– Ты, вообще, замуж хочешь? – вопрос был задан в лоб, и ясно было, что собеседница устала от снисходительного недоверия.

Они сидели в этом кафе уже долгих полтора часа, и Анна Валентиновна всё силилась решить – продолжать ли этот, надо признаться, увлекательный разговор, или вызвать девушке санитаров?

В общем-то, в психушку она могла бы позвонить давно. Если бы знала, как именно люди звонят в психушку. Не скорую же этой романтичной бедолаге вызывать!

В конце концов, скорые у нас и без того зашиваются с инсультами и инфарктами. А тут она такая – «Здравствуйте! Больной ничего ужасного не грозит… Ну, в смысле, резкого прерывания её жизни. Просто человек сбрендил и вот уже полтора часа говорит сентиментальную ерунду. Вы не могли бы отодвинуть в сторону своих умирающих и приехать?»…

Вообще, конечно, с Анной Валентиновной странноватая история сегодня произошла! К самому закрытию её библиотеки пришла симпатичная читательница. Только книг она никаких для себя не брала… А «взяла» её, Анну Валентиновну… библиотекаря.

Наверное, это была игра света, визуальная иллюзия или что-то вроде того. Опять же, конец рабочей недели, вечер…

Поначалу женщина даже не поняла, в чём, собственно, тут дело. Просто девушка показалась очень знакомой!

И лишь после пары-тройки вежливых расхожих фраз, которыми они обменялись с этой (между прочим, тоже!) Аней, сорокатрёхлетняя дама сообразила, в чём кроется это странное ощущение!

Она смотрится в зеркало! В особенное зеркало! В зеркало, можно сказать, своей мечты…

Какие обычно зеркала попадаются нам, одиноким, интеллигентным и слегка престарелым дамам? То-то и оно! В них мы – бесформенные, толстые, с сине-зелёными лицами и в морщинах! Обнять и плакать!

После взгляда на столь нелицеприятное зрелище, подмывает срочно вернуться домой, уткнуться носом в подушку, закутаться в одеяло и немножечко сопливо пореветь.

Пореветь, посочувствовать самой себе, вспомнить, что с личной жизнью так ничего и не сложилось. Отметить про себя, что кактус на подоконнике, от невнимания хозяйки, давно захирел, а противный взыскательный кот давно переметнулся к более заботливой соседке.

Разложить по полочкам все перспективные эпизоды, наводняющие твою жизнь и прийти к выводу, что все, кто тебя бросил – просто козлы.

А потом отправиться в собственную ванную и в тамошнем зеркале внимательно рассмотреть себя. В зеркале с тёплым щадящим светом, льющимся из-за спины и вуалирующим одутловатость лица и все неприглядные морщины.

Рассмотреть, сказать себе, что всё ещё будет хорошо, а зеркала в переодевательных магазинных кабинках – вообще, отдельный вид зеркал! Их специально так подбирают! Правда, Анечка всё так же не понимала, для чего… Чтобы отталкивать неугодных клиенток?

И всё! Всё снова у тебя, вроде как ничего. Работа стабильная, пусть и с маленькой зарплатой. Тебя уважают, у тебя спрашивают совета, что бы такое интересненькое почитать. И вообще-е-е… Жизнь неплохо сложилась – могло бы быть и хуже…

В общем, перед Анной Валентиновной сидело зеркальное отражение, которое напоминало, какой она была. Была сто, к сожалению, лет назад. Жаль, что она тогда себя не ценила!..

В свои тридцать лет, Анна Валентиновна почему-то уныло считала, что жизнь её почти что уже прошла. И зеркалам в магазинных кабинках она верила больше, чем зеркалу в ванной!

В общем, неприятно для интеллигентной психики это вот непонятное всё! А с зеркалами в мире – какой-то садистской направленности заговор! Чтобы отсортировывать счастливых и избалованных устроенной личной жизнью дам от женщин, в этом смысле, бесперспективных…

Чтобы эти самые, вторые дамочки, однозначно опускали руки и ставили на себе крест. И не уводили ветреных мужей у тех, у кого всё прелестным образом сложилось…

– Ты – человек начитанный, образованный, – решила начать загадочная собеседница их странноватый разговор, – Наверное, все книги проглотила в библиотеке… Читала про попаданок и параллельные миры?

