– Надо с сотовой попробовать. Если на телефон закрепить камень… – и, не откладывая дело в долгий ящик, примотал к своему телефону изолентой. Отошёл шагов на сто, крикнул – наберите меня.

Второй боец так и сделал. Сигнал не проходил: абонент недоступен.

Офицер слегка расстроился, стал уточнять. Так всё-таки встреча состоялась?

Аверьянов понял его состояние с одного взгляда.

– Мы так не договаривались. Привели, оставили меня – теперь удивляетесь. Надо было кого в помощь дать, мне же вы не верите.

– Почему же, верим. Просто в голове не укладывается. Один из богов – лично, вышел на человека.

– Это в голове всё перемешано старыми установками. Нам долбили про греческих богов, с подтекстом – это сказки, поставили знак равенства с мифами.

Командир глубоко переживал такое невезение: был совсем рядом, мог сам увидеть! Внутри затеплилась надежда, поднял глаза:

– А завтра он придёт?

Подчинённые чуть не расхохотались: со стороны это выглядело очень по-детски. Аверьянов решил сгладить углы.

– Как я понимаю, в наш мир Ему дорога закрыта.

– А как же?.. Ты туда?

– Именно так.Я нашёл вход, и меня не остановили.

– А мне можно туда? Одним глазком заглянуть.

– Давай попробуем, в этом деле ничего сложного. Предки умели, нас отучили. – Аверьянов нащупал в кармане колышек, вытряхнул рюкзак и направился к первой точке. Теперь-то она известна, никуда не сбежит.

Рюкзак дважды упал с плеча. Как не хотел повторения.

– Вот, сам смотри. Вот первая точка, от неё – влево и вправо расходятся грани. Видишь?

– Пока нет.

– Ты расслабься, здесь спешка не нужна. Просто представь, что перед тобой шестигранник… Вот, лежит перед тобой огромная гайка, на каждой грани есть дверь.

– Представил.

– А сейчас постарайся увидеть её. Она в шаге от тебя.

– Дверь?

– Ты сначала найди грань соты. Она около четырёх метров в длину.

Сколько ни пыхтел военный, ничего у него не получалось.

– Иди ты!

Гриша встал на то же место, опустил плечи и как будто задумался.

– Она меньше четырёх метров.

Командир слушал внимательно.

– А этот прямоугольник по центру – и есть дверь? Она же закрыта.

Аверьянов обрадовался, что у него есть свидетель. Попробовал сам поднажать – без результата. Он отряхнул руки, как получил подсказку: – На сегодня приём окончен. Солнце садится, наверное, поэтому. Так что, майор, отложим до завтра?

– Капитан пока. Майоры больше по кабинетам заседают.

– До Нового года получишь повышение.

– С какой радости?Это на фронте реально.

– А я говорю – получишь. Мне только что старушка нашептала.

– Какая ещё с…

– Матушка-земля. А камушков я дам, поэкспериментируйте со связью. Мне самому интересно.

Пока закипала вода в котелке, Евгений тщился вспомнить подробности встречи. Что-то главное ускользало, никак не давалось. Один передал что-то такое гениальное, просто потрясающее… И сам отключил память, чтобы не болтал лишнего. То есть, когда человечество будет готово, файл откроется.

Он и так, и эдак, постоял у входа в соту, и натыкался на пустоту. Камней набрал, воды натаскал, но что-то было ещё. В самом начале. Вот тоже интересное решение: подарил – и обнулил всякое упоминание. Как бывает в жизни: у тебя юбилей? Отлично, в будущем году, если будут лишние деньги, я присмотрю что-нибудь в подарок. А пока не получается.

Подбросил в костёр, слушал тишину. Раз в два часа его окликал кто-то: «Всё в норме?»

– Порядок! Ухи хочешь?

Ответа не последовало.

Черпая любимой ложкой ушицу, Евгений ликовал. Ему хотелось кричать: ЛЮДИ! Бросайте нафиг города, поживите хоть месяц на природе! Вы после не узнаете себя!

Кажется, у него и слух обострился. Вечером, возле реки, обычно все звуки усиливаются кратно, этот эффект давно известен. Ему же сейчас почудились голоса из воды. Что там за водолазы вышли в ночную смену?

