Она дрожала и, вероятно, была готова расплакаться.

— Шшшш, — я поцеловал ее в волосы, просто вдыхая ее запах. — Ты в безопасности. — Я мягко оттолкнул ее, чтобы посмотреть на нее. — Почему ты последовала за ним, Елена?

— Я не знала. Я думала, что смогу использовать свои способности. Джерри убил…

— Знаю. Сабиан уже знает.

Она нахмурилась.

— Неужели он…

— Он мертв, Елена.

Она снова уткнулась лицом мне в грудь.

— У нас есть еще одна проблема, папа, — обратился я к отцу, и Елена подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Какая проблема? — спросили они одновременно.

— Пол сказал мне, что Горан знает о нашем приходе.

— Нет, — сказал король Гельмут. — Он был бы здесь, если бы знал. Это просто тактика, Блейк.

— Если он знает…

— Он этого не знает, сынок. Гельмут прав, — сказал отец.

Я кивнул и бросил ключ в короля Гельмута. Он поймал его и просто уставился на него.

— Гиппогриф в подвале.

Король Гельмут еще несколько секунд смотрел на ключ в своих руках, прежде чем посмотреть на меня. На его лице не было никакого выражения, а потом оно стало жестким. Его взгляд упал на Эмануэля, который один раз кивнул. Король Гельмут выбежал из комнаты вместе с Эмануэлем, следовавшим за ним по пятам.

— Я забираю Елену обратно в Академию, — сказал я. — Она здесь не в безопасности.

Она уставилась на меня.

— Блейк, — заговорил отец.

— Папа, она чуть не умерла. Она не останется, — бросил я через плечо, и мы ушли.

Снаружи сердце Елены забилось быстрее, и она задышала чаще, стараясь не отставать от моих шагов.

— Блейк. — Она резко остановилась и вынудила меня остановиться.

— Нора сказала, что на этой стороне проще всего принять чью-то форму. Что, если Горан…

— Ш-ш-ш, — тихо проговорил я и нежно приложил палец к ее губам. — Горан не из тех, кто притворяется, Елена. Он не стал бы прятаться под видом кого-то другого, пытаясь обмануть нас. Мой отец прав. Его здесь нет. Все мы бы знали, если бы это было так. Он никого не боится.

— Ты уверен?

Я кивнул и улыбнулся.

— А теперь давай отвезем тебя в Академию.

— Я в порядке. Мне не нужно в Академию.

— Елена, ты чуть не умерла сегодня ночью.

— Я знаю, и поверь мне, не знать, увижу ли я тебя снова, было в десять раз хуже. Здесь я в большей безопасности.

Я хмыкнул. Академия была для нее самым безопасным местом.

Я провел рукой по волосам, пытаясь подумать о том, какое место было вторым по безопасности — поместье.

Наши глаза встретились, и я притянул ее ближе к себе. Я снова почувствовал себя целым драконом.

— Я действительно ненавижу свои дни рождения.

Я усмехнулся.

— Технически, сегодня больше не твой день рождения. Он прекратился час назад.

Она посмотрела на часы.

Я приподнял ее подбородок, и наши взгляды встретились.

— Тогда в поместье?

— Итак, каков наш план? — Джордж и Бекки подбежали к нам, а за ними Дин и Сэмми. Лицо Елены вытянулось, будто она была раздражена ими сегодня вечером.

Я оторвал от нее взгляд и посмотрел на Джорджа.

— Мы собираемся переночевать в поместье сегодня вечером. Мы более чем рады, что вы можете пойти с нами, если хотите.

— Ну, завтра у нас интервью в «Просто Кев», — сказала Бекки. — Я хочу быть поближе к Елене. — Она была непреклонна, но потом просто уставилась на меня, нахмурившись.

— Что? — спросил я Бекки.

— Почему у меня такое чувство, что ты не пойдешь с нами?

Я усмехнулся.

— Я должен остаться здесь, но я позабочусь о том, чтобы Елена была в безопасности. Дом моих родителей самый безопасный после Академии. — Я снова посмотрел на Елену, и на ее губах появилась та разочарованная улыбка, которая мне не понравилась.

Я мягко схватил ее за запястье и развернул к себе. Я согнул колени и подпрыгнул в воздух. Я преобразился, и она идеально уселась между двумя моими рогами, держа в руках несколько моих усиков.

Она смеялась, когда мы летели в поместье.

— Просто лети помедленнее. Остальные за нами не угонятся! — закричала она на латыни, и я сбавил скорость.

Мы все прошли через комнату Елены, и только сейчас до меня дошло, что это был первый раз, когда она вернулась с той ночи.

Мой папа давным-давно заменил у нее ковер и покрасил стены свежим слоем краски.

Я вернулся на ее площадку, чтобы Джордж мог приземлиться.

Елена уже была в своей комнате, когда я вошел и поймал полотенце, которое она бросила в мою сторону, не глядя.

Я усмехнулся и обернул его вокруг талии, выходя из ее комнаты и направляясь в свою.

Я съежился, наступив на расшатанную доску перед ее комнатой.

— Мама! — закричал я.

— Здесь! — крикнула в ответ она, и Бекки, Дин и Елена спустились по лестнице, а мы с Джорджем скрылись в моей комнате.

Я протянул ему пару джинсов и майку.

— Ты серьезно собираешься вернуться в Лигу Драконов?

Я просто взглянул на него.

— Отец будет зорко следить за мной сегодня вечером.

— Пошел на хрен твой отец, Блейк. Ты долго ждал, когда Елена захочет остаться с тобой наедине.

— Знаю. Я могу подождать еще немного.

Джордж вздохнул.

— Ты знаешь, лучше всех.

Так и было, и я также знал Роберта Лифа. Сегодня вечером он дал мне кучу веревок, и я не собирался вешаться. Я собирался поиграть в его игру еще какое-то время.

Мы спустились вниз, когда мама поприветствовала Елену так, как только могла поприветствовать мать.

Мама встала с дивана и подошла ко мне, когда я сбежал вниз по лестнице. Она встретила меня внизу и крепко обняла.

— Ты в порядке?

— Мам, я в порядке.

— Теперь все по-другому, Блейк. Убивая… — она не договорила.

— Знаю. Я в порядке.

Она кивнула со слегка нервной улыбкой и погладила меня по щеке.

— Хочешь чего-нибудь поесть, выпить? Я могу поставить чайник.

— Я не останусь, — сказал я.

— Ты думаешь, это разумно? — спросила мама.

— Мам, мне нужно возвращаться. Елена здесь в безопасности. Кроме того, завтра я должна быть с папой.

Все они посмотрели на меня из-под нахмуренных бровей.

— Почему? Он ведь не пойдет за лианы, не так ли?

— Нет, мам. Он не пойдет. — Я притянул ее к себе, чтобы обнять. — Просто посмотри завтрашнее интервью Елены, — тихо сказал я.

— Что будет завтра в «Просто Кев», Елена? — спросила Бекки.

— Подожди и увидишь, Бекки, — огрызнулся я в ответ, и она отступила.

— Что ты мне недоговариваешь, Блейк? В чем дело?

— Мам, просто посмотри завтра. — Я поцеловал ее в макушку и подошел к Елене.

Я присел перед ней на корточки и увидел разочарование на ее лице. Я ненавидел этот взгляд.

Она обвила руками мою шею.

— Мне жаль, что у тебя был дерьмовый день рождения. Но, по крайней мере, ты в безопасности.

Она разжала объятия, кивнула и выдавила улыбку.

— Увидимся позже. — Я улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Я встал и направился в гостиную. — Джордж! — сказал я, выходя в коридор. Я ждал его.

Я поставил щит.

— Я не собираюсь возвращаться. Твой отец может забыть об этом.

Я улыбнулся.

— Я вернусь, так что не пугайся, если услышишь меня, хорошо?

Джордж улыбнулся.

— Я знал, что ты не откажешься от этого приглашения.

— Да, я просто должен избавиться от старика. О, и пока я не забыл. Завтра ты понадобишься Бекки на интервью.

— Что, черт возьми, там произойдет?

— Будет много откровений и горькой правды об Итане. Просто будь рядом с ней.

— Это как-то связано с ее отцом?

Я улыбнулся и дважды похлопал его по щеке.

— Однажды ты действительно станешь настоящим драконом, Джордж. Пока держи это при себе. Я не хочу, чтобы это испортило мне вечер.

Он кивнул с легкой улыбкой, и я ушел.

Я вернулся в базовый лагерь и снова жестко приземлился.