— Тогда как я могу доверять этому, Блейк? — В ее голосе звучало раздражение.

— Доверять чему? — Мне?

— Ты не можешь злиться на меня. Я не могу этому доверять. — Она снова заговорила о денте.

— Ты хочешь, чтобы я снова стал самим собой? Возможно, я просто полюблю тьму, и тогда тебе придется отшлепать меня, — заигрывал я.

Она не рассмеялась. Просто глубоко вздохнула и уставилась на меня.

— Это не шутка. Я серьезно.

— Я тоже. Это реально, — сказал я, и нежно коснулся ее пальцами. Электричество все еще было там, и даже малейшее касание творило самые странные вещи с моим сердцем. Мне нравилась каждая частичка этого. — И, если ты в это не веришь, тогда дай этому время. — Я накрыл ее руку своей.

Она просто посмотрела на меня. Почему ей было так трудно заговорить со мной? С этой формой, но не с драконом.

— Время! — Она выдернула свои пальцы из моей руки и оттолкнулась от земли.

Мы собирались снова поссориться, я не хотел ссориться.

Я посмотрел на нее снизу вверх, и она обернулась.

— Для чего, чтобы я могла влюбиться в тебя еще сильнее, и чтобы ты просто снова сказал мне, что не хочешь меня, когда это пройдет? — Она замахала руками в мою сторону.

Она была расстроена и запустила руки в волосы.

Я был гребаным придурком.

Я вздохнул, когда она обернулась.

Я оттолкнулся от земли, подошел к Елене и просто обнял ее сзади.

Я положил подбородок ей на макушку.

— Я никогда не передумаю, слышишь? Это я. Или каким я был раньше, до того, как наступила тьма. Я твой, Елена, во веки веков, если это то, чего ты хочешь. Если нет, я буду тем, кто тебе нужен.

Она повернула шею, чтобы посмотреть на меня и слегка нахмурилась.

— Дай этому время, я уверен, связь восстановится, надеюсь, скоро, и я покажу тебе, что Дент — это не какое-то заклинание или порабощение. Хорошо?

Она некоторое время пристально смотрела на меня, прежде чем снова кивнула.

К моему удивлению, она повернулась в моих объятиях, обняла меня и просто положила голову мне на грудь.

Я мог бы замурлыкать прямо сейчас.

Ее волосы пахли сладко и мягко, когда я губами коснулся ее макушки.

— А теперь есть пара вещей, которые я должен снять со своей груди.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Например, какие?

Молчание затянулось, пока я смотрел на нее. Она была так чертовски красива — моя Никогда-Не-Дыши.

— Блейк?

— О том, кем я был раньше, Елена, о том, как я относился к тебе с той ночи, я проснулся, когда Мэтт привел тебя сюда.

— Тебе не нужно…

Я прижал палец к ее губам.

— Ш-ш-ш, просто ш-ш-ш.

Улыбка тронула уголки ее губ, и я подвел ее к одному из валунов неподалеку.

Она села, и я сел на землю перед ней. Я подтянул колени и уперся в них руками, не глядя на нее, поскольку не знал, с чего начать это гребаное экстраординарное извинение. Потом до меня дошло, что обычно лучше всего начинать с самого начала.

Гора. История, которую я не закончил, промелькнула у меня в голове.

— То, что я сказал на той горе, было правдой. Я проснулся той ночью и пошел на разведку. Я понятия не имел, почему проснулся, и я не мог понять это чувство, которое было внутри меня. — Я поднял глаза, и наши взгляды встретились. Я рассказал ей все, что произошло той ночью, и я даже сказал ей то, чего не мог сказать ей на той горе: она была похожа на короля Альберта, и именно поэтому все глазели на нее. Я не мог вспомнить, когда в последний раз был так открыт, так откровенен с кем-то другим.

Она слушала, задавая то тут, то там вопросы, и тогда я продолжил. Я рассказал о том дне, когда впервые увидел ее, о том, что я почувствовал, и понял, что ее родители нашли способ забрать ее из Пейи. Они так сильно любили ее.

У нас была подробная беседа о Фоксе, и она рассказала мне, что, когда встретила Таню, та рассказала ей обо всех драконах, которые обещали охранять ее.

Я не мог поверить, что знаю все это. Благодаря денту.

