Только это не самое страшное. К тому же, спустя минуту Серёге звонит жена и говорит о том, что его дорогая племянница уже дома.

Проблема решена, пусть и без моего участия, только есть ещё кое-что: девушка, которая сидит сейчас на заднем сиденье моего автомобиля и смотрит на меня огромными испуганными глазами.

– И что мне с тобой теперь делать? – тяну задумчиво, глядя на незнакомку.

А ведь она что-то лепетала о том, что зовут её не Карина, но я не слушал. Думал, отделаться от меня пытается таким образом, а оно всё вон как нехорошо вышло.

Но делать нечего – надо решать проблему, которую сам же создал.

Прощаюсь с Серым и возвращаюсь в тачку.

– Ну, что, мелкая, куда тебя? – повернувшись вполоборота, смотрю на забившуюся в угол девушку.

Помню, что она лепетала что-то про возраст, якобы ей девятнадцать, но внешне и не кажешь. Сейчас с этим вообще сложно: некоторые пятнадцатилетки на двадцать выглядят, а другие, наоборот, в двадцать с лишним кажутся несовершеннолетними.

– Э-эй? – тяну руку, чтобы коснуться девушки, потому что отвечать мне никто не спешит. – Ты чего молчишь-то? – касаюсь пальцами острой, спрятанной под тканью джинсов коленки и тут же получаю за это по рукам.

– Не трогай меня! – фырчит потревоженным ёжиком. – И в клуб обратно верни, понял?

– Да не вопрос, – завожу тачку, – только по будням этот клуб до двух часов работает, и уже закроется скоро.

С пробуксовкой стартую с места, потому что дико злюсь на незнакомку, которая ведёт себя так, будто я её похитил.

Нет, в целом всё так и выглядит, но я же не нарочно.

– Ты уверена, что тебе самое место под дверью ночного клуба? – бросаю короткий взгляд на мелкую через зеркало заднего вида и жду, что же она мне ответит.

– Ты уверена, что тебе самое место под дверью ночного клуба? – коротким вопросом неандерталец выбивает воздух из лёгких.

Он прав. В клубе мне не место. Янка наверняка уже смылась куда-нибудь с Артом, и если я поеду туда, то снова вляпаюсь в какие-нибудь неприятности.

Но если не туда, то куда?

– Не уверена, – тяну обречённо. Нестерпимо хочется плакать, но сейчас не время.

Джип резко тормозит, а мужчина разворачивается ко мне всем корпусом.

– Так, давай по порядку: где ты живёшь? – от тона его голоса ощущение, будто я нахожусь на допросе.

– Не здесь… – странно, но я подсознательно чувствую, что не надо врать этому мужчине. Я не ощущаю от него потенциальной опасности, как это было в обществе дяди или его родственников мужского пола.

Но и сказать правду боюсь, потому что не знаю, на что способен незнакомец. Вдруг только вид делает, что хочет помочь?

Хотя, какая тут помощь, если он сам же создал эту неприятную ситуацию.

– Зовут-то тебя как? – прожигает тёмным взглядом.

– Каролина, – сглатываю и крепче обнимаю себя руками.

Мне страшно. Очень. Я одна в машине с посторонним мужчиной, ещё и ночью.

– Отлично, я Максим, будем знакомы, – снова тянет ко мне свою лапу, нагло перехватывает руку и пожимает якобы в знак знакомства. – А теперь скажи, если ты приезжая, то остановилась где? Куда тебя отвезти? – тон его голоса сейчас такой, будто он разговаривает с умственно отсталой.

– Я приехала к подруге, – не вижу смысла делать тайну из ничего.

– Дальше что? Каро, я должен из тебя каждое слово вытягивать? – наезжает.

Язык чешется ответить ему что-то резкое, но я сдерживаю себя. В данный момент это единственный человек, который может мне хоть как-то помочь.

– Я не знаю адреса подруги, я только приехала. Сумку в клубе оставила и телефон, вещи тоже. То есть не оставила, я… забыла на сиденье… а потом ты меня потащил… – в горле встаёт ком.

Я без вещей, без денег – без всего. И единственный выход – вернуться домой.

Выйти замуж за того, кого укажет дядя, и быть всю жизнь несчастной.

– Номер подруги знаешь? – берёт с пассажирского сиденья телефон и протягивает мне.

– Да, – часто киваю.

На всякий случай я выучила номер Янки наизусть, как чувствовала, что пригодится.

