☆Виктория☆

– Старый хрыч!

Выкрикнула я в пустоту и пнула мусорку, которая забавно завертелась после моего действия.

Я ещё на первом курсе поняла, что этот урод будет валить меня до самого выпуска. Второй год обучения только начался, а я уже злая, как тысячи чертей. Зато становилось понятно, почему студенты так много пьют.

В какой-то момент мне даже захотелось закурить сигарету, но я сразу же поморщилась от этой мысли. Никогда не любила запах табака, вот только остальным это помогало. Вроде бы.

За каждый пропуск по макроэкономике нас ждут отработки и контрольные. В прошлый раз мне пришлось доказывать комиссии, что я знаю предмет на «отлично». А теперь этот козёл решил надавить на комиссию по этике!

Опоздала всего на минуту, так он выставил меня вон. Зато Барышева, который зашёл через три минуты после меня, пропустил.

Ненавидя весь мир, я шла по улице, пиная камешки, попадавшиеся мне под ноги. Наверное, будь у меня семья, я могла бы обратиться к родителям за советом, вот только не повезло. Меня просто оставили на пороге детского дома, написав имя и дату рождения. Хоть на этом спасибо, у многих и такой информации нет. Поступила на бюджет без мам, пап и кредитов. И что?! Студента, обделённого какими-либо признаками разума, любят больше, чем меня! Это же просто нонсенс.

А я просто хочу выучиться и нормально устроиться в жизни, мне больше ничего не нужно.

Вибрация телефона в кармане заставила меня вздрогнуть. Взглянув на экран, я с удивлением прочитала имя подруги.

– Алло.

– Вика! – подруга, что называется, кричала шёпотом. – Какого чёрта ты ушла? Я думала, ты в деканате, а тебя и след простыл!

– Я устала, Гель, – буркнула в трубку. – Ну, сколько можно? Я весь прошлый год потратила на эту беготню, а в итоге ничего. Веника некем заменить, так что я до самого выпуска в опале. Если вообще получу диплом такими темпами.

– Отставить упаднические настроения! Ты же лучшая на курсе. Мы что-нибудь придумаем.

Мне оставалось лишь скептически хмыкнуть в ответ на это спорное утверждение. У Ангелины были те, кто могут за неё заступиться, в отличие от меня. Кому нужна сирота без рода и племени?

Правильно! Ни-ко-му.

– Слушай, – попыталась успокоить подругу, – со мной всё нормально, правда. Сейчас пройдусь немного и успокоюсь, а завтра схожу в деканат. Может, мне удастся перезачесть его предметы через онлайн-платформы. И вообще, откуда ты знаешь, что меня выгнали? Ты же дома температуришь.

– Ненавижу ноябрь, – буркнула девушка. – Мне Гриша сказал, он же на паре был.

– Предатель, – сказала шутливым тоном.

– Ладно, я пойду дальше болеть, а ты там не кисни!

– Скиснешь с тобой, как же…

Ангелина сбросила звонок, а я продолжила бесцельно бродить по улицам Калуги. Ноги сами привели меня к краеведческому музею, который уже чёрт знает сколько времени находился на реставрации.

Проходя мимо домов и видя запустение некоторых из них, начинала думать, что мои мечты о богатой размеренной жизни так и останутся несбыточными. В случае, если меня выгонят из универа, моей единственной вакансией станет касса в «Пятёрочке».

Ах, какая жизнь будет! Сначала на работе беспрестанное: «Пик-пик-пик!» А потом мужу-алкоголику так же по мозгам: «Пик-пик-пик!» Ляпота, ничего не скажешь.

Из-за угла выскочила чёрная кошка и прошмыгнула прямо передо мной.

– Ну, Вселенная, давай! Какие ещё приметы на неудачу я сегодня соберу?!

Суеверия меня не трогали. Обычно. Вот только сегодня всё валилось из рук с самого утра: проспала, завтрак пригорел, с пары выгнали за первое в жизни опоздание, теперь ещё и эта… Мурка.

Вполне вероятно, что этой ночью меня настигла та самая чёрная полоса, только ощутила я её утром.

