В одно мгновение – стояла на заднем дворе своего небольшого магазинчика, в другое – уже находилась в каком-то темном, практически не освещенном гараже. И… это была не я. Сознание осталось моим, а вот тело… Это был кто-то другой. Мощнее, злее, опаснее. Чувства больше мне не принадлежали. Мне отвели роль стороннего наблюдателя. Только вот кто и что хотел мне показать, оставалось лишь гадать. Ну… или досмотреть видение до конца.

Запах и машинного масла и металла заполнил нос, заставив блаженно зажмуриться. Этот аромат уже сроднился со мной. Здесь я будто была как дома. Чувствовала, как кровь начинала бежать по венам быстрее. Гонка. Адреналин. Скорость. Мне как можно быстрее хотелось это ощутить. Целенаправленно я прошла вглубь гаража. Новенький байк встретил привлекательным блеском хромированных турбин. Концы огромного руля были увенчаны белой костью, делая мот похожим на гигантского мамонта. Многочисленные трубы и механизмы, казалось, могли функционировать каждая по отдельности. Но это было заблуждением. Зверь работал единым слаженным механизмом. На трассе равных мне не было. И я докажу это. Сегодня гонка для медведей станет последней. И в ней мы будем победителями.

Я размяла шею. Позвонки хрустнули, подарив расслабление натянутым, как струна, мышцам. Возбужденное предвкушение затопило мозг. Самой себе я казалась крутой, непобедимой, бессмертной. Готова была играть в догонялки с любым из Богов, чертова Смерть должна была ходить у меня в слугах. До тонкого слуха донесся рев толпы. Я хищно оскалилась. Сейчас развлечемся, детки.

Одним рывком я запрыгнула на верного товарища и с диким ревом сорвалась с места, практически вырывая ставни гаража из петель. Яркое солнце на миг ослепило, заставляя прикрыть глаза. Но это были всего лишь долю секунды. Зрение быстро пришло в норму. Ох, черт подери, сколько народу собралось. А вот и мои соперники. Уже заждались. Я сбавила скорость и вальяжно подъехала к ним. Разные. Кто-то примчал сюда в поисках адреналиновой иглы, кто-то ищет славы, кто-то – победы. Мне же нужен был триумф. Чтобы каждая сучка готова была лечь под меня безо всяких вопросов. Чтобы ни одна шваль не смела оспаривать мои решения. Мне нужно было поклонение.

А вот и он. Любимчик публики. Меня начала топить ненависть. Чистая. Незамутненная. Блейдиг А’арон. Чем он так хорош? Смазливый разве что. Крошка Зила тогда на весь бар хвасталась, что побывала в его постели. Ну и что? Или у нас постельные подвиги теперь являются залогом и других побед? Я быстрее, мощнее, умнее! А значит… Готовься, папенькина плюшевая подстилка, сегодня я покажу, кто на самом деле должен стать следующим после Диггера А’арона – Альфы Восточных Гонщиков.

Не глядя по сторонам, подкатил а к линии старта. Окружающие звуки стихли. По крайней мере, для меня. Байк был моим продолжением, а я как будто слилась с ним. Чувствовала каждый вибрирующий механизм. Чуть крутанула ручку газа, высвобождая из собственного зверя угрожающее рычание. О, да… Мы оба были готовы к этой гонке.

Сигнал. И я срываюсь с места, оставляя лузеров глотать пыль позади. Даже «сладенький» Блейдиг не ожидал такого. Свист в ушах, пролетающие мимо меня очертания деревьев, фонарные столбы и полосатые отбойники по краям дороги. Я первая, кто видит все это. Гладкая поверхность темно-серого асфальта завораживает. Дорога исчезает под колесами байка, принося мне адреналиновый кайф.

Но что это? Я услышала то, чего никак не должно было произойти. Звук издавал посторонний байк. Я оскалилась, как зверь, готовый напасть. Нет! Мою победу никто не посмеет забрать. В бешенстве взревел байк, впрыскивая раскаленное топливо в систему поршней. Двигатель набирал обороты. Быстрее… Ещё… Я летела уже практически на грани ультразвука.

