Немного омрачало мою эйфорию одно: я умирала с голода, а Таня обещала меня накормить. Собственноручно приготовленной едой. Чтобы вы знали, уровень кулинарных способностей моей подруги – заказать доставку на дом. Готовить оливье мы её учили всем нашим уютным чатом друзей. Хотя, надо признаться, рецепт в итоге ушел в народ. Только мужчина смог озвучить идеальные пропорции продуктов. А то с этими женщинами вечно проблема: колбаса, картошка, морковь, огурцы, яйца. Сколько точно это в граммах?!!! Вот Антон, он молодец. До сих пор в закреплённых сообщениях висит: картошка 650, морковка 250, огурцы 500, горошек 650, колбаса 500, яйца 9 С1 или 7 С0. Это эталон, проверено! Пользуйтесь, и не благодарите. Благодарите Антона.

Поэтому меня очень волновало, что я буду есть. Но после душа и первого бокала шампанского мне было всё равно, и английский майонез, и странная на вкус молочная колбаса оказались волшебными! Это потом я страдала от непривычных продуктов и невкусной еды. А вот первая трапеза была прекрасна! Всё в этом мире относительно.

На следующий день у меня было торжество неофита. Я все еще не верила своим глазам, и боялась выходить на улицу: вдруг вся эта сказка развеется? Но нет, меня быстро вернули к реальности. Вот тебе собака, дождевик, зонт, резиновые сапоги, комбинезон для собаки, еще одна собака. Благо, остальные три не захотели отлучаться и удовлетворились походом во внутренний дворик. Но Люся не такая, ей надо гулять. Ей в любом случае надо гулять, чтобы не толстеть. Ибо Люся – мопс!

Мне хотелось кричать во все горло: "Люди, я в Англии!". Но тихая английская деревня такого бы не перенесла. У людей рождество, все сидят по домом в теплых пижамах, радуются подаркам и пьют. А те, у кого есть много денег, греются где-то у теплого моря и под жарким солнцем. Но лично мне английские +12 казались раем на земле. Всё в этом мире относительно.

Чтобы я сразу не умерла от счастья, меня в людные места не повели. Мы посетили кладбище, обошли вокруг закрытой церкви, прошлись по улицам с закрытыми магазинами. За всю часовую прогулку мы встретили всего одного аборигена. Если не считать инсталляции в виде надувной фигуры Санты, забирающегося в окно. Вот оно, настоящее рождество. Настоящий домашний праздник, ибо никто из дома не выходит.

К слову о месте, где я оказалась. Мне может кажется, но тут у каждого населенного пункта есть своя история или изюминка. Так и здесь. В Сванскомбе нашли фрагменты черепа древнейшей обитательницы Англии. Вы только в это вдумайтесь! Даже представить невозможно, как задолго до меня здесь побывала эта женщина. И эта история – вот она, я по ней хожу!

Вот вам смешно, а мне было интересно. Ну, во-первых, кроме магазинов ничего не работало. Во-вторых, в России многих брендов сейчас уже нет. Поэтому Uniclo и Starbucks я была очень рада видеть, как родных. И в-третьих, многие британские фирмы и в хорошие времена до нас не доезжали, но их названия встречались в книгах и фильмах. Поэтому тоже рада была видеть и познакомиться. А лучшего гида по этим брендам, чем Таня, и представить сложно! Clarks, Hobbs, Ted Baker… Да, я все это купила, про косметику молчу, глаза разбегались. Поиграла в шопоголика. Ну, до Тани мне очень далеко. Но очень интересно! Однако не подумайте, что я шмотница. Половина денег и объема чемодана были потрачены на книги. И как потом это все утрамбовывалась, уже отдельная история.

Итак, что мы имеем. Одно место багажа, 23 кг. Вполне такой большой чемодан, я в нём перевозила из Санкт-Петербурга в Калининград свои вещи, вещи двоих детей и вещи двух животных. Поэтому была уверенность, что уж вещи из Англии в Россию в него точно уместятся! Всё аккуратно убираю, утрамбовываю в вакуумные пакеты, складываю в чемодан. Закрываю крышку – не закрывается. Даже близко. Я сажусь сверху, пытаюсь приблизить два края чемодана. Бесполезно. Открываю, перекладываю – эффекта ноль. На сцену выходит Таня. Открывает, перекладывает, подкладывает ещё вещей, садится сверху – ничего не изменилось. Ок, время Хлеба, Таниного мужа. Он раза в два больше на с Таней, но крышка чемодана не сдвигается ни на миллиметр.

