Нет, конечно, вчера, когда он меня уволок из клуба, я испугалась, но теперь, зная, кто он на самом деле, я уже не чувствую того первобытного страха, который сковывал мои внутренности, когда я переступала порог чужой квартиры.

– Сели. Обе! – командует мужчина, стоит нам с его сестрой переступить порог кухни.

Внутри меня всё начинает бунтовать. Янкой может помыкать, но мне с какой стати приказывает?

– Я постою, – подпираю спиной дверной косяк в то время, как подруга успевает плюхнуться на стул.

– Есть будете? – неожиданно рвёт шаблон мужчина.

Я думала, он сейчас станет нам читать нотации, а вместо этого Максим предлагает поесть.

– Ага, жуть, как есть хочется, – у Яны глаза загораются.

– Нет, спасибо, – скромно отказываюсь, но в противовес моим словам желудок начинает громко урчать.

Засада…

Минут десять мы проводим молча. Янка грызёт хлебец, который нашла в шкафу у брата, Максим готовит яичницу с беконом, а я молча наблюдаю за всем происходящим.

Меня так и тянет помочь брату подруги, не привыкла я к тому, чтобы мужчины готовили, но боюсь лезть к Максиму. Он и в самом деле выглядит грозно.

Сейчас на нём даже не футболка, а растянутая борцовка, обнажающая литые мышцы рук и частично груди. Он выглядит таким серьёзным, сосредоточенным, когда разбивает с миску яйца, кажущиеся в его огромных лапах горошинами.

– Может, я помогу? – не выдерживаю.

Ну, вот так меня мама учила – женщина должна на кухни хозяйничать.

– Овощи нарезать можешь, – Максим кивает на пластиковую корзину с помидорами и перцем.

Надо же, согласился.

– Кхм, – давится хлебцем Янка.

Кажется, она тоже сильно удивлена реакцией своего брата.

Спустя ещё десять минут Максим подаёт к столу исходящие ароматным паром тарелки с яичницей и беконом, я ставлю миску с овощами, кофемашина, фыркая, доваривает кофе.

Вижу, что подруга напряжена из-за предстоящего разговора, и мне её даже жаль немного. Потому что я, в отличие от Янки, особо не нервничаю.

Присаживаюсь за стол рядом с подругой, Максим, как маленьким, вручает нам вилки и приказывает есть.

– Значит так, – чеканит строго, – сейчас вы мне обе рассказываете всё с самого начала по порядку, и потом я решу, что с вами делать.

Зависаю с вилкой возле рта.

Не горю желанием малознакомому мужчине рассказывать о своих проблемах. К тому же, ему с сестрой хватает нервотрёпки, может он и вовсе имеет в виду вчерашний инцидент с Янкиным побегом из клуба?

А до моих злоключений ему дела нет.

– Каролина сбежала из дома, она какое-то время поживёт в квартире родителей, – как на духу выкладывает подруга, даже не спросив моего мнения.

– Яна, подожди… – сглатываю, пытаясь остановить девушку. Не хочу, чтобы она про меня всё-всё рассказывала Максиму.

– А чего ждать? Макс и так уже всё знает, да, братик? – кажется, стоит Максиму немного доброты проявить, вот как сейчас с завтраком, и Янка тут же садится на шею.

Уже не трясётся от страха, как полчаса назад.

– Ян, где мои вещи? Я всё-таки откажусь от столь щедрого предложения, думаю, мне пора, – поднимаюсь из-за стола.

У меня мало денег с собой, но снять дешёвое жильё на несколько дней можно. И сразу же найти работу не помешает, чтобы было на что жить.

Сидеть на чужой шее не выход, я и так вчера чуть не поплатилась за свою наивность. Не соглашалась бы на помощь подруги, и ничего этого не было бы.

Жаль, что я не могу жить в доме родителей, ведь он находится в том же городишке, где живёт Наиль Акифович. Да, я по закону хозяйка, но родственник ни за что не позволит мне жить там одной, мы это уже обсуждали и не раз. Он считает позорным для себя, чтобы женщина, которая вроде как, принадлежит к его семье, жила одна. И то, что сейчас двадцать первый век на дворе, дядю мало волнует.

Да и закон ему не писан, у дяди Наиля везде связи.

