— Елена в академии?

— Нет, она с мамой. Она не хотела в академию.

— Твоя мать более чем подготовлена к тому, чтобы обеспечить ее безопасность. Как поживает принцесса?

— Настолько хорошо, насколько это возможно, папа.

Он снова кивнул.

— В поместье она будет в безопасности, Блейк.

— Знаю.

— Как ты держишься?

Я улыбнулся.

— Я чувствую себя новым драконом. — Я услышал крики Норы. — Он еще не закончил с ней?

— Нет, он затягивает с этим. Этот гиппогриф убил его единственного сына Блейка. Я бы тоже растянул это время, если бы это был ты.

Я с трудом сглотнул и кивнул.

— Я собираюсь поспать. Не могу это слушать.

— Ладно, спи спокойно, — сказал папа, и я пошел на территорию комплекса и вошел в комнату.

— Блейк, что случилось?

— Блейк, это действительно крики Тейлор?

— Блейк…

— Хватит! — закричал я. — С этим разобрались. Это все, что вам нужно знать.

— Значит, Тейлор на самом деле не была драконом?

— Нет, она была гиппогрифом, который убил Люциана.

— Святое дерьмо, — сказала Меган.

— Иди спать. Я серьезно. Я устал, — сказал я и забрался в кровать.

Я ждал, пока отец придет проведать нас.

Он не торопился, а я притворился спящим.

Я услышал, как он вздохнул, и прислушался к стуку его ботинок по гравию.

Я настроился, когда он вошел в главное здание, и несколько минут спустя он пожелал остальным спокойной ночи.

Эмануэль наконец вывел рыдающего Гельмута из здания, и на мои глаза навернулись слезы. Ничего не изменилось. Сегодня вечером отец отомстил, но это не вернуло его сына.

Ничто не могло вернуть Люциана.

Мой отец приказал нескольким солдатам разобраться с подвалом, а затем пошел в свою комнату.

Прошло еще несколько минут, пока я не услышал его храп.

Я встал с кровати, накинул на себя щит и вышел из комплекса.

Я запер за собой дверь с помощью телекинеза. Затем я побежал с телефоном в руке к темным теням поляны.

Я снял рубашку и брюки и преобразился. В два взмаха я был в небе и направлялся обратно в поместье.

Я приземлился на свой проем и отпер дверь телекинезом.

Я снова оделся в комнате и вышел, все еще держа щит.

Комната мамы была прямо передо мной, и я был бы в таком дерьме, если бы она сейчас открыла эту дверь.

Я набрал номер Елены, и она сняла трубку.

— Ты можешь просто открыть дверь спальни? Не хочу, чтобы мама нашла меня за пределами своей комнаты, Елена.

Она прикусила нижнюю губу и усмехнулась, сбрасывая вызов, и через несколько секунд дверь открылась.

Она отступила в сторону и дала мне возможность заскочить в ее комнату, промахнувшись мимо расшатанной половицы перед ее дверью.

Я притянул ее к себе и нежно обхватил ладонями ее лицо, наклонившись и поцеловав в губы.

Я отступил назад и упал вместе с ней на кровать.

Она рассмеялась, когда наш поцелуй прервался.

— Подлый ублюдок, — сказала она, и я улыбнулся.

— Ты действительно думала, что меня не будет здесь сегодня вечером?

Она кивнула.

— Елена, я говорил тебе, что отец наблюдает за мной, как ястреб. Мне пришлось вернуться, чтобы успокоить его.

— Итак, я так понимаю, что его разум успокоился.

— Когда я уходил, он спал как младенец.

— Ты не боишься, что он соберется тебя проверить?

— Нет. — Я улыбнулся и снова поцеловал ее. Он уже проверил.

Я нежно поглаживал ее по бокам.

Мне нравилось ощущать ее кожу на своей ладони, и я хотел большего.

Как будто действительно пытаясь представить, каково было бы ощущать прикосновение ее нежной кожи к моей. Ее руки были нежными и мягко поглаживали мой торс. Мне пришлось остановиться, так как она действительно выводила меня из себя.

— Так почему же ты так срочно хотела меня увидеть?

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Давай просто скажем, что я больше не собираюсь плохо с тобой обращаться.

Ее губы снова крепко прижались к моим, и поцелуй стал более страстным.