Анна Валентиновна протестующе нахмурилась и от такого легкомыслия открестилась.

– Я Чехова с Булгаковым очень люблю. А про попаданок – это не литература…

– Ну, да, ну, да… – молодая «Анна Валентиновна» скептически усмехнулась, – У тебя в столе лежит любовный роман. С закладкой. А на обложке – принц в короне и дева писаной красоты. Чехов, значит? «Вишнёвый сод», не иначе…

Анна Валентиновна чуть покраснела и с гордостью вскинула разрумянившееся лицо:

– У меня просто просят советов! Я читаю, чтобы разбираться, понятно? А так, я Булгакова люблю. «Мастера и Маргариту» наизусть знаю…

Спор вышел вялым и заглох на корню. Особенно после того, как молодая Аня вдруг стала описывать, в каких условиях она сама проживает.

Бред сумасшедшего, конечно, но слушать было интересно… Анна Валентиновна даже, время от времени, вставляла вопросы (О! Ничего особенного! Она, конечно же, ничему не поверила! Просто пыталась поймать собеседницу на лжи! Ничего криминального! Все честные люди, на её месте, так бы поступили!)…

По словам новой знакомой, выходило, что этих параллельных миро-о-ов… Много, в общем! Анне Валентиновне, де, и не снилось, и не сосчитать!

И в каждом из них проживает свою иногда унылую, а иногда вполне себе респектабельную жизнь такая вот сорокатрёхлетняя Кудрявцева Анна Валентиновна)…

Судя по рассказу, этой свежеиспечённой Анечке больше всех повезло (и чего это некоторые люди с жиру бесятся, правда?). Она, дескать, супруга какого-то невменямо-брутального импозантного короля. И жизнь у неё, к слову, не жизнь, а малина…

– Я не понимаю, – Анна Валентиновна вычленила противоречие и закономерно осмелилась на него надавить, – У тебя всё так здорово! И зачем тебе вздумалось поменяться?

Анечка смутилась. Смутилась НАКОНЕЦ!

– Считай, что я – просто такая вот альтруистка!

Анна Валентиновна, безусловно, давно уже не верила ни в какой альтруизм! А вот в предательство и подлость, как раз верила однозначно!

– Ну, хорошо! Хорошо! Я просто пытаюсь выжить!

– Ага-а-а… – оказывается, поймать сумасшедшего на неискренности и лжи, не приносит вообще удовольствия!

Старшая собеседница погрустнела. Наверное, очень хотелось, чтобы хотя бы её «клон» прожил жизнь яркую и семейно-счастливую…

– Ты меня не поняла, – спохватилась «альтруистичная лгунишка», – У нас ведь как? Дети рождаются, в основном… ну… У людей простых. А знать… Аристократы платят за своё долгожительство…

Выкрутилась, значит? По её словам получалось, что она, типа-волшебница с гарантированным стопятидесятилетием!

– Сто пятьдесят – железно! – утвердительно кивнула молодка, – Некоторые доживают до двухсот. Но, сама понимаешь, никто гарантировать не может… Гены… Опять же, условия жизни… Сила Дара… В общем, много всего!

– И что? Я приду такая… старая дура… И никто не заметит подмены? – Анне Валентиновне сделалось грустно-смешно. Эта бойкая дамочка себя, вообще, в зеркале видела?

– С этим всё просто! – отмахнулась нахальная девчонка, словно речь идёт о том, чтобы съесть яблоко или посмотреть в окно, – В тебе тоже есть магия. Такая же, как и у меня. Только в вашем мире как-то с этим… ну, глухо. Вы отказались от важных инстинктов. Оставили только примитивный набор. Заглушили в себе способности и внутренний голос…

– Ну, понятно! – надоело! Ей надоело в этот сказочный бред и дальше вникать! – Может, по домам? А то я, извини, устала…

Вернувшись в свою уютную крошечную квартирку, уважаемый библиотекарь загрустила. Какая у людей насыщенная жизнь! Пусть и в фантазиях! Но зато как всё в этой жизни красиво!

У неё, конечно, тоже имеется свой, выстраданный, можно сказать, «внутренний мир»… Но в своих мечтах она никогда не отрывалась от земного! Так просто… подмечтовывала периодически-безобидно сама себе… Ставила себя на место героинь в любовных романах…