– Звони, – произносит строго.

Дрожащими пальцами пытаюсь набрать номер подруги. Несколько раз нажимаю не те цифры, стираю, и пробую снова.

– А можешь прик-крыть окно? – прошу Максима. – Х-холодно, – стучу зубами, не жалея эмали.

Не понимаю, как мужчина сидит в одной футболке возле открытого окна. Хоть и весна, но по ночам прохладно, а может, это просто я так себя чувствую из-за нервов.

– Терпения мне! – рыкнув, выходит их машины и зачем-то открывает багажник.

В голове мелькает отвратительная мысль: я его так достала, что он решил переместить меня туда и выкинуть где-нибудь за городом, но Максим всего лишь достаёт плед.

– Держи, – усаживается обратно в машину. – Окно не закрою, мне жарко, – поправляет прилипшую к телу футболку.

– С-спасибо, – быстро закутываюсь в мягкий, приятно пахнущий плед, отогреваюсь и чувствую, что опять хочу спать.

– Ты позвонила? – грубый голос вырывает меня из сонных фантазий.

– А, прости, – нажимаю кнопку вызова, даже не потрудившись проверить, правильно ли набрала номер, и подношу телефон к уху.

Гудки идут, но отвечать Янка не спешит. Может, боится незнакомых номеров?

– Ну, что там? – мужчина снова выходит из себя.

– Не отвечает… – тяну обречённо.

– Ладно, останешься у меня, утром разберёмся по ходу дела, – припечатывает властно и заводит двигатель.

– В смысле? Я никуда не поеду! – в панике скидываю с себя плед и подаюсь вперёд. – Может, я ещё раз попробую позвонить? – складываю руки в умоляющем жесте.

– Ну, пробуй, – скептически хмыкнув, снова протягивает мне телефон.

Жутко хочется спать, перед глазами всё плывёт, но я снова набираю заветные цифры, и снова Янка упрямо не отвечает, а потом и вовсе сбрасывает вызов.

Нормально? Неужели ей даже в голову не может прийти, что это я звоню?

– Так что? – изогнув дугой густую чёрную бровь, мужчина смотрит на меня выжидающе.

А я даже не знаю, что предпринять, потому что мне действительно некуда пойти. Но и ехать домой к постороннему незнакомому мужчине страшно.

– Я… не знаю, – опускаю плечи. Всхлипываю и прикрываю лицо ладонями.

– Так прекращай воду лить, – бурчит Максим, – терпеть не могу эти ваши бабские штучки, – добавляет с ещё большим недовольством.

Не хочу его злить, поэтому скорее вытираю слёзы и перевожу взгляд на мужчину.

– Я лучше пойду, – касаюсь ручки, пытаясь открыть дверь.

Замок щёлкает и на заднее сиденье забирается прохладный воздух. Зябко передёрнув плечами, пытаюсь выбраться из машины, и вижу, что мужчина тоже выходит следом.

– Ну, и куда ты собралась? – широко расставив ноги, Максим складывает руки в карманы брюк. – Так не терпится стать жертвой какого-нибудь маньяка-насильника? – хмыкает мой похититель.

Кто бы говорил: утащил меня из клуба, как ни в чём не бывало. Ещё неизвестно, сам кто такой, но стоит и про маньяков мне рассказывает, будто прекрасно знаком с этой темой.

– Я тебя не знаю, может, ты сам и есть маньяк, – выпаливаю, не подумав.

До боли прикусываю свой болтливый язык: ну, ты, Каро, бахаешь!

– Ммм, так, да? – зло прищуривается мужчина. – Тогда я тем более не обязан с тобой церемониться, до свидания! – на прощание взмахивает рукой, запрыгивает в свой джип и резко стартует с места.

Я остаюсь стоять на дороге, вся замёрзшая и напуганная. Здесь темно и страшно, а ещё кажется, что за углом стоящего рядом дома кто-то есть. По коже бежит мороз, я явственно ощущаю присутствие чужих глаз.

– Мамочка! – всхлипываю и делаю шаг вперёд.

Сейчас я понимаю, что в любом случае могу попасть в передрягу. И этот Максим – не самое страшное, что может со мной приключиться. Я с его телефона звонила Янке, пусть даже она не ответила, если меня кинется искать, думаю, догадается перезвонить.

А вот если я останусь на улице, то неизвестно, что меня ждёт, и доживу ли я до утра вообще. Я слышала много разных историй про орудующих на окраинах городов преступников.