От неожиданности, он даже привстал. Сначала огромный рыбий хвост ударил по воде. Его взгляд зацепился за это место, стал наблюдать. Потом ударило ниже по течению, почти одновременно – метров в сорока выше. Две огромные рыбины будто на свадьбу собрались, хвостами загоняют мелочь. Дельфины тоже, кстати, работают группой.

Как опытный рыбак, Женька подкрался ближе к кромке воды, решил прикинуть возможности свои. Всё говорило о том, что в одиночку рыбину такую не осилишь.

То, что случилось потом, хватило на полгода разговоров. Настоящие русалки устроили на воде представление, играли в догонялки. Аверьянов ничуть не удивился. Значит, врут нам: всё есть в этом мире, что попытались представить, как сказочных героев.

Пора было бы уважить подушку, да где тут? Не оторваться. И когда прозвучало дежурное «всё нормально?» – он свистнул. Боец приблизился, именно в этот момент русалки затаились.

– Скажи капитану, пусть придёт сам, пусть прихватит прибор ночного видения.

– Ты кого-то заметил?

– Это не враг. Местные обитатели. Ты иди живее, пока они не исчезли совсем.

Капитан явил очи чуть погодя, взял у кого-то автомат. А вот автоматов я что-то не приметил сразу, подумал Евгений.

– Что тут у тебя?

Аверьянов успел наложить веток, соорудил наблюдательный пункт.

– Ложись рядом. Сейчас удивлять тебя буду.

– Это можно. – Капитан приготовил к работе прибор, сначала сам убедился, что нет искажений, вручил «объекту».

Прибором тот пошёл по поверхности реки, в обе стороны. Время бежало, русалки не хотели показываться. Может, на ужин позвали; а кто у них за старшего? Стало быть, где-то и водяной имеется. Над дамским коллективом должен стоять уверенный в себе руководитель.

– Что-то не кажут носа.

– Да скажи уже, не тяни.

– Про русалок читал книжки?

До капитана дошло. Словом не обмолвился, вот это новость! Сам несколько раз привставал на колено и пытался разглядеть без прибора отдельные предметы.

– Жаль. Только что они тут такое вытворяли.

– Это я такой невезучий, видно. – Капитан попросил назад прибор, уже не прячась, стал изучать водную гладь. – Оказывается, у реки есть своя, ночная жизнь.

– Ты меня хочешь порадовать? Когда сам увидишь, тогда и говори. – Аверьянов поднялся на ноги, отряхнул колени. На ум ему пришла идея: – А выключи прибор. Он же посылает какой-то спектр, может, это их отпугивает?

Командир последовал совету, опустил руку с прибором. Оба невольно задрали головы. Неподалёку прожужжала комета, если это она.

– Комета?

– Не думаю. – Капитан стал крутиться на месте, изучая подходы сверху. – Люди видят НЛО, власть твердит – нету никаких пришельцев. Удобная позиция: жуйте колбасу и ложитесь спать, без вас разберёмся.

Помолчали. Командир уже собирался уходить, как по глади прозвучал хороший удар.

– Ого! – Он перешёл на шёпот, снова залёг для наблюдения, предупредил: – Одина не удалось повидать, но русалку я дождусь.

Как только обитательницы сочли возможным, снова затеяли игру. Тут уже и профессор никуда не отвертелся: вот же они, кого вы считаете народными вымыслами. Как после моторной лодки, на воде оставались длинные следы, волна захлёстывала сухой песок.

– И как? Теперь можешь с полным правом рассказывать, что видел воочию.

– Эх, подобраться бы поближе…

– Пощупать?

– Почему нет?

– А по морде получить не хочешь? Ты её за грудь, – и получи.

– Ну, зачем же сразу? Познакомиться для начала…

– И на второй минуте, обойдя защитника, нападающий нанёс сокрушительный удар. Правая рука всегда больше рискует, её просто привораживают женские груди. Доказано английскими учёными.

– Шутки шутишь.

В какой-то момент капитан понял, что русалки их не боятся, он поднялся во весь рост.

Одна подплыла к их берегу и разлеглась напротив, подпёрла рукой подбородок.

Они понадеялись, она заговорит первой.

Вторая наблюдала, выглянув из воды немного правее.