– Но ведь это и правда… Стоп. ДРАКОНА?!

– Ну, да, – Агата нахмурилась. – Я тебе не рассказывала?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, слушай. В нашем мире не все являются обычными людьми, ты это и так знаешь. Многие маги обладают способностью оборачиваться в различных существ: кошачие, медведи, драконы, птицы, волки… В общем, перечислять можно долго. У всех есть свои особенности. Также есть наги, но в Дельфинии они не живут. Этим змеюкам нужны жаркая погода и песок. Можем сходить на полигон к боевикам, если время будет, там много двуликих.

– А их реально отличить?

– М-м-м, – подруга задумалась, – можно, но сложно. Глаза и повадки – главные показатели. О! Мы почти пришли. Давай я тебе чуть позже наглядно покажу, кто есть кто.

На этот раз ворота академии были распахнуты настежь. Поток студентов направлялся вглубь коридора, то и дело ускоряясь. Да-а, еда явно мотивирует людей больше, чем знания.

– А как нам фамильяров кормить? – поинтересовалась я, взглянув на столы, полные разных блюд и напитков.

– Предлагаю сначала взять что-нибудь себе, пока самое вкусное не разобрали. Стол для наших животных находится в другом конце, ведьмы обычно сидят там.

Только я сделала шаг в указанном направлении, как почувствовала грубый толчок в плечо. Повернувшись, увидела группу ребят, смотревших на меня сверху вниз. Некоторые были ниже меня ростом, так что подобное поведение выглядело комичным.

– Надо же, – фыркнула одна из девушек писклявым голоском, – я надеялась на большее.

Барсик зашипел, а мы с Агатой напряглись. Кажется, назревал скандал…

Подруга вышла вперёд, загородив меня от магов, смотревших на нас, как на сытный обед.

– Чего вам надо? – её голос приобрёл металлические нотки. – Развлечения закончились?

Понятия не имела, какой у рыжей был взгляд, но по побледневшим лицам ребят могла судить, что они не увидели ничего хорошего. Напряжение спало, как только я поняла, что, кроме слов, у этих придурков в арсенале ничего не было. Встала рядом с девушкой и пристальнее всмотрелась в лица: три парня и две девушки, должно быть, из обеспеченных семей. Ухоженные руки, у парней вообще практически женские, форма такая же, как у меня, но из более дорогой ткани, у девушек в волосах – золотые заколки с драгоценными камнями.

И зачем подошли?

– Вся академия только о попаданке и говорит, – парень ещё раз окинул меня взглядом.

И так мерзко стало. Было ощущение, что меня облапали, причём самым наглым образом. Хотелось помыться, желательно с жёсткой мочалкой, чтобы точно оттереть эту мерзость.

– Слухи быстро распространяются, – я невольно скривилась. – Вы что, в зверинце? Или в развлекательном заведении? В каком хлеву вас обучали манерам?

Лучшая защита – это нападение. Именно поэтому последнюю фразу я произнесла достаточно громко. Достаточно для того, чтобы сказанное услышала большая часть присутствующих. То, что с началом нашей перепалки шум и гвалт стихли, мне было только на руку. После моего финта ушами шёпотки возобновились, только были уже не об отборе или моей персоне, а об этих товарищах. Краем уха услышала, что кто-то поддакивал мне, а кто-то сказал что-то из разряда: «Да, как она смеет?!»

В любом случае, своей цели я добилась. Всё внимание было сконцентрировано на нашей компании, а значит, эти трусливые змеи будут очень сильно фильтровать то, что говорят. После моих слов все пятеро покрылись красными пятнами и сжали руки в кулаки. Чтобы ответить на подобный выпад достойно, нужно кое-что поважнее папиного и маминого кошельков. И это «кое-что» должно быть в голове.

Дабы сохранить лицо, ребята пробормотали что-то нечленораздельное и удалились, а окружающие быстро потеряли интерес. И правильно. Представление отменяется!

Я взяла себе яичницу, булочку с маком и пару овощей, Агата же налегла на сладкое. С соседнего стола мы взяли кофейник и пару чашек. Поставив еду на наш стол, направились к месту, где можно было достать пропитание для фамильяров. Как только мы приступили к завтраку, я решилась спросить:

– Что им в итоге было надо?

– Проверить тебя, – рыжая пожала плечами. – Эти утырки испытывают какое-то маниакальное удовольствие от унижения других. Чаще всего им никто не отвечает, потому что у детей герцогов и графов больше шансов выиграть любой спор. Все стипендиаты боятся эту компанию, как огня.

– Но ведь их можно поставить на место. Сама же видела.

– Тебе можно, – она кивнула с усмешкой. – Ты попаданка, у нас за таких хватаются, к тому же на тебя нельзя надавить через репутацию и деньги. Дополнительный бонус – моё покровительство. Я тоже герцогиня, к тому же сводная сестра самого арс Шагоррского. Мы не козыряем своими родственными связями направо и налево, но каждый идиот знает, что Дан за свою семью порвёт любого. Если ты со мной, значит я смогу замолвить за тебя словечко.

– Ректор же принципиальный…

– Да, но эти тупицы равняют всех по себе. Эй, ты!

Я почувствовала, как моё плечо что-то обожгло. Зашипев, я посмотрела на руку и увидела, как по рукаву расплывается чайное пятно.

Вскинула голову и увидела ухмыляющееся лицо одной из тех девиц. Статная брюнетка демонстративно округлила глаза и прижала пальчики к губам.

– Прости, меня толкнули!

Возможно, я бы и поверила, если бы была ненаблюдательна. Этакурица ощипанная сидела в другом конце зала, ей здесь было нечего делать.

Вскочила со своего места и гневно посмотрела на ухмылявшуюся выдру. Гнев затопил разум, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме.

– Вика, спокойно, – прошептал Барсик. – Пр-роклянёшь кого-то ещё р-раз, пр-ростым выговор-ром не отделаешься, помнишь?

О, да, разумеется, я помнила об этом щекотливом моменте. Жаль, что свою единственную «оплошность» я потратила на глупость. По незнанию, разумеется. Сейчас этот шанс мне бы пригодился.

– Мы ведь не в обиде друг на друга? – продолжила измываться змеюка.

– Ни в коем случае, – я многообещающе оскалилась.

Только тупой не распознал бы угрозу, сочившуюся из моего голоса. Дама не была глупой, это я поняла по её глазам, в которых на мгновение проскользнуло опасение.

Правильно боишься, мымра.

– Думаю, – моя улыбка стала шире. – Мы можем уладить этот вопрос мирным путём.

– Ну, разумеется… А-а-а-а! Ты больная!

На голове брюнетки красовалась чашка с недопитым кофе. Напиток испортил ей причёску, макияж и одежду, стекая всё ниже и ниже.

– Ещё раз ко мне подойдёшь, так просто не отделаешься. Мой опыт в самозащите различными способами гораздо больше твоего. В отличие от ваших аристократичных задниц, мне нечего терять, ясно? Я вас не знаю, вы меня тоже, и никто не пострадает. В противном случае я найду способы выкинуть вас из академии или испортить репутацию так, что ни один нормальный человек в вашу сторону не посмотрит…

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

На всю столовую прогремел крик ректора. Все повернулись ко входу и увидели, что за спиной мужчины стояла русоволосая подружка змеюки и вытирала слёзы.

Ну, какова актриса! Тащите Оскар!

Арс Шагоррский, не будь дураком, быстро вычислил нарушителей спокойствия и направился к нам. Губы брюнетки задрожали, а глаза начали закатываться так, словно она вот-вот грохнется в обморок.

– Адептка Эльвейз, – ректор строго посмотрел на неё, – Ваши уловки на меня не действуют, прекратите спектакль.

Девушка посмотрела на него с видом оскорблённой невинности и надула губы.

– Это всё она! – наманикюренный пальчик ткнулся в моё плечо. – Думаю, нужно исключить эту попаданку из наших рядов! Она не в себе!

– Здесь я решаю такие вопросы, адептка, и Вашего мнения не спрашиваю. Что здесь произошло?

На этот раз вопрос был задан именно мне.

– Всё очень просто, – я пожала плечами. – Госпожа Эльвейз решила, что она лучше меня и постаралась доказать это доступными ей способами. Я же сравняла счёт. Можете опросить присутствующих, уже второй раз эта дама заинтересовалась моей персоной.