Это было идеально, прямо как в ту ночь, когда я наконец все вспомнил и поцеловал ее. На этот раз не будет ни крови, ни боли в животе.

Она выводила меня из себя, и я просто хотел раствориться в ней.

Я перевернул нас обоих, не давая поцелую прерваться.

Ее ноги обнимали меня за талию, пока мы продолжали целоваться. От нее пахло красиво и чудесно, и это заставило меня снова забыть обо всем. Это привело меня в восторг, и я захотел большего.

Она потянула меня за рубашку, и мои руки просто сделали свое дело, быстро сняв ее, и наши губы снова соприкоснулись.

Тебе нужно остановиться, Блейк. Слабый голос произнес что-то в глубине моего сознания, но я не хотел его слушать, не сегодня вечером. Сегодняшний вечер был идеальным и мог бы стать даже большим.

Она не готова. Голос стал немного сильнее. Я знал, что это не так, но еще чуть-чуть. Она игнорировала меня в течение двух месяцев.

Она скользнула ногой вверх по моей ноге, и это было похоже на огромное открытие.

Я резко прекратил наши поцелуи.

— Что? — спросила она. И перестала поглаживать мою ногу своей ступней.

— Елена, нам нужно остановиться. — Я заправил несколько прядей волос ей за ухо.

— Почему? — Это едва вырвалось наружу.

Я не хотел ей отвечать. Она плохо соображала, и завтра, когда до нее дойдет, она снова проигнорирует меня. Она приблизила свои губы ко мне, чтобы снова поцеловать, и я отстранился.

— Я не хочу, чтобы ты не разговаривала со мной завтра, потому что ты не была готова к этому, Елена.

— Ты мог бы заткнуться?

Я усмехнулся.

— Так что этого не произойдет. — Я нежно погладил ее по щеке и поцеловал в губы. — Я просто боюсь.

— Боишься? — спросила она. — Блейк Лиф, могучий Рубикон, боишься?

Я улыбнулся.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Она понятия не имела, как сильно я этого хотел, и я не мог поверить в то, что собирался ей сказать. — У нас будет достаточно времени, чтобы сделать это. Сейчас неподходящее время, пока нет. Просто доверься мне, ладно.

Разочарование снова отразилось на ее лице, и я не мог смотреть на нее. Я ненавидел это выражение ее лица, но она не была готова.

— Послушай, я знаю, что я не Табита…

— Елена, — выругался я. — Дело не в этом.

— Тогда в чем дело, Блейк? Я действительно помню вас двоих на старом месте.

Я закрыл глаза и возненавидел то, что мое прошлое всегда будет приходить и кусать меня за задницу.

— Я больше не тот Блейк. — И я открыл глаза, когда она закрыла их.

— Прекрасно, — сказала она.

Я поцеловал ее в кончик носа, и она открыла глаза. Она просто посмотрела на меня.

— Не смотри на меня так.

— Например, как? — спросила она.

— Будто я только что снова разочаровал тебя. Я ненавижу этот взгляд.

— Прости, я не это имела в виду.

— Елена, я просто хочу для тебя самого лучшего. Поверь мне, когда ты будешь готова, это будет нечто особенное. Обещаю. — Я обхватил ладонями ее лицо и нежно поцеловал в губы.

Она прижалась ко мне, когда наш поцелуй прервался, и мне было приятно просто обнимать ее. Что, если она была готова?

Сейчас, думая об этом, мне хотелось пнуть себя. Что, если Лео было достаточно?

— О, я забыла. Кажется, я нашла недостающий ингредиент.

Мое тело замерло. Я посмотрел на Елену.

— Ты что?

— Да, прямо здесь, — она вскочила с кровати и бросилась к своему столу.

Она вернулась с растением и подошла, чтобы сесть передо мной, когда я принял сидячее положение.

— Скоро на нем появятся ягоды.

— Я знаю, что это такое? Его ягоды обладают сильнодействующим седативным действием, но ядовиты. Тиа действительно отдала его тебе.

— Да, а потом Реймонд рассказал мне о ягодах. Это была долгая дискуссия. Тиа назвала его Луи, так что теперь нам остается только дождаться ягод Луи.

— Думаешь, это недостающий ингредиент?