Полина курит не меньше, чем раньше. А Вася, натыкаясь взглядом на книгу «Как легко бросить курить», мечтает написать книгу «Как легко выбросить полтинник на ветер».
Они, конечно, любят друг друга. Но, как и многие пары, время от времени ссорятся. По самым разным поводам, по серьёзным и не очень.
Поцапались раз вообще из-за пустяка. Из-за мелочи. Полина как-то в разговоре ляпнула, что первой женщиной-космонавтом была… Терехова. Мы рассмеялись, а Вася хохотал громче всех. Полина покраснела – отчего стала еще красивей – и обиделась:
- Терехова, - говорит, - Терешкова… Фамилии похожи… Какая разница?
- Правильно, - веселился Вася, - какая разница? Думаю, так и в учебниках надо писать. Терехова летала в космос. Каплан стреляла в Леннона. Дездемону задушил Гастелло. Грудью на пулемёт бросился Александр Матроскин. А в Далласе убили американского президента Джона Камеди.
Полина рассердилась и одиннадцать дней с Васей не разговаривала. Она даже сексом с ним занималась молча.
Почти две недели упорного молчания. Вася мне признался, что после медового месяца это были лучшие дни в их совместной жизни. Он, ясное дело, пошутил, но, как говорится, в каждой шутке … и так далее.
…На Васину смс-ку я ответил:
«Читал ли ты Хемингуэя? Если нет – самое время. Под стук колёс папаша Хэм идёт отлично. За рассказ «Старик и море» он получил нобелевку. А эту премию кому попало и за что попало не давали. Бунин с его «Жизнью Арсеньева» - исключительное недоразумение».
Вася написал:
«Старик и море» - название чересчур умиротворительное. Я не хочу уснуть раньше девяти. Там будет какой-то драйв? Не слишком тягомотно?»
Я поспешил уверить:
««Старик и море» - это литературный памятник человеческому упрямству, силе духа и умению не сдаваться. Да и написано легко. По названию никогда не суди. Драйв, интригу и напряжение гарантирую. Лично я после прочтения всю ночь не спал».
Я не стал писать, что прочёл я это, когда мне было четырнадцать, и действительно находился под сильным впечатлением, но не спал, помню, ещё и потому, что за стеной ругались пьяные родители - мать с очередным отчимом.
В восемнадцать двадцать пять пришло следующее сообщение:
«Книгу купил. Сел в поезд. Тронулись. Приступаю к старику».
Я немедленно ответил:
«Приятного прочтения. Главное – одолей хотя бы страниц пятнадцать. Дальше уже не оторвёшься. Поверь. Держи меня в курсе событий. Будь на связи».
Я даже почувствовал лёгенькое волнение. Очень уж мне хотелось, чтобы книга Васе понравилась. Нам почему-то всегда важно, чтобы наши друзья разделяли наши предпочтения и вкусы.
Я нервничал так, словно это я был автором рассказа.
Минуты замедлили свой ход и тянулись, как машины по мосту Патона в час пик.
Всё-таки я ребёнок, даром что в летах…
Глава 4
В девятнадцать тридцать телефон вновь завибрировал:
«Уже на пятнадцатой странице. Мальчик принёс ужин. Полёт нормальный. Вполне достойное чтиво. Не ожидал, если честно. Интересно».
«Отлично, - написал я. – Скоро начнётся жёсткое противостояние старика и очень большой рыбы… К чёрту мальчишку! Самое захватывающее впереди. Будь на связи».
Я разочарованно пробежал взглядом по книжным полкам. Хемингуэя среди книг не было. Мне и самому остро захотелось перечесть «Старик и море».
Я закурил. Когда закуривал вторую, пришло очередное сообщение:
«Двадцать вторая страница. Утро. Старик вышел в море. Клева нет».
«Аллилуйя! – написал я. – Давай, старик! За клёв не беспокойся. «Клёв будет такой, что клиент позабудет всё на свете».
Тринадцать минут телефон не подавал признаков жизни. Затем ожил:
«Страница номер двадцать восемь. Нашёл опечатку. Рыбы пока нет».
Я ответил:
«Терпение, мой друг. Бери пример со старика. Рыба близко. Папаша Хэм просто тянет кота ЗА ПРОТИВ».
Дальнейшие смс-ки лучше воспринимать в форме театрального диалога.
ВАСЯ: Тридцать вторая страница. Появилась первая рыбёшка. Богом клянусь, старик что-то знает. Хэм рулит. Я в восторге.
ЛЁНЯ: О, да. Отныне ты избранный. Ты один из нас. Береги себя, маленький брат.
ВАСЯ: Городок с неприличным названием Саки. Лёгкий перекур. Море остаётся позади. Холодная вода всё ещё в большой цене. А вода со льдом – фантастическая роскошь, о которой можно лишь мечтать.
