– Вылезаем строго по очереди, – раздался нарочито командный голос Алексея, одетого в деловой костюм. Суровым взглядом мужчина, как чуть ранее и его невеста, пресёк вторую попытку Маши самой выбраться наружу. Похоже, семейные традиции у них начали складываться гораздо раньше официального оформления брака, – я, как настоящий джентльмен, поухаживаю за обеими дамами, но любимая идёт вне очереди.

Пока он помогал подруге своей невесты покинуть машину, гости в толпе у теплохода уже заметили прибытие молодых, начали выкрикивать им приветствия и махать руками.

– Ну с богом, – тихо пробормотал жених, картинно собравшись, как перед боем. Он взял под руки обеих спутниц и решительно шагнул по направлению к гомонящей толпе, – вперед! Свадебное приключение начинается.

***

При подходе к «Пересвету» гости, ринувшиеся к молодым здороваться, целоваться, обниматься и поздравлять, оттеснили Машу как ненужный элемент. Она не сильно расстроилась. Понятно, что в круизе постоянно находиться с невестой и женихом не получится. Они взвалили на себя определенные роли и должны будут честно исполнять их всю поездку. Посадка на теплоход просто лишний раз это подтвердила.

Маша планировала просто отдохнуть и получить удовольствие, а потому поиск компании для приятного общения был для нее первоочередной задачей. Все-таки четыре дня бродить в одиночестве по тесному теплоходу было бы не слишком весело. Она зашла на судно, оглядываясь в поисках Кристининой дочери с дедушкой, отцом подруги. С Федором Петровичем Маша была не очень близко знакома, а Светланку хорошо помнила маленькой девчушкой. В последние годы видела ее все больше на фотографиях. Судя по словам невесты, эти двое единственные, кого она хоть как-то знала в этом столпотворении.

Получив ключ, гостья с облегчением выпорхнула из давящего сумрака ресепшена на открытую палубу и, прежде чем подняться к каюте, в последний раз оглянулась на прибывающий народ в надежде увидеть Светланку или Тинкиного отца. К ее немалому изумлению вместо них в глаза бросилась рыжая копна кудрявых волос, мелькающая в толпе у ресепшена. Марго! Не понимая, что ее дочь здесь делает, Маша нырнула в гущу людей вслед за огненными волосами.

– Привет, дорогая, – схватив девушку за руку, она развернула к себе.

– Мамка, – обрадовалась Маргарита, ничуть не удивившись, – а я тебя все выискиваю. Хотела напугать, а ты сама меня напугала.

– Ну да, это многое объясняет, – саркастически протянула ничего не понимающая Маша.

Небольшой чемоданчик в руках дочери явно давал понять, что дочь тут не случайно и планирует обосноваться на теплоходе со всевозможным комфортом. Девушка смеющимися глазами смотрела на мать, наслаждаясь ее недоумением и не торопясь ничего объяснять.

– Ты, наверно, хочешь спросить, что я делаю на свадьбе твоей подруги? – растягивая слова, начала она, наконец, – ну так уж и быть, приоткрою тайну. Мой бойфренд купил нам круиз. Поездка супервыгодная. Гарик сказал, что гости платят только за каюты, все остальное будет приятным бонусом. К тому же, надо же нам на свадьбе Тётьтины погулять, да и с тобой повидаться. Ты же к нам в гости принципиально не приезжаешь.

– Марго, прекрати! Какая она тебе Тётьтина? – шикнула на дочь Маша и, взяв ее под локоть, немного отвела в сторону, чтобы пропустить заходящих на «Пересвет» гостей с чемоданами.

– Ма, а как мне её звать? Кристиной Федоровной? По-идиотски как-то. Я же всю жизнь звала ее Тётьтиной.

– Просто Кристиной, – неуверенно пожала плечами Маша, думая о том, что сама, сколько себя помнит, зовёт подругу Тинкой. Честно говоря, в их среде так и было принято обращаться к близким старшим: «Дядьвиталик, Тётьмаша, Тётьтина, Дядьмакс».

– Ну а ты? – словно прочитала мысли матери Маргарита, – ты-то сама как её звать будешь?

– Знаешь, дорогая, мы с Тинкой сами разберёмся, – пресекла подколки младшего поколения Маша. – Ну и где же твой Гарик? Неужто ты таким образом решила вынудить меня с ним познакомиться?

