В отчаянии Мона решила первая отравить супруга. Но не смогла найти в доме ничего похожего на яд. Она попыталась скармливать Джонатану просроченные продукты, уповая на то, что он съест какую-нибудь заразу. Известны ведь случаи почти смертельных отравлений сальмонеллезными куриными яйцами или пирожными со стафилококком. Но этого паразита ничего не брало. Он только довольно облизывался да нахваливал стряпню молодой женушки.
Вконец измученная, Мона решила наложить на себя руки, но никак не могла решить, каким образом сделать это наверняка и по возможности безболезненно.
Она перетирала в руках душистые засушенные травы, которые добавляла в чай, когда в дом ввалился Джонатан. Он как раз вернулся из поездки в деревню за покупками и нес на плече новенькую блестящую лопату. Выражение его лица не оставляло никаких сомнений в том, для чего этот инструмент предназначен.
Мона набрала в легкие побольше воздуха и дрожащим голосом предложила супругу чай. Тот отказался, сославшись на неотложные работы в подвале. Подлетевшее привидение заохало и замахало широкими рукавами своего балахона. Из-за сцены послышались звуки, какие бывают, когда лопатой копают сырую тяжелую землю. Привидение издало протяжный вой и свалилось замертво.
Джонатан взошел на сцену. Он был немного бледен, лицо блестело от пота.
– Дорогая, давай спустимся в подвал, ты должна кое-что увидеть, – сказал он, утирая пот со лба и загадочно улыбаясь.
Мона вздрогнула. В ее глазах мелькнул неподдельный ужас.
– Немного позже, дорогой, – почти спокойным голосом ответила она.
– Нет, дело не терпит отлагательства, – настаивал Джонатан.
– У меня тоже дело неотложное, – голос Моны выровнялся и звучал совершенно естественно.
– У тебя не может быть неотложных дел, – хмыкнул муж.
– Может. Этот жульен с грибами надо постоянно помешивать, иначе он выкипит, и вонь будет невообразимая. Мы не сможем ночевать в этом доме несколько дней. Или ты согласен на некоторое время покинуть наше гнездышко? – лукаво улыбнулась Мона.
Покинуть гнездышко в планы Джонатана не входило. Если он планировал провернуть предыдущий сценарий, ему как раз надо было сидеть дома и изображать безутешного молодого супруга, от которого в неизвестном направлении сбежала жена.
Джонатан запнулся о лежащую на полу тещу и плюхнулся на стул.
– Я скоро закончу, дорогой. А пока выпей чаю, – Мона поднесла ему чашечку.
– Ладно, давай сюда свое пойло, – недовольно буркнул Кролик, принимая из рук жены чашку.
Он принялся медленно отхлебывать чай. При этом злодей умудрялся как-то особенно противно улыбаться. Мона продолжала энергично размешивать варево на плите. Допив чашку, Кролик многозначительно хмыкнул.
Аленка отвернулась от плиты и, нервно теребя передник, обратилась к мужу.
– Послушай, дорогой, – начала она.
– Это срочно? – поморщился Кролик.
– Посиди, пожалуйста, я должна тебе кое-что сказать. Это касается моей семьи. Я считаю, что ты должен знать. Хотя, конечно, изменить уже ничего нельзя.
– Это точно, – хмыкнул Кролик-Джонатан.
– Но ты все-таки был моим мужем и я не хочу от тебя ничего скрывать, – потупила глазки Мона-Аленка.
– Послушай, меня это не интересует, – Кролик сделал попытку подняться с кресла. – Ты сирота без братьев и сестер, это всем известно. А про твоих бывших мужчин я знать не хочу, меня это вообще не касается.
– Как раз касается, – довольно резко ответила Аленка. – Сиди спокойно, а то сейчас рухнешь и опрокинешь мой жульен. А я не хочу спать в окружении этой вони.
– Да не придется тебе здесь спать, – Джонатан на секунду потерял над собой контроль и понял, что чуть не проговорился.
Глазки у него забегали. Мона тоже поняла, и ее голос зазвучал уверенней.
– Сядь, я сказала, и выслушай. Это не займет много времени. То, что я сирота без сестер и братьев – это верно. А известно ли тебе от чего умерла моя мать?
– Никогда не интересовался. Наверное, от какой-то женской болезни? – пожал плечами Джонатан.
– А должен был поинтересоваться перед тем, как сделать мне предложение. Может быть, тогда все еще и обошлось бы. Ты не женился бы на мне и мог счастливо дожить до старости.
– По-моему, мы с тобой жили совсем не плохо, – Джонатан пытался понять, куда клонит его жена.
– Да, жили не плохо, – многозначительно сказала Мона. – Поэтому я и считаю, что должна все тебе рассказать. В благодарность, так сказать, за милый медовый месяц, – она даже хихикнула.
– Так какая ужасная тайна не дает покоя моей малышке? – в голосе Кролика сквозил искренний интерес.
Кажется, он даже позабыл о своих коварных планах на этот вечер.
– Так вот. Все дело в моей матери…
Привидение подняло голову и тоже изобразило живой интерес.
– Теща умерла от неприличной болезни? – с притворным участием поинтересовался Кролик.
Привидение поднялось на ноги и уперло руки в боки.
– О нет, если бы это было так просто, – вздохнула Мона. – То есть, неприличные болезни очень даже возможно, что были. Но дело не в этом. Все гораздо хуже.
– Но что может быть хуже, – Джонатан протянул к жене руки и сделал попытку подняться.
– Сиди, я сказала, – не своим голосом прикрикнула Мона.
Джонатан от неожиданности плюхнулся обратно в кресло.
– Моя мать была сумасшедшей серийной мужеубийцей, – весомо произнесла Мона. – Именно это я скрыла от тебя. Сам понимаешь почему!
Привидение покрутило пальцем у виска. Джонатан сидел в своем кресле с разинутым ртом.
– Я сменила имя, переехала в другой город. Но ничего не смогла сделать со своими наклонностями. Это сильнее меня.
Мона перевела дух.
– Первый раз я увлеклась молодым человеком в восемнадцать лет. Он был мил, заботлив, не особенно обеспечен, но искренне любил меня. Мы поженились. Сняли миленький домик в безлюдной местности и наслаждались друг другом. Честное слово, я была уверена, что мы будем жить долго и счастливо. И вот именно тогда, во время медового месяца на меня впервые нахлынуло это…
Мона выдержала паузу. Никто не шелохнулся. На сцене и в зале стояла мертвая тишина.
– Я почувствовала неодолимую жажду убивать. О, счастливчик, ты не знаешь, что это такое! Какое это сладкое мучение, носить в себе желание! Как тяжело выжидать подходящий момент! Но какое счастье в предвкушении! Готовиться, планировать, обдумывать малейшие детали. Это великое, тонкое искусство! Единственное, что меня угнетало, это то, что этим нельзя поделиться. Ведь мы, женщины, болтушки по природе. Как жаль. Но я нашла выход, я рассказываю обо всем своим жертвам, они-то могут оценить и замысел, и красоту исполнения!
Кролик странно дернулся и хмыкнул что-то нечленораздельное.
– А поделать уже ничего не могут, потому что я приступаю к рассказу только тогда, когда яд уже начал действовать. Могут только внимать моему повествованию. Вот оно, чистое искусство и благодарная аудитория, жадно ловящая каждое слово! По правде сказать, в первый раз я чуть не погорела на этом. Начала рассказ слишком рано, и нежно любимый муж, вместо того, чтобы тихо упокоиться, внимая моим словам, попытался убежать. Да и доза яда была маловата, поэтому, когда он все-таки упал, оттого, что ноги перестали слушаться, пришлось добить его лопатой. Конечно, суд оправдал меня, ведь я была бедненькой юной новобрачной, которой пришлось защищать себя от обкурившегося наркотиками супруга. Мы тогда баловались травкой. Так что, дорогой, было очень мило позаботиться и принести в дом новую лопату. Я чуть со смеху не умерла, когда увидела тебя с блестящей лопатой на плече. Но в нашем случае – это излишне. Доза подобрана наверняка и уже действует. Кстати, со вторым и третьим моими мужьями все прошло, как по нотам. Моя мамочка остановилась на пятерых. После того, как она похоронила своего пятого, мамуля поняла, что беременна. Мамочка больше не выходила замуж, потому что посвятила свою жизнь любимой малышке, то есть мне. Я тоже остановлюсь, когда появится малыш. Но в первом браке я была слишком молода. Второй муж имел наследственную склонность к выпивке. Нам с будущей деткой не нужны такие гены. Пришлось поспешить и прикончить его, пока он не успел меня обрюхатить. У третьего в роду были сумасшедшие. Я остановлюсь, когда найду идеального отца для своего ребенка. А у тебя, извини, ноги кривые. Да не дергайся, я же сказала, что мое средство уже начало действовать. Этот яд сначала парализует мышцы ног, и ты не можешь встать. Потом отнимаются руки. Когда очередь дойдет до грудной клетки, ты просто перестанешь дышать. Вот так, без судорог, даже без криков. Кричать ты не сможешь, потому что голосовые связки тоже парализует. Это рецепт моей любимой мамочки. Никакой химии, только травки и грибочки. Я очень рада, что мы купили этот домик, здесь есть маленький участок и тут, вдали от людских глаз, я смогу растить нужные мне компоненты. А то запасы начинают истощаться. Но для тебя всего оказалось достаточно, ты умрешь быстро и безболезненно и уже очень скоро. И не подумай, дорогой, что я хочу извлечь какую-то выгоду. Нет, нет, никакого материального интереса. Кстати, я так смеялась про себя, когда мы оформляли страховки и завещание. Было такое впечатление, будто ты собираешься меня пережить, глупыш. Это было так мило.… Ну, спасибо тебе за все и упокойся с миром. Удовольствие благодаря своему последнему замужеству я получила. Ты был так нежен и наивен, у меня даже угрызения совести стали появляться. Поэтому и пришлось прикончить тебя раньше, чем намечала. А то ведь сам понимаешь, женское сердце, оно такое. Дашь волю жалости, и все, прощайте расчеты и планы на будущее.
