Воины, выделяющиеся на фоне остальных, были и у людей. Но особенно сильно на исход боя повлиял один из них. Этот герой не разрубал врагов пополам лёгким взмахом меча. Не ломал им кости мощными ударами. Воин с коротким клинком полагался на свою скорость. Используя технику перемещения, рыжеволосый мужчина будто летал по полю боя, используя для передвижения плечи неповоротливых гигантов. Вот этот ловкач наносит удар по глазу циклопа, а через десять секунд он уже где-то в стороне отталкивается от крепкой башки драконида, сбивая ему прицел и спасая товарища.

Мечник метался от противника к противнику, продвигаясь в арьергард нападающих. Наконец, он оказался позади сражения воинов и стремительно понёсся в сторону магов. В основном, это были элементали, чьи тела большей частью состояли из стихии. Не самый удобный противник для воина с мечом, но авантюристам приходилось иметь дело и с такими. Со стороны, это выглядело как резня, потому что вражеские маги были сосредоточены на противостоянии со своими коллегами с другой стороны.

Так как же он обошёл ограничения меча? Дело в том, что выходя на определённый уровень развития, воины начинают, подобно магам, превосходить физические ограничения мироздания. Его техника перемещения — типичный пример.

И хотя герой не перебил всех врагов в тылу наступления, он отвлёк их внимание настолько, чтобы союзные маги переломили ход сражения. Атаки мечника заставили элементалей прекратить своё групповое заклинание и защищать себя. Без необходимости сдерживать эту магическую атаку маги начали усиливать воинов своими способностями. Вместе с численным перевесом это сделало победу предрешённой.

Спасти нападающих могло лишь чудо. Например, подкрепление, показавшееся на горизонте, вполне могло бы им стать. Вот только они пришли на помощь людям, а не нелюди. Увидев разрушения и количество трупов обороняющихся, отряд, высланный на помощь, ринулся в атаку.

— Стоило придти раньше, — с досадой произнесла Грета, пиная труп какого-то ящера.

Девушка была недовольна несостоявшейся битвой. Противники выглядели достаточно интересно и разнообразно, чтобы развлечь её. Но, видимо, не судьба. Поэтому, взяв с собой Чару, она отправилась выслушивать доклад руководителя форта.

За это время, командующий успел получить донесения и ждал их за письменным столом, установленным прямо посреди площади. Офицер выглядел очень испуганным, что удивило принцессу. Неужели, никогда не сталкивался с массовыми набегами монстров?

Когда Грета подошла ближе, он поднял на нее задумчивый взгляд, на дне которого плескалась утихшая паника. Некоторое время спустя, он понял, кто перед ним, и поприветствовал девушку как полагается.

— В чём причина таких огромных потерь? — спросила его принцесса.

— Ваше Высочество, монстры были странными. Даже по стандартам этой земли, — будто бы жалуясь, ответил командующий.

Грета вздохнула. У девушки было стойкое ощущение, что ничего, кроме попыток выгородить себя, она здесь не услышит.

— Они отбили атаку магов и применили осадное заклинание! У них как будто была тактика… — мрачно подытожил офицер.

Грета заинтересованно посмотрела на мужчину. Ему удалось обмануть ожидания. Но, если быть честной, лучше бы он и, правда, провалился как руководитель, чем организованные монстры оказались правдой.

— Я прочитаю отчёт позже, — произнесла принцесса, глазами ища авантюриста, который ещё в состоянии ответить на её вопросы.

Мимо прошла парочка товарищей, — воин и маг — явно из одной группы. Лысый бугай громогласно рассказывал своему приятелю:

— Вот чем хочешь поклянусь, эти монстры говорили!

— Так слухи не врали? — с любопытством переспросил маг.

— Как ни удивительно, нет, не врали. Один тролль обругал меня матом, когда я неожиданно воткнул в него копьё.

— То есть ты утверждаешь, что с тобой говорили монстры? — спросила Грета, подойдя поближе.

— А ты ещё кто та… — начал говорить здоровяк, но осёкся. — Да, Ваше Высочество.