– А почему нет? – засмеялась Маргарита. – Мамуль, ну не хотим мы с ним пока расписываться. Так что теперь? Ты так и не будешь знать, с кем твоя дочь живёт?

– Мне достаточно знать, что с порядочностью у твоего Гарика туго, раз живёте вместе, а жениться пока не хочет. Почему-то мне кажется, что это не ты отказываешься от замужества, а…

– Ма… – прервала бухтение матери девушка, – ну опять ты за своё! Сейчас все так живут. Ты вон с отцом сколько лет прожила, а потом раз и развелась. И не посмотрела на то, что мы с папкой против этого развода были. Зациклилась в своей болезни, вместо того чтобы попробовать вылечиться. Папка прав…

– Так, – резко прервала дочь Маша, – прекращаем эту демагогию. Тебе никто не запрещает видеться с отцом. И ты прекрасно знаешь, почему мы развелись. Но в целом, знаешь, я рада, что ты здесь, – смягчила тон мать, стараясь аккуратно перевести разговор в более безопасное русло, потому что ссориться с дочерью совершенно не хотелось, – очень неожиданно, но здорово. Иди ищи своего принца Гарика, а я пока отнесу вещи в каюту и потом выйду на палубу. Созвонимся.

Приободрившись, Маша поднялась к гостевым каютам. Присутствие на теплоходе дочери откровенно радовало, пусть даже к ней в придачу прилагался ее молодой человек, с которым будущая теща отказывалась знакомиться. Их давний спор о необходимости оформлять отношения закончился тем, что месяц назад Маргарита собрала вещи и переехала жить к своему Гарику. В чем дочь была права на все сто процентов так это в том, что матери действительно неплохо было бы знать в лицо проходимца, с которым живёт её дитятко. Неожиданная встреча позволяла «вынужденно» войти в контакт с возможным зятем, не теряя при этом лица.

Зайдя в тесный сумрак каюты, Маша бросилась раздвигать шторы. Наполненное светом временное обиталище, оформленное в светлых тонах, понравилось. Мало того что оно находилось рядом с лестницей и выходом на палубу, помещение, к тому же, не было слишком маленьким, как со страхом представляла себе мученица замкнутых пространств. Что особенно порадовало, так это выход на «балкон» – огражденный кусочек кормы, исключающий мельтешение перед окном посторонних людей. Разве что соседи имели возможность перелезть через невысокую перегородку. Гостья мысленно поблагодарила подругу за такую заботу. Ведь, наверняка, эта каюта стоила дороже обычной.

Первым делом Маша любовно повесила на плечики четыре по количеству вечеров на теплоходе самых нарядных из имеющихся у нее платьев. Она чувствовала себя мамой Дяди Федора из мультика про Простоквашино. Там героиня отказывалась уезжать с курорта, пока не выгуляет все привезенные наряды. Маша собралась последовать ее примеру.

Раскладка по местам остальных немногочисленных вещичек заняла совсем немного времени. Закончив с оргвопросами, Маша написала дочери, что будет ждать ее на носу теплохода. Как она и ожидала, Маргарита появилась буквально через десять минут, таща за руку своего задохлика. От изумления Маша не сразу смогла справиться с собой и молча пялилась на приветливо скалящегося друга дочери. Это был хлыщ из Сапсана, выражение лица которого вызвало у женщины утром стойкое отторжение.

В голове тут же поднялись все мысли и подозрения по поводу подслушанного странного разговора. Несмотря на то, что Гарик изо всех сил пыжился ей понравиться, неприязнь, которую Маша испытывала к парню сначала заочно, а потом в поезде, всколыхнулась с утроенной силой. Подобная нелюбовь, вспыхивающая к ухажерам дочери, если подумать, без видимых реальных претензий, невольно рождала смутное подозрение, что родительская ревность – чувство гораздо более сильное, чем принято считать.

– О, мы, кажется, уже пересекались, – почти теща решила не скрывать их встречу в поезде. Увидев, что оба собеседника смотрят на нее с изумлением, она поняла, что молодой человек ее просто-напросто не заметил. В самом деле, с какой стати цветущему щеголю обращать внимание на почти сорокалетних теток. В итоге ей пришлось пояснить свою фразу, – мы ехали из Москвы в одном вагоне. Видимо, секретарь всем гостям заказал места в одном вагоне. Почему вы добирались порознь?