– Да что у тебя там такое? Кирпичи?

– Книги. Полчемодана книг. И бутылки. В остальной половине чемодана.

– Действительно, почему крышка тогда не закрывается?

В итоге книги я тащила в ручной клади через пол Европы. Зато чемодан застегнулся!

Вообще, идея идти в магазин в первый же день, была изначально провальная. Нужно было остановиться просто на "зыринге", не переходить сразу к "шоппингу". Походить, пощупать, померить, но не покупать!!! А потом уже составить список из того, что действительно нужно. Но мне же казалось, что это всё первый и последний раз, поэтому я хватала всё. А вот вернуть не такие уже и нужные товары, было весьма проблематично. Косметика, аптечные препараты и книги, естественно, возврату не подлежат. Но вот почему не приняли вещи и одежду, для меня осталось загадкой. Может, место такое, может, повлияли цены со скидками. Но вместо денег мне предложили купон, который потом можно использовать в качестве оплаты. Ну, такое себе. Но тут дело было в чём: часть того, что я накупила в первый день, просто бы не влезли в чемодан. Вот просто без вариантов. Поэтому пришлось соглашаться на этот странный и совсем неравный обмен товаров на купон. Благо, это был крупный магазин с кучей отделов, Тане точно пригодится. Пусть 10-15 фунтов, но всё равно скидка.

В Bluewaterу меня произошла первая встреча с местной кухней. Питание дома в расчет я не беру. Да, непривычные продукты, но в целом очень даже приемлемо, Танюшка в этом плане эстет. Но почему в Англии умудряются испортить самые простые и привычные блюда, даже по франшизе, даже фастфуд, для меня осталось загадкой. Только кофе был вкусный, но на нем одном две недели не протянешь. Да, шоппинг разжёг нам аппетит, есть хотелось страшно, но манящих запахов я не чувствовала. Да и растеряна была: хотелось поесть чего-то такого, чего нет на родине. Но все фудкорты всё же похожи. Пусть не как братья-близнецы, но близко. Выбор пал на японскую кухню, аутентичнее не придумаешь, согласна. Мы хотели поесть в интересном кафе, где блюда ездят по ленте вдоль всех столов. Принцип работы и заказа мы так и не поняли, но даже то, что поняли, было неприлично дорого. Поэтому пошли туда, где все понятнее, и цена написана прямо на коробке. И без сюрпризов. Но без сюрпризов тут всё же только кофе. Наверное, мне должно быть стыдно: ездила в Англию, и выпендривается ещё, что было невкусно! Но это не только мое мнение. Есть даже шутка такая: "Красота английских женщин и вкус английской еды сделали из англичан самых лучших мореплавателей". И это действительно так!

Аутентичную кухню мы вкушали в маленьких городах и уютных, почти домашних заведениях. А в Лондоне, не мудрствуя лукаво, мы пошли по привычным блюдам. Ну, что сказать. Мой сын готовит пасту лучше. А моя лазанья вообще ни в какое сравнение не идёт с блюдом, поданным в видовом итальянском ресторане. Ситуацию не спасли даже два апероль-шприца: такое ощущение, что вместо моцареллы, которая должна была расплавиться и связать начинку и слои теста, положили пересоленную брынзу, которая осталась какими-то крошками. Пицца четыре сыра (я даже выпендрилась, и при заказе назвала ее по-итальянски, quattro formaggi!) оказалась бледной, сухой, жалкой и плоской. С вкраплениями чего-то коричневого и сладкого на вкус. Я сначала удивилась: зачем в итальянском блюде чернослив, а когда поняла, что это карамелизированный лук, аппетит почему-то испарился. Я такого не просила! Поэтому, как положено, мы вышли из-за стола с чувством легкого голода. Правда, план был совсем не такой. Благо, дома нас ждали тазики оливье и крабового салата!

С едой мне было непривычно и тяжело. Признаться, один единственный раз я хорошо и вкусно поела, когда Хлеб готовил барбекю. Мне кажется, это был самый вкусный стейк в моей жизни! Либо я за неделю настолько оголодала, что любая нормальная еда казалась божественно вкусной. Но всё же склоняюсь к первому. Ибо Хлеб определенно вкусно готовит, одни его булочки уже стали у меня дома хитом. А за мясом он ездил в особый магазин в Лондон. Так что да, это был действительно лучший стейк в моей жизни. Я была близка к отравлению белком, поскольку в таком количестве мясо не поглощала никогда. И даже съела шашлычки из куриных сердечек! А субпродукты я категорически не приветствую. Но здесь это было бесподобно.