А мне этот дом не помешало бы продать, но как?

Наверное, можно, на кого-нибудь оформить доверенность, чтобы самой туда нос не казать, но у меня, увы, нет таких знакомых, которые могли бы мне в этом деле помочь.

– Стоять! – рявкает брат подруги.

Я даже не успеваю выйти за дверь кухни, как его мощная фигура перекрывает мне путь.

– Ты останешься здесь, – припечатывает властно, всем своим видом давая понять, что спорить бесполезно.

Макс

– Ян, где мои вещи? Я всё-таки откажусь от столь щедрого предложения, думаю, мне пора, – Каролина поднимается из-за стола и норовит скорее смыться из кухни.

А потом, я полагаю, и из квартиры тоже.

В целом, девушка права: никто никому ничего не должен. Янка привезла её вещи, которые теперь Каро может забрать и идти, куда посчитает нужным.

Но сестра обещала помочь этой малышке, и как всегда, накосячила где можно и где нельзя.

Ещё и у родителей поселить бедняжку планировала, не спросив ни моего мнения, ни мнения предков.

Нахалка такая!

Как же она меня достала..

Своими выкрутасами, длинным языком и бесконечными выходками, на которые её подбивает этот ушлый Артём. Если бы парень был просто из бедной семьи и встречался с моей сестрой, я бы и слова не сказал.

Бедность – не порок, если человек стремится развиваться и работать над собой.

Но Артём ни к чему не стремится, только погрязает в долгах, которые в тайне от нас с родителями Янка пытается выплачивать.

И как мне за ней уследить? Родители вернутся в лучшем случае через два месяца, за которые, чувствую, успею поседеть.

– Стоять! – рявкаю на подругу сестры неожиданно и для девушек, и для самого себя.

Бредовая, но вместе с тем, гениальная мысль посещает меня. А что, если оставить Каролину у себя? Взамен малышка будет следить за моей бедовой сестрой, может, даже повлияет на неё положительным образом.

В том, что Каро не такая, как Янка, у меня нет сомнений. Я умею разбираться в людях, а некоторых даже вижу насквозь. Девчонка может и не ангел, но наивна и проста – невооружённым глазом видно.

Однако на мой приказ эта святая невинность не спешит реагировать. Тихим сапом пробирается к двери, поэтому приходится, напустив на лицо побольше строгости, встать в дверях и преградить малышке путь.

– Ты останешься здесь, – припечатываю властно, всем своим видом давая понять, что спорить бесполезно.

Нельзя сказать, что мне нравится тиранить других людей, но приходится делать это иногда по долгу службы. Опыт, в общем, имеется, и по реакции Каролины видно, что я на верном пути.

Девчонка вся сжимается от моего грубого голоса, глаза становятся несчастные, как у потерявшегося оленёнка, а нижняя губёшка начинает дрожать.

Вот я прям зверь, напугал крошку, но по-другому с ней вряд ли получится. При всей наивности, в ней чувствуется стержень, и если не надавить, поступит по-своему, спрашивать моего совета точно не станет.

– Здесь? – переспрашивает после продолжительной паузы девушка.

– Да, ты останешься жить в моей квартире, – разжёвываю для особо непонятливых.

На фоне присвистывает сестра, но мне не до неё сейчас. Главное уговорить Каролину остаться, а с Янкой я потом разберусь.

– Нет, не останусь, – отвечает равнодушно девушка.

Ну, так я и думал.

– Ты сбежала из дома, тебе некуда идти, но при этом ты не хочешь оставаться у меня, так? – стараюсь говорить спокойно, чтобы не пугать девчонку. Кажется, на неё это действует не так, как я ожидал.

– Да, так, – Каролина пытается казаться спокойной, но я вижу, как часто вздымается её грудь, как бегает взгляд.

– Макс, ну пусть поживёт у родителей, тебе жалко, что ли? – в разговор встревает сестра.

Её бы выпроводить, только под ногами мешается.

– Ян, – резко разворачиваюсь, прожигая вредную пигалицу гневным взглядом, – у тебя сегодня пар нет? – напоминаю сестре о её прямых обязанностях.

Я в её возрасте ни о чём, кроме учёбы не думал, все мысли были только о том, чтобы как можно лучше сдать зачёт, а эта…