ЛЁНЯ: О, нет! Ты оставил старика одного. Бросай курить и вернись к книге, ему там невыносимо тяжело… Впрочем, он ещё крепкий старик… А ты – красавчик. Кто ещё в твоём вагоне может похвастаться тем, что читал Хэма? Никто.
ВАСЯ: Ты прав, как всегда. Тридцать шестая страница. Рыба тащит старика в открытое море. Что с ним будет? Рыба тащит старика. Хэм тащит меня. Супер.
ЛЁНЯ: Тащусь от нашей переписки. И по-хорошему тебе завидую.
ВАСЯ: Я тащусь в Киев. Море остаётся только на страницах. Мертвецки пьяный проводник валяется в тамбуре. Пить в такую жару, даже под вечер, самоубийство.
ЛЁНЯ: Деньги на исходе. Их хватит на восемь-девять смс-ок. Если вдруг замолчу – знай, я банкрот. Такое количество сообщений я даже любимым женщинам не отправлял. Но я рад за тебя и за Хэма. Слёзы умиления текут по моему смуглому лицу.
ВАСЯ: Внизу недомачо охмуряет двух провинциалок. Мешает, гнида. Мне бы гарпун и депутатскую неприкосновенность.
ЛЁНЯ: Не связывайся. Я им займусь. Никому не позволено мешать восприятию классики. У меня есть знакомая вебдя. Мы нашлём на недомачо понос и кашель.
ВАСЯ: Вебдя? Это ведьма с насморком? Прекрасно. Только не оставляй меня наедине с рыбой. Она непредсказуема. Сорок третья страница. Старик слабеет. Силы уже не те. О, смуглоликий гуру! Будь с нами хотя бы мысленно.
ЛЁНЯ: Не бойся. Я буду отвечать до последней копейки на счету. Если понадобится, я продам почку и куплю карточку. Я вас не покину. Что со стариком? Приём.
ВАСЯ: Старик выбился из сил. Я тоже весь мокрый. И меня выводит из себя доморощенный хохмач внизу. Тёлки хихикают.
ЛЁНЯ: Спокойно, дружище. Только что сделал куклу Вуду твоего попутчика. Ищу иглу.
ВАСЯ: Старик порезал руку. Кажется, он сдаётся. Неужели морская тварь одержит победу? У меня над головой перегорела лампочка.
ЛЁНЯ: К чёрту лампочку! До темноты около часа. Читай.
ВАСЯ: Семьдесят третья страница. Джанкой. Перекур. Недомачо в полосатых шортах предложил мне пиво и рассказал два матерных анекдота. Абсолютно не смешные. Что там с иглами?
ЛЁНЯ: Нашёл сапожную иглу. Кукла Вуду поражена в пах. Недомочалкину ничего не светит с попутчицами. Его ждёт конфуз. Я безжалостен к врагам литературы, а равно и к рассказчикам несмешных анекдотов.
ВАСЯ: Он всадил гарпун. Я не про мачо, его гарпун благодаря тебе сегодня отдыхает. Семьдесят восьмая страница. Одна «дама» ушла, вторая легла спать. Мочалкин-блюз сосёт пивко и неравномерно икает. Пару раз пытался со мной заговорить, лихо перейдя на «ты».
ЛЁНЯ: Держи дистанцию. Говори с ним исключительно на «вы». Например, скажи: а не пошли бы вы на хуй.
ВАСЯ: К старику вернулось зрение. Рыба, обессиленная и полудохлая, лежит на воде. Но это же ещё не финал?
ЛЁНЯ: К сожалению, нет. Не всё так просто. Уже плывут другие. Их много. Они близко.
ВАСЯ: Стемнело окончательно. Общий свет включить не могу: эта херсонская проститутка спит. Мачогон оживил проводника и пьёт с ним пиво. Я уже хотел было ложиться спать, но тут – о чудо! - включилась лампочка. Магия… Держись, старик, я иду.
ЛЁНЯ: Завтра Седому почитаю нашу переписку. Он оценит. Ему сейчас тяжко. Жалко его. А если кому-то жаль взрослого человека, значит, тот живёт не так. Мужчин не жалеют, иначе какой он мужчина.
(Это была моя последняя смс-ка, и та, кажется, дошла не целиком. Дальше шло одностороннее общение.)
ВАСЯ: Ему сейчас тяж… (Сообщение коварно оборвалось. Это пугает меня.) У нас сломан кондиционер. Я задыхаюсь. Но я не ропщу. Старику хуже. Танелюку привет.
Пауза.
ВАСЯ: Акула! Чёрт, что она замышляет, сука? А ведь старик остался без гарпуна… Держись, старичок! Мы с тобой. И с нами Бог.