У нее было много вопросов о Фоксе, но я не давал ей ответов, так как это был секрет Эмануэля. Он не хотел, чтобы она узнала, что Малкольм был его братом. Так что это оставалось лишь предположениями.

Мы говорили о том дне, когда она впервые увидела меня. Это было напряженно.

— Ты видел меня в тот день?

Я улыбнулся.

— Да, и должен сказать, что в тот короткий момент, который был у тебя перед тем, как Табита отшила тебя, было чрезвычайно трудно не оглянуться, Елена.

Она снова покраснела.

— Ну, какая-то часть меня знала о том, что произошло, поскольку Мэтт мне все рассказал. — И тогда я признался в одной части лжи. Что я знал о Фоксе и хотел, чтобы Джордж напугал ее до усрачки, чтобы она сошла с ума. В тот день он проделал отвратительную работу, и я был так расстроен из-за него.

— Ты оказалась сильнее, чем я думал, — сказал я.

Она с трудом сглотнула, услышав мое признание, теперь понимая, что это было сделано намеренно.

— Тогда я был не в себе, Елена. Тьма уже запустила в меня свои когти, и я не хотел, чтобы ты была рядом со мной.

Она вздохнула и кивнула.

— Если бы Жако просто привел тебя на два месяца раньше, все было бы по-другому.

Я рассказал ей о том, какой запутанной была первая часть моей тьмы, как я чуть не убил Люциана, потому что он хотел помочь мне, и я увидел в нем монстра, пытающегося забрать меня. Я выбросил его из окна нашей комнаты и был рад, что Джулия увидела и поймала его до того, как он рухнул на землю.

Я переключился на свет Люциана, потому что он всегда вызывал у меня тошноту.

Она кивнула, вспомнив об этом.

— С тобой было еще хуже, поэтому мне пришлось сделать все, что в моих силах, чтобы заставить тебя держаться на расстоянии.

— От меня тебя тошнило?

— Все было не так. — Здесь я подбирал неправильные слова. — Я не знаю, как это объяснить. Это была чистая ненависть, потому что я знал, кто ты такая, и не хотел, чтобы на меня заявили права. Я думал, что мне не нужен всадник, и что побои были бы намного лучше, чем то, что ты заявишь на меня права.

Она сделала глубокий вдох через ноздри и выглядела так, словно вот-вот заплачет.

Я отвел взгляд. Мне нужно было перейти к делу.

Итак, я перешел к Полу и рассказал ей, как я был взбешен, когда он заявил, что является ее драконом. Расписывая ей свою ужасную темноту, чтобы она знала, что я вспомнил все это, когда дошел до конца извинения. Ей нужно было убедиться, что это не заклинание.

Я сказал ей, что знал, что Пол лгал, когда утверждал, что он — ее дракон. Мне было все равно.

— Почему ты…?

— Просто послушай, ты должна понять, что ты сделала для меня, Елена.

Она кивнула, совершенно не впечатленная моим рассказом.

— Я наблюдал, как все начали ему доверять. Это было похоже на игру, которую я так сильно любил. И тогда тебе просто нужно было сказать это.

— Что?

— Что ты услышала голос в своем сознании. — Я покачал головой, вспоминая, что чувствовал. — Мне это ни капельки не понравилось, и я должен был знать, мой ли он. — Я рассказал ей, что сделал. Как я настроился на лекцию Грегори о Зеленом Паре и знал, что никто из них не знает ответа. Что это я отправил ей ответ и подтвердил, что у нее была такая связь со мной.

Я рассказал ей о своих чувствах.

— Испытывал отвращение? — Она повторила за мной.

Я закрыл глаза. Все шло совсем не так, как я планировал.

— Елена, просто послушай. — Я снова открыл глаза. — Я никогда не хотел этого. Я — Рубикон, если уж на то пошло. — Я издал разочарованный смешок. — Им пришлось убить Кито, потому что его нельзя было приручить. И вот они присылают мне девушку, которая даже не знала о существовании драконов. Ты знаешь, насколько недостойным это казалось? — Мой голос снова звучал расстроенно. В тот раз я был взбешен.

— Но потом, ни с того ни с сего, Люциан рассказал мне о безумной миссии, которую ты планировала. Чтобы отправиться за мечом Короля Лиона, я должен был убедиться, серьезно ли ты настроена найти его. Поэтому я сказал ему, что пойду с ним.