© Пивоваров Е., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Каждый вечер дети по всему миру просят рассказать им сказку на сон грядущий. Слушая сказки, дети погружаются в мир приключений, полный волшебства и магии. Сказки, собранные в этой книге, не простые. С героями, умными и глупыми, хитрыми и доверчивыми, случаются разные истории. И эти истории невероятно поучительные! Каждая сказка совсем коротенькая: её можно прочитать всего за пять минут.

Однажды, Кошачий Король отправил лису к Мышиной Королеве, чтобы та помогла двум народам заключить мир и, наконец, зажить дружно. Придя к владычице, лиса вежливо поклонилась, а затем торжественно произнесла:

– Ваше Величество, к вам меня прислал Кошачий Король. Он знает, как раз и навсегда разрешить проблемы, вставшие между вашими подданными. Король хотел бы снять запрет на брак между кошками и мышками, чтобы два народа стали одним.

Мышиная Королева внимательно выслушала лису, поблагодарила её и ответила:

– Для нас так же важно жить в мире, и я ценю предложение Кошачьего Короля. Но мне нужно обсудить его со своими советниками. Сегодня вечером я сообщу вам своё решение.

Сказав это, она созвала всех министров и вельмож и поведала им то, что сообщила ей лиса.

После живого обсуждения все сошлись на мнении, что это наилучший способ достигнуть мира и благополучия в обоих королевствах. Затем королева провозгласила, что первым браком между кошками и мышками станет союз её дочери и сына Кошачьего Короля. Толпа взорвалась криками радости, и Королева передала свой вердикт лисе, чтобы та немедленно доставила его Королю.

Однако среди всеобщего ликования раздался голос старой мудрой мыши:

– Приятно осознавать, что мы движемся к мирному будущему, которое последует за столь важным союзом. Но нельзя забывать, что кошки всегда были нашими злейшими врагами. И я сомневаюсь, что они станут нашими друзьями. Не забывайте также, что и лиса испокон веков является нашим страшнейшим врагом. Более того, все мы слышали о подобных мирных договорах между разными животными. Но чем всё кончилось? Катастрофой! Так что прислушайтесь к моим словам, будьте осторожны! Даже во время свадебной церемонии, которая состоится в нашем дворце. При первой же опасности разбегайтесь! – твёрдо закончила старая мышь.

После того как её выслушали, началась подготовка к королевской свадьбе.

Тем временем Кошачий Король разослал во все концы соседнего королевства своих шпионов, чтобы они разузнали, что там творится. Очень скоро он понял, что мыши подозревают его в коварстве.

В назначенный день кошки с радостными песнями и плясками подошли к мышиному дворцу.

Они распевали странные слова: «Здравствуй, здравствуй моя мышка! Ещё чуть-чуть, и тебе крышка!»

Мышей это не испугало, и они запели в ответ: «Как бы вам от гордости не лопнуть! Мышей-шустрят не так легко прихлопнуть!»

Так и не увидев ни одной мышки, кошки вернулись домой. И впредь никто даже не заговаривал о свадьбе между кошкой и мышкой.

Однажды волк наткнулся на добычу, оставленную каким-то охотником под деревом. Что за прекрасный выдался денёк! Он стащил тушу и устроил себе пир, достойный настоящего короля. Затем, сытый и довольный, волк отправился прогуляться по лесу. На пути он встретил овечку, отбившуюся от стада. Завидев волка, несчастное создание перепугалось до полусмерти и не могло сдвинуться с места. Ведь всем известно, что волк – ненасытный хищник. Так что, отчасти по зову инстинкта, отчасти чтобы его продолжали бояться, он прыгнул на овечку и зажал её в лохматых лапах. Но увидев, как она дрожит, волк понял, что совершенно не голоден и только совсем недавно объелся до отвала. Как же быть? Какое оправдание придумать тому, что он отпустит её? Ведь иначе лесные звери усомнятся, что он свирепый зверь. И волк нашёл весьма оригинальное решение. Он сказал овечке:

– Сегодня я особенно щедр, так что отпущу тебя. Но сначала ты должна загадать три желания. Если они мне покажутся разумными, ты будешь свободна.

Уже смирившаяся со своей горькой участью овца понятия не имела, что ответить. Она немного поразмыслила, а затем сказала:

– Во-первых, я бы хотела никогда с тобой не встречаться. Во-вторых, если этого не избежать, то я бы хотела, чтобы ты ослеп. А если уж первые два желания исполнить нельзя, то я хотела бы, чтобы тебя и других волков постигла какая-нибудь беда, потому что вы жизни не даёте мне, моим друзьям и многим другим животным, которые ничего плохого вам не сделали!

Волк удивился такому ответу, но вместо того, чтобы рассердиться, спокойно сказал:

– Ты очень храбрая, раз сказала мне то, что правда думаешь. За это я отпускаю тебя!

С этими словами он освободил овечку и пошёл прочь.

Какая же мораль этой сказки? Умные всегда готовы принять честную критику, не унижаясь до обиды.

Одним прохладным весенним днём на лесной тропинке встретились лис и леопард, бродившие в поисках дичи.

Они поздоровались и задумчиво посмотрели друг на друга. Рыжий лисий мех блестел на солнце, а пушистый хвост был просто восхитителен. Тёмные, колючие глазки смотрели хитро.

Леопард был стройный, но крепкий, с могучей и изящной фигурой. А узор на его шкуре! Просто чудо. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь густую листву, играли с пятнышками на его блестящей спине.

Было видно, что каждый из них считает себя красивее другого.

Угадав мысли лиса, леопард сказал:

– Вероятно, ты полагаешь, что можешь состязаться со мной в красоте. Это невозможно! Взгляни на меня: я силён, но сохраняю изящество. Прекрасней моего меха не сыскать во всём лесу. Даже солнце светит на мои пятнышки, чтобы выразить своё восхищение!

Лис улыбнулся и ответил:

– Да ты, наверное, шутишь. Посмотри на меня: мой густой мех сияет и своим золотым цветом напоминает закатное солнце. А что до изящества, тут мне просто нет равных. Ты же не будешь сравнивать свой жалкий хвостик с моим, правда?

Леопард презрительно усмехнулся, давая понять, что не согласен ни с единым словом.

Со вздохом он сказал:

– Всё это чепуха! Я всегда буду сильнее и красивее тебя.

Лис понял, что если застрять на внешних качествах, то спорить можно вечно. И произнёс:

– Дорогой друг, я обладаю качеством, в котором ты не сможешь поспорить со мной. Это красота ума.

Сказав это, лис отправился прочь, а леопарду оставалось только смотреть ему вслед.

Как-то голодная лиса рыскала по лесу в поисках еды. Тут она заметила лягушку, отдыхавшую на берегу пруда. Медленно, стараясь не шуметь, она стала к ней подбираться. Но черепаха, сидевшая в траве, быстро сообразила, что лиса задумала, и укусила её за хвост. Лиса громко вскрикнула и отпрянула назад, а лягушка от шума очнулась и прыгнула в пруд.

Лиса в ярости повернулась к черепахе, решив съесть её вместо лягушки. Но не успела лиса и пасть раскрыть, как черепаха спрятала голову, лапки и хвост в свой крепкий панцирь. Лиса попробовала прокусить эту броню, но только зубы поломала. Отчаявшись, лиса сказала:

– Отправлю-ка я тебя полетать! Приземление будет не из приятных, так что готовься!