Нико сделал пару шагов вперёд, как вдруг, он почувствовал, как что-то схватило его за ногу. Опустив взгляд, он понял, что наступил в чёрную лужу, из которой выросла человеческая рука, сейчас державшая парня. Он попытался выдернуть ногу, но ничего не вышло: она была тут же плотно зафиксирована на месте парой склизких щупалец.

Со стороны чудовища послышались отрывочные рыки. Звук был такой, будто безликая тварь смеялась над принцем, уже отрастив себе новую лапу и вернувшись в боевую готовность.

Нийдари тихо выругался и приготовился отражать нападение, но, внезапно, откуда-то сзади послышался голос визиря:

– Ваша Светлость! Сейчас же уходите оттуда! Вы не справитесь!

Принц проигнорировал его слова. Боковым зрением он заметил, как в главные ворота ввалилось несколько человек в мантиях. Один из них направил вверх небольшую палочку и выпустил ледяной шар, который взорвался при столкновении с потолком, и на пол посыпались маленькие льдинки.

Несколько магов с посохами пробирались к воинам и устанавливали для них защитные барьеры. Один опалил метаморфа огнём, что, на удивление, сработало: чудовище заревело, а его тело начало кипеть и испаряться чёрным дымом.

Нико быстро приметил этот момент, осторожно оглянулся и приметил на стене, недалеко от себя, потушенный факел. Внимательно следя за своим собственным противником, принц быстрым движением сбил со стены факел, который ударился о пол и покатился вдоль стены в сторону метаморфа.

Юноша, досадуя, проводил потенциальное оружие взглядом, а после его вновь отвлёк голос Гоффриля, прозвучавший значительно ближе, чем в прошлый раз:

– Нико Нийдари! Отклонитесь в сторону!

Юный воин быстро выполнил поручение, и в паре сантиметров от него пролетел ледяной шар размером с мяч и попал прямо в морду волка. Парень всем своим телом прочувствовал мороз этого заклинания, а на рукаве рубашки даже появился иней. Однако чудовищу пришлось явно хуже. Оно всё задёргалось, начало скакать на месте, неистово растирая лицо лапами, издавая при этом самые разные ни на что не похожие звуки.

Нико смотрел на это заворожённо и несколько даже ликующе. Он пропустил тот момент, когда монстр внезапно перестал вертеться и резко накинулся на него, вцепившись когтями в запястья рук. Принц начал отбиваться и вытягивать руки, не давая метаморфу вцепиться клыками в лицо. После нескольких махинаций подростку удалось сделать взмах мечом и оставить рану на плече. Свободной ногой он толкнул тварь в живот, отчего она отскочила на пару метров, выжидающе смотря на своего противника.

Тут Нийдари почувствовал свободу в районе лодыжки. И действительно, чёрная рука отпустила мальчика, а лужа сейчас спешно поползла к своему хозяину, и, добравшись, соединилась с телом чудовища.

Оно вновь пригнулось к земле и резко накинулось на принца, заставляя того отступать.

– Ваша Светлость! Спасайтесь! – послышался голос визиря.

Повернув голову, Нико увидел открывшийся портал. Метаморф поспешил воспользоваться случаем и откусить парню голову, но тот отклонился назад ещё сильнее.

Не выдержав веса волка и потеряв равновесие, принц стал падать на спину. Он провалился в портал вместе с чудовищем.

Я проснулся в холодном поту. Сердце бьётся так, что, кажется, сейчас вылетит из грудной клетки. В глазах двоится, а голова ужасно гудит.

Я сел в кровать и схватился руками за голову, пытаясь унять боль. Волосы мокрые, а по лбу текут горячие капли.

Мне плохо. Почему мне так плохо!?

Пытаюсь успокоиться и восстановить дыхание. Не сразу, но у меня это получается. Сердцебиение тоже чуть усмирилось, а зрение проясняется. Я поднял взгляд на окно, стараясь не двигать головой. Ещё темно. Скорее всего, ночь или раннее утро.

Посидел ещё какое-то время, пока не смог спокойно опустить руки, убедившись в том, что головная боль немного утихла.

– Нико Ни! Ну, ты чего сидишь? Не слышишь что ли? У тебя будильник уже семь минут звонит! – в мою комнату заглянула тётя Минеко, прошла к тумбочке, выключила будильник и вышла, – Поднимайся скорее, у тебя сегодня важный день!

Не знаю, сколько времени прошло, но, похоже, я отключился и всё это время просидел на кровати.

Хорошенько продрав глаза, я оглянулся. Всё тот же шкаф, тот же стол, те же полки, но при этом комната показалась мне совершенно чужой.

Мне нужно встать, идти умыться, позавтракать… А тело совсем не слушается…

Мне ничего не нужно. Я ничего не хочу. Это всё так странно. Чувство, будто я всё ещё сплю. Или, скорее, осознание, что всё это время я на самом деле спал.

Я вспомнил. Точнее, я думаю, что действительно вспомнил. Не было никакой автокатастрофы. Я ведь принц. То есть, там я действительно был им…

Бред. Так не бывает. В этом мире правит демократия, а магии в принципе не существует.

Но тогда получается, что все эти сны – плод моего воображения? Но это же ненормально! А что если я схожу с ума? Это предположение звучит куда менее утешительно, чем первое.

Но что мне делать? Как мне понять, действительно ли я вспомнил всю свою жизнь, или это лишь выдумка?

Я упал на подушку, тяжело вздохнув. Мне нужно разобраться. Тщательно всё обдумать, а после уже действовать.

Тётя Мин вновь заглянула ко мне. Я сказал ей, что сегодня останусь дома, потому что плохо себя чувствую. Тут я не наврал, руки ужасно трясутся, а голова периодически болезненно пульсирует, заставляя жмуриться.

Я повернулся на бок, уставившись в белую стену. Мысли снова покинули мою голову. Я слышу, как щёлкнул дверной замок: тётя ушла на работу.

Хорошо. А я останусь здесь. Полежу ещё немного. Спокойно…

* * *

По дому раздался внезапный звонок в дверь.

Я проснулся, пытаясь понять, что вообще происходит. Наконец, вспомнив утреннее происшествие, я приподнялся на кровати и посмотрел на часы: 16:48. Уроки уже закончились. Скорее всего, это пришли Рико и Кирилл. Будут выпытывать, что со мной, и почему я пропустил занятия.

Плевать. Они всё равно не поймут. Я лёг обратно на кровать и стал ждать тишины… Но дождался настойчивого стука в окно. Наверное, Киря перелез через забор и прошёл на задний двор. Ну и пусть. Шторы плотно задёрнуты, он меня не увидит.

Как я и предполагал, эти двое скоро прекратили попытки вломиться в мой дом и ушли.

Я ещё раз прокрутил в голове то, что произошло утром. Не так уж мне и плохо. Но почему я тогда даже не смог встать? После небольшого мозгового штурма я понял: это был приступ? Истерика? От обычного кошмара? Нет, этот кошмар был явно необычным. Ни один мой сон нельзя назвать обычным. Неважно. Не сейчас. Я подумаю об этом в другой раз.

Мне надоело лежать, а живот недовольно заурчал, выдавая голод. Я попытался подняться с кровати. Чуть пошатнувшись, я смог встать. Голова уже практически не гудела.

Медленно дошёл до кухни, придерживаясь одной рукой за стену. На столе стояла тарелка с яичницей и овощами. Рядом градусник, пара упаковок таблеток и записка:

«Нико Ни, я приготовила тебе завтрак! Как встанешь, обязательно поешь. Померь температуру и прими лекарства. Позвони мне, если станет лучше или хуже! Поправляйся, милый. Вернусь вечером.

Тётя Минеко»

Она как всегда беспокоится. А ведь что интересно, в сегодняшнем сне Гоффриль разговаривал с девушкой, чей голос был поразительно похож на голос тёти, только был какой-то грустный. И в самом конце он назвал её «Мин».

Возможно ли, что..? Нет. Рано строить предположения. В конце концов, это всё может оказаться неправдой, а я уже не маленький, чтобы верить в сказки. И всё же…

Я сел за стол, взял в руки вилку и начал есть уже давно замёрзший завтрак. Потом поставил пустую тарелку в раковину и стал измерять температуру.

Через пару минут градусник пискнул, а дисплей показал неожиданную цифру: 37.9.

У меня жар.

Решив не беспокоить лишний раз тётю, я просто выпил лекарство и направился в зал. Плюхнулся на диван, включил телек и начал бездумно щёлкать каналы.