, опустив голову. — Он там живёт. Отныне местный лазарет является его личными апартаментами.

О, даже так? Ну, как говорится, красиво жить не запретишь. По всей видимости, пока шла война, властям было плевать на то, что тут происходит. Главное, чтобы торговля через порт шла. А остальное не так уж и важно.

Однако всему рано или поздно приходит конец.

— Что же… — усмехнулась, после чего направилась к выходу. — Пойдёмте в лазарет. Пообщаемся с местным руководством.

— Госпожа, — прозвучал жалобный голос Луи. — Ну, мы ведь ещё даже не поели. Не пропадать же добру, верно? — вздохнул парнишка, грустным взглядом указывая на горячую тарелку наваристой ухи, которую держал в руках.