– Девушка! – меня окликнул какой-то парень.

Только этого не хватало.

– Разрешите познакомиться?

– Не разрешу.

Постаралась принять самый неприветливый вид. Обычно незнакомцы сразу уходили, но у этого, по всей видимости, полностью отсутствовали чувство такта и рассудок.

– А чего так грубо? – тут он засунул руку в карман.

Всё внутри похолодело. Не собирался же он грабить меня среди белого дня, в самом деле?

Проверять это мне совершенно не хотелось, а потому я дала стрекоча. Даже на сдаче нормативов по физкультуре так не бегала, как сейчас.

Я была настолько сосредоточена на том, что меня преследовал какой-то неадекват, что не заметила, как земля под ногами пропала.

Открытый люк…

Я зажмурилась, предвкушая адскую боль от удара о камень и трубы, вот только полёт всё не заканчивался. Решилась открыть глаза лишь тогда, когда почувствовала, что меня держат крепкие мужские руки.

– Здрасьте…

– Здрасьте…

А ну-ка, нафиг слазьте, как говорится.

☆Риордан☆

Я метался из стороны в сторону, как зверь, загнанный в клетку. Условия короля были просто неприемлемы! Более того, это было чистой воды произволом!

Разговор, уже два дня как прошедший, до сих пор вертелся в моей голове.

– Дан, твой вклад в жизнь государства неоценим. Я всё ещё не понимаю, что ты забыл на посту ректора.

– Я устал, Ваше Величество, – учтиво склонил голову. – За годы службы я многое понял для себя. Лучше я буду покровительствовать юным дарованиям, что послужат на благо Дельфинии, чем строить отряды по струнке. В Королевской Академии Магов я буду всяко полезнее.

Правитель потёр седую бороду и хмыкнул, принимая мой ответ. Вот только блеск в его глазах подсказывал, что со мной ни разу не закончили. Монарх хотел сказать что-то ещё, и это «что-то» явно не должно было мне понравиться.

– Ты всегда служил мне верой и правдой, Риордан, – он решил зайти издалека. – Я был бы бесконечно счастлив, если бы твой род и в дальнейшем оставался преданным Короне.

А-а, я понял.

С трудом удержался от обречённого вздоха и закатывания глаз. Уже не первый раз тот или иной член венценосного семейства намекает мне на брак. Только мне нужна спутница, а не балласт. Наш высший свет не особо богат на такие самородки.

– Ваше…

– Я знаю, что ты сейчас скажешь, мальчик мой, – он встал со своего места и по-отечески потрепал меня по голове. – Для меня ты всё тот же одарённый юнец, что прошёл со мной не одну битву, но надо быть честными, мы оба не молодеем. Кому ты передашь своё состояние?

– Это приказ? – решил не тянуть время, и без того было ясно, чем закончится вся эта лирика.

– Настоятельная рекомендация…

Ага, рекомендация, как же! А это тогда что?!

В моих руках было прямое свидетельство того, что мне ни черта не рекомендуют, меня ставят перед фактом: устраиваешь отбор невест в своём поместье, дата прилагается.

Чтоб их всех!

В дверь постучали, не зная, что сейчас ректорский кабинет нужно обходить километра за три, минимум.

– Да! – гаркнул я.

– Ректор арс Шагоррский, – магистр Коулман аккуратно высунул голову. – Вы помните про совещание?

– Точно, – устало потёр глаза. – Так, погоди. Оно же через полчаса?!

– Да, я просто заранее уточнил, чтобы не вышло, как в прошлый раз.

М-да, в прошлый раз король огорошил меня «настоятельной рекомендацией» жениться, так что я забыл про все возможные встречи.

Стоило двери закрыться, как я снова остался в тишине с компанией множества бумаг. Коротко выдохнул, прикидывая, как бы быстро убрать невест, что будут на отборе подальше. Конечно, король мог заставить меня залезть в эту кабалу, но действовать настолько радикально не планировал. Пока что.

А это означало, что можно спокойно работать. Как раз нужно разобрать жалобы от родителей и опекунов, хоть я и уверен, что там не было ничего критичного.