Впереди мелькнул поворот. Я должна была чуть сбавить скорость, чтобы войти в него. Но… как такое возможно? Тормоза не работали! Снова и снова я жала на них, но верный байк в этот раз решил отказаться от повиновения. Мне кажется, я видела скалившуюся в страшной улыбке старуху Смерть . Она вытянула костлявую руку и поманила к себе. Я пыталась предотвратить собственную гибель. Судорожно жала на тормоза, отчетливо понимая, что они не сработают. Это были тщетные попытки. Зверь вместе со мной на полном ходу влетел в дерево.

Боль пронзила все тело. Один глаз перестал видеть, а ребра затрещали. На грудь навалилась нестерпимая бетонная тяжесть. Надо мной склонился сукин сын Блэйдиг. Сквозь пульсирующий шум в ушах стали пробиваться звуки – он что-то говорил мне, но я не понимала ни слова.

А небо надо мной было таким чистым, голубым. Оно сулило свободу, лёгкость и безмятежность. На второй план отошли все земные желания. Я хотела полёта. Не чувствовать земного притяжения. Глаза закрылись. Я не могла больше сопротивляться происходящему. Где-то там меня ждала новая жизнь…

Я вынырнула из страшного, безумного видения, судорожно глотая воздух. Ноги дрожали, не способные больше держать меня в вертикальном положении. Едва у меня получилось присесть, как потянуло жутким, могильным холодом, а надо мной склонился изуродованный, окровавленный призрак с бледно-голубыми зрачками.

– ПОМОГИ!

Я завизжала, неспособная справиться с оглушающим душу страхом! В этот момент я не осознавала, где реальность, а где вымысел. И только чьи-то сильные руки пытались спасти меня от пропасти безумия, куда я проваливалась все глубже и глубже.

– Малика, ты что? Что такое, девочка? – до помутненного сознания никак не доходило: кто так крепко держал меня в руках[tk1] . Слова доносились будто сквозь вату. Наконец, подняв голову и пытаясь восстановить дыхание, я встретилась с потемневшим взглядом Блейдига. Каким образом он вновь оказался в моем магазине? Или… Я была на центральной площади? О, Мудрая Лисица Мать, как я тут оказалась? – Малика! Ответь мне! Ты вся дрожишь!

Мужчина крепче прижал меня к себе, пытаясь согреть и успокоить.[tk2] А я никак не могла отойти от картинок, которые не так давно мелькали перед глазами.

– Я в порядке. В порядке, – реальность только сейчас начала врываться в сознание.

– Черта с два это так. Что тебя так напугало? – тепло его тела постепенно приносило покой. Но я знала – это все временно. Если призрак каким-то образом «вышел» на меня, то уже не отстанет, пока я не помогу.

Как ответить на вопрос мужчины – я не понимала. Что могла рассказать, не побоявшись, что он посчитает меня сумасшедшей? Ничего. Иногда собственные способности даже меня заставляли сомневаться, что я нормальная.

– Мышь, – пискнула я в его грудь.

– Что, прости? – вдруг хмыкнул он. А я уже пыталась выпутаться из сильных рук, чтобы принять невозмутимый вид.

– Мышь, говорю. Я хотела… эм-м-м, посмотреть на фонтан, а тут мышь пробежала. Вот я и завизжала. – Ну да, Малика, браво. Теперь он точно тебя за умалишенную примет.

– Мышь, – повторил он. – Что ж. Кажется, она впечатлилась твоим визгом и убежала прочь, – он шутливо огляделся по сторонам. – Вроде на горизонте чисто.

– А ты как оказался рядом? – я вдруг обратила внимание на стоявший неподалеку байк.

– Приезжал в лавку Харриса за запчасти.[tk3] В гараж привезли байк, который тоже нужно подготовить к предстоящим гонкам. Я его шаманю, – сказав это, он на секунду отвел глаза. А мне хватило. Блейдиг словно не договаривал чего-то. И я чувствовала, что это было связано со мной[tk4] .

Конец мая всегда знаменовал собой приход нового этапа в жизни нашего поселка. Асфальт становился достаточно сухим, чтобы любящие экстрим оборотни могли выгнать из гаражей байки и вдоволь насладиться свистящим ветром в ушах. Для меня этот вид спорта казался немного странным. Словно игра наперегонки со смертью. Как можно сознательно соглашаться на это? Не то чтобы я была ханжой. Просто жизнь казалась для меня священной. В этот мир нас кто-то послал, а мы, оказавшись здесь, тут же пытаемся отобрать у высших сил право решать, когда нам уходить.[tk5]