Воины уважали принцессу чуть больше, зная о её уровне силы. Кроме того, охотясь в этих землях, Грета успела обзавестись некоторой репутацией, и уже не была здесь чужой.

— Что? Говорящие монстры? Почему я ещё не в курсе? — спросила Чара.

— Ну, это всего лишь слухи, поэтому я забыла тебе рассказать, — пожала плечами Грета.

— Не слухи! Вот очевидец.

Принцесса вздохнула.

— На тот момент просто слухи.

— Ну, только если так, — простила её Чара.

Поспрашивав воинов, принцесса подтвердила информацию. Скорее всего, эти монстры разумны, что делает их ещё опаснее. Кроме того, их появление порождало в голове Греты множество вопросов.

Сколько дворян захотят завербовать таких для себя? И как удержать их от бунта, если монстров станет слишком много? Не разрушат ли они страну изнутри?

Это были обычные политические вопросы, но было и кое-что очень личное. Если эти существа разумны, значит, они не просто средство для вымещения ее гнева за смерть брата. Эти твари убили Витана, прекрасно осознавая, что делают. Сволочи!

А, значит, они должны понести наказание.

Но не договорятся ли люди с разумными монстрами, навсегда лишив её возможности отомстить? Грета с огромной злостью сжала кулаки. Хотелось очертя голову броситься искать тварей, убивая как можно больше, пока есть такая возможность. Девушка чувствовала, как с каждой секундой упускает время.

Одновременно с этим пришло какое-то бессилие. Если всё пойдёт естественным путём, рано или поздно придётся договариваться. Власти принцессы не хватит, чтобы остановить это и обречь королевство воевать на уничтожение.

— Что с тобой? — Чара мягко коснулась плеча Греты.

— Я отомщу им, — стиснув зубы, произнесла принцесса.

— Ну нееет, — простонала подруга, как всегда не желая ввязываться в подобные вещи. — Может, передумаешь, а?

— Клянусь, я отомщу.

Чара смирилась. Что ж, месть так месть, рано или поздно, Грета поймёт свою ошибку. Ну, или обстоятельства сделают это невозможным. Мало ли хорошего может произойти?

Грета же, отбросив размышления, отправилась на главную базу гильдии Авантюристов, чтобы встретиться с дядей и рассказать ему новости. А уж потом она вернётся и начнёт свою месть.

— … как вы не понимаете, они демоны! Демоны! — донёсся до них крик какого-то религиозного фанатика.

— Не слушайте этого придурка! Совсем двинулся со своей религией, — брезгливо произнесла проходящая мимо девушка-маг.

— Грядёт конец света!

— Слышь, конец, ты сам заткнёшься, или тебе помочь? — не выдержал отдыхавший неподалёку воин.

Наконец, придурка всё-таки заткнули, и Чара согласилась идти, прекратив смотреть этот бесплатный цирк.

— Пф, демоны! Такой забавный, — улыбнулась девушка.

— Демоны… — задумчиво произнесла Грета.

В голове девушки, вдруг, возник отличный план. Кажется, им придётся уехать из неизведанных земель в более оживлённое место.

Глава 10

Немногим известен интересный факт: ни у одного мага не получилось заглянуть в глубины неизведанных земель с помощью заклинаний. С учётом того, что насыщение маной возрастает по мере удаления от Граничного Хребта, это было воспринято как должное. Никто не захотел вкладывать огромные ресурсы в преодоление этой аномалии — награда того не стоила.

И сейчас Брис буквально уткнулся носом в невозможность магической разведки. А оценить масштабы угрозы разумных монстров было бы полезно. Всего сотня таких нанесла ущерб, какой не наносили и более масштабные набеги неразумных существ. А если их там больше?

Мужчина поморщился. Их должно быть больше — в набеге не участвовали детёныши. Большинство налётчиков были самцами и, если предположить, что они не рождаются из чистой магии, что тоже было возможным, то в живых остались, как минимум, самки. А если их порождает магия, то тут всё просто — нужно зачистить расплодившихся созданий, а остальных своевременно истреблять, как это делается в других аномальных зонах.