Она кивнула, а Саша, сняв шарф, который закрывал его лицо от холодного ветра, раскрыл своё привычное обличье. Катя заметила, что на его лице больше не было тех нелепых усиков, и подумала: «Наконец, он сбрил их, теперь выглядит намного лучше».

Начал он, кажется, стремясь объяснить свое отсутствие, – «Я был эти полгода на сборах, подтягивал борьбу.».

Катя ответила, постаравшись поддержать разговор:

– «Да,заметно, ты стал больше».

Саша смутился, приняв её слова за комплимент, но тут же она отозвалась:

– «Ну ладно, Саша, я пойду дальше».

Она засунула наушник в ухо и направилась к замершей реке, позволяя музыке обволакивать её, а мысли – лететь. Новый год подходил к концу, и в воздухе витала предвкушающая свежесть грядущих перемен.

Катя продолжила свою прогулку и вскоре встретила Марию Ивановну, которая что-то заливала в лунку во льду. Женщина, погруженная в свои дела, не заметила, что за ней наблюдают. С легкостью перетаскивая полные ведра, она вылила содержимое в ледяную дырку и положила использованные ведра в свою тележку. После этого, поправив платок, Мария Ивановна тронулась в сторону, оставив позади загадочную лунку.

Собравшись с духом, Катя подождала, пока женщина удалится на приличное расстояние, и решила заглянуть в ледяную дырку, в которую её соседка так заботливо что-то заливала. Нетерпение и любопытство переполняли малышку, когда она взглянула в низ.

Темнело, и, чтобы лучше рассмотреть, она включила фонарик на телефоне. Свет упал на алую воду в лунке, и Катя, всматриваясь, заметила куски плоти, медленно всплывающие на поверхность. Её сердце забилось быстрее от охватившего страха. Ноги мгновенно потянулись к побегу, и она бросилась прочь от этого жуткого зрелища, стараясь не оглядываться.

Вернувшись домой, она облегченно сняла с себя тяжёлую куртку и переоделась в домашнюю одежду. Комната была тепло напоена жаром от работающей печи, и, несмотря на это, холодок страха всё еще остался в ней. Она присела на диван и задумалась о том, что увидела. Мысли о крови и о том, чья она, не покидали её. «Откуда она?» – мучительно спрашивала себя Катя, её воображение рисовало ужасающие картины. Непонятный страх захватил её, и она пыталась успокоить себя, но любопытство не отпускало.

С мыслями, не покидающими её, Катя поняла, что должна пойти к Марии Ивановне и её супругу, чтобы разобраться, что у них происходит на самом деле. В голове роились подозрения: «Может, бычка зарезали для мяса, но зачем выливать кровь в реку, как будто скрывая что-то? странно это все».

Она вышла из дома, пока бабушка спала, накинув толстую тёплую толстовку. На улице зимний ветер пронизывал до костей, но Катя понимала, что если ей придётся убегать, в тяжёлой куртке это будет сделать трудно.

Она устремилась в сторону дома соседей, стараясь согреться бегом. Нос начал течь от холода, но это не остановило её. Она перелезла через забор и тихо подошла к окну, прижавшись к стеклу. Внутри она увидела, как супруги, обнявшись, смотрят какой-то фильм ужасов. «Странные они», – подумала она, наблюдая за их спокойным, безмятежным лицами. Следом Катя направилась к сараю. Сердце колотилось от волнения: неужели бычок и коровы зарезаны и эта их кровь и части плоти? Она заглянула через дыры в стене сарая и, посветив туда фонариком, убедилась, что всё на месте. Животные мирно дремали в сарае.

Всё же в голове Кати не прекращались вопросы: «Чью же кровь выливала Мария Ивановна в речку?» Страх охватил её вновь, когда она осознала, что не может найти ответ. Её сердце колотилось, как бешеное, а вопрос становился всё более невыносимым.

Катя уже была готова покинуть двор Марии Ивановны, когда внезапно подул сильный ветер, и с грохотом упала лопата для снега. Сердце её забилось быстрее, и она быстро побежала за сарай, прячась за углом. Сквозь морозный воздух она увидела мужской силуэт, который, в отличие от привычных сутулой фигуры Глеба Эдуардовича, уверенно стоял на пороге дома. Надев тапочки, он направился к сараю.

Сильно нервничая, Катя присела, стараясь остаться незамеченной, и молилась, чтобы её не заметили. Её дыхание перехватило от страха, когда она почувствовала, как всё внутри неё сжимается. Она наблюдала, как хозяин дома наклонился, поднял упавшую лопату и положил её на место, а затем вновь зашёл внутрь.

– «Эта лопата упала», – произнёс он, и его голос, хоть и знакомый, звучал как-то иначе, что привело Катю в замешательство.

Когда он скрылся за дверью, она выдохнула с облегчением, но волнение не покидало. Спонтанно, управляя своим страхом, она бросилась перелезать через забор и помчалась к своему дому. Вернувшись, она укуталась в одеяло и села рядом с печкой, пытаясь согреться. Ей стало холодно, а сердце продолжало колотиться от пережитых эмоций.

Сначала её охватил страх от того, что она вторглась на чужую территорию. Но затем желание исследовать и еë любопытство разлились внутри неё, и она вдруг начала смеяться над собой. Однако, переждав несколько минут и превзойдя первоначальный напор эмоций, Катя вновь вспомнила, зачем пришла туда.

Понимание того, что её догадки о зарезанном скоте не подтвердились, всколыхнуло другой страх. Неужели пожилая пара действительно что-то скрывает? Мысли о тайне, содержащейся в их стенах, заставили её сердце забиться с нервным трепетом. «Неужели они прячут что-то страшное?» – думала она, ощущая, как мрак неизвестного наполняет её сознание.

Катя сильно заболела. К ней пришла местная врач, которая, не теряя времени, сделала ей очередной укол. Девочка без сил лежала под одеялом, её знобило и лихорадило, она бредила, обвиняя соседей во всевозможных грехах. Переехав на время в комнату где была печь, чтобы было хоть немного теплее, она лежала на диване, а рядом с бабушка сидела на кресле качалке, смотря вечерние новости по телевизору.

На экране появилась тревожная новость: пропал ресторатор, и его до сих пор не могут найти. За любую информацию его жена готова была заплатить приличную сумму. Бабушка ужаснулась: в огромной Москве люди без следа пропадают. Катя смотрела на фото ресторатора, который стоял, сложив руки крестом, и ощущала, как страх заполняет её душу.

– Бабушка, дай воды, – вымолвила она с хриплым голосом.

В этот момент к ним в комнату зашли соседи – Мария Ивановна и Глеб Эдуардович. Они выглядели беспокойными, но старались развеселить девочку.

– Катенька, как ты хоть умудрилась заболеть? С такой то большой и розовой куртой, такой куртки нет ни у кого в деревне! – шутил Глеб Эдуардович, пытаясь развеять атмосферу напряжения, но Катя лишь смотрела на него своими больными глазами, не находя в себе сил для ответа.

– Вот тебе мед, – протянула его супруга, с мягкой улыбкой, как будто этот дар сможет принести хоть каплю облегчения. Бабушка взяла мед в руки, её доброта и забота были заметны.

– Мы, пожалуй, пойдём, – сказала она, когда соседи начали прощаться. – Пускай Катька скорее